Кровь, пламя и прощение

Нева бросила осколки в воду и уронила голову на руки. Ей хотелось кричать. Одна только мысль о том, что Астианд сейчас где-то там всеми силами старается её защитить, даже не зная, как сильно она его уважает, как ценит его… Это сущая пытка.

Что она сказала ему во время их прошлого разговора? Попросила его не говорить то, о чём они оба могут пожалеть? До чего же наивна она была. Ведь правда думала, что пожалеет, если будет откровенна, а в итоге жалеет, что промолчала.

У неё свело живот. С учётом всего, с чем ей придётся иметь дело по возвращении в Цирандрел, она отнюдь не была уверена, что они с Астиандом смогут улучить момент наедине без Тринижи. Нева упустила свой шанс.

***

Утренний дождь утих к тому моменту, как Нева вместе с драконоборцами и пиратами Безумного Меррика притаились среди высокой травы у Старой крепости. Их одежда промокла насквозь, подошвы все были в грязи. Ноги Невы уже давно онемели, а плечи болели от напряжения, но она не смела пошевелиться до тех пор, пока Мари не устроит взрыв.

Рядом с Невой Ринальдо зачитывал мантру, набираясь смелости, а Таво прикрыл зевоту. Нева подняла брови, глядя на него. Она не смогла заснуть прошлой ночью по многим причинам, но всё же сейчас, с учётом того, что им предстоит, у неё не было сна ни в одном глазу. Она представляла, как они проникнут в Старую Крепость и столкнутся там с драконом. Сколько времени у него уйдёт, чтобы съесть её? Она поёжилась.

— А если у неё не получится устроить взрыв? — спросил Ринальдо, пожёвывая стебель инго.

— Наберись терпения, — сказал Дюран.

Сразу два взрыва сотрясли остров. Чёрный дым поднялся от подножия Пепельных гор, камни с грохотом сыпались. Шесть драконов слетели со шпиля, направляясь к дальней части острова. Дым над горами затмил утреннее солнце.

Покинув укрытие, Нева, драконоборцы и пираты бросились ко входу в Старую Крепость. Нева первой оказалась у огромных двойных дверей. Она направила свою магию на железные петли. На это ушло немного больше времени, чем она рассчитывала, но скоро они вспыхнули оранжевым светом, и стало понятно, что они ослабли.

Нева потянула за ручку и помогла пиратам поймать падающую дверь. Вместе они опустили её на пол.

Поскольку они заранее договорились разговаривать по минимуму, Таво лишь приподнял брови, как бы говоря, что он впечатлён.

Нева ухмыльнулась в ответ. Затем надела перчатки и шагнула внутрь Старой Крепости.

И резко остановилась, оглядывая обитель драконов. Кое-как сдержала невольный смешок. Драконоборцы весело переглянулись, пираты вскинули руки, беззвучно праздную победу. Старая Крепость сама по себе была великолепна: мраморные колонны, плиточные узоры на полу, арочные окна с рамами цвета розового золота и в тон им изящные перила винтовой лестницы, ведущей к шпилю, где под потолком висели гигантские водяные часы из стекла и металла. Но всё это меркло по сравнению с сокровищами.

Перед ними было просто невозможно огромное количество золота и драгоценных камней. Драконоборцы обещали Безумного Меррику несметные богатства, но поскольку никто не бывал в Старой Крепости прежде, это было отчасти блефом.

Нева ахнула при виде всех этих гор сокровищ перед ними. Здесь были и люстры, и сундуки, и инструменты, и многое другое. А ведь они только вошли. Что же ждёт их на других этажах башни, даже страшно представить. Они всё равно не смогут унести столько сокровищ.

Впрочем, это не её проблема. Набить корабль золотом — задача драконоборцев и пиратов. У неё же своя миссия.

Драконы обожают всё уникальное и бесценное. Тришула является и тем, и другим. Рот наверняка находится там, где любят находиться драконы. В самом сердце Старой Крепости — в её шпиле.

Нева поймала взгляд Дюрана и указала на лестницу. Он за ней не пойдёт, но, по крайней мере, будет знать, что она отправилась выполнять свою часть плана. Он кивнул ей.

Нева, ловко огибая сокровища, добралась до лестницы. Руки она держала близко к телу и старалась не задевать ничего, что могло бы упасть. Керамические сосуды, старинные картины, серебряные урны всевозможных размеров были на каждом шагу. Нева осматривала все эти богатства, по очереди заходя в каждую комнату на втором этаже.

Где же ты?

Грызуны разбегались в стороны от дорогущих ковров при её приближении. В башне было столько всего, что спустя несколько минут даже золото перестало казаться чем-то ценным. Хорошо, что драконы могут улететь с крыши, потому что пройти по лестнице, ничего не задев, они бы не смогли.

Нева застыла. Если она продолжит в том же духе, то не успеет вернуться на корабль вовремя. Она потянула за воротник. Если она хочет найти Меч Илона среди всех этих богатств, ей нужно сменить тактику.

Она встряхнула руками, сбрасывая напряжение и прислушиваясь к ощущениям. Когда она крала Глаз из Дома Трескони, её тянуло к нему. Возможно, это не было совпадением.