Кровь Зоны

Дурень кивнул и пошел за человеком в плаще, вызвавшимся указать путь. Валик снова дудел в дудку, специальным сигналом указывая остальным погонщикам, где находится их место стоянки в этом поселке.

— Только что не оборваны, — пробормотал погонщик. — Конечно, они будут приветливы.

Голова Валика сильно гудела, руки подрагивали, во всем теле чувствовалась слабость: ему следовало как можно быстрее принять чего-нибудь «бодрящего».

— Эй, компаньон, — повернулся он к Горлову, — ты им сказал, что имеешь красный идиот.

— Не здесь же. — Горлов посмотрел на погонщика. — Прибудем на точку — поделюсь.

В проход уже втаскивали волокушу с Клином. Рядом с ней шла девушка.

— Ренэ… — Бывший охотник направился к ней.

«А он не такой уж ушлый, — Валик посмотрел вслед Горлову, — доля рассудительности в нем есть».

Под ногами чавкала жидкая грязь, и идти было нелегко. Дождь не стихал и не усиливался: просто лил и лил, почти вертикально, с одной и той же силой. Когда последний кабан вошел внутрь охраняемого периметра лагеря темных, с одной из вышек раздался крик:

— Закрывай.

Сразу же после него несколько человек засуетились возле лежащего на земле листа жести, наглядно продемонстрировав механизм входных ворот. Лист принимал вертикальное положение с помощью примитивного подъемника, который позволял класть его на землю плашмя и поднимать. Глядя на все это, Валик лишь недовольно хмыкнул.

— Когда вы будете готовы к обмену? — спросил его подошедший темный.

— Как только доберемся до нашей стоянки и раненых осмотрит наконец шаман. Михаля, поторапливайтесь!

Выкрикнув последнюю фразу, Валик снова взял дудку и стал с ее помощью отдавать нужные команды.

* * *

Стреляному даже в самом страшном сне не могло присниться, что бывают более худшие места, чем то, куда они с Дином втиснулись.

— Мда-а-а, — только и смог протянуть погонщик.

Края тоннеля и ведущие вниз ступени уже порядком заросли желто-коричневой травой. После нескольких шагов по ним разглядеть перед собой что-либо уже не представлялось возможным. Вообще такие места спасали лишь изредка. Чаще они становились могилами. Об этом знали все. Да и то спасительными подобные подземные катакомбы становились лишь тогда, когда люди входили в них не поодиночке и хорошо вооруженными.

— Уж лучше бы мы остались снаружи, — с сарказмом в голосе произнес Стреляный. — Натянули бы мой плащ и думали, что пронесет. Авось хватило бы на двоих.

Они благополучно переждали в этом заброшенном и забытом всеми месте щелочной дождь и уже собирались выбираться, как снаружи у входа раздались голоса. Потушив фонари, погонщик и проводник осторожно наблюдали за вновь прибывшими людьми из темноты. Это были мародеры. Оказавшимся в кромешной тьме стало не по себе, однако возвращаться они и не подумали. Оба хорошо знали, чем грозит встреча с падальщиками. Известно, что творилось в подобных укрытиях. Во время дождя вся живность, пытаясь спастись, спешила сюда. А та, что обосновалась внутри, наоборот, вылезала наружу, чтобы поживиться незваными гостями. И хотя жили в таких заброшенных тоннелях в большинстве случаев всего лишь крысы, очень часто — слепые, приятного было мало.

Под ногами скрипело, но проводник и погонщик не обращали на это внимания. Они шли вглубь тоннеля. Наконец показалось какое-то ответвление слева, и оба вошли в маленькое помещение.

— Милое место, — процедил сквозь зубы Стреляный и перехватил поудобнее оружие.

Там, куда они вошли, стоял отвратительный смрад гнили, затхлости, кислой грязи и еще чего-то неописуемого. Стреляный сверился с приборами: уровень загрязнения находился в допустимых пределах.

— На тридцать процентов: надень-ка респиратор.

Оба быстро натянули маски.

— Они появились здесь не для того, чтобы переждать дождь, — имея в виду мародеров, произнес Дин, голос которого из-за респиратора звучал глухо.

Стреляный кивнул, соглашаясь.

Дин включил фонарь и осветил пол помещения, в котором они находились. Свет вырвал из темноты несколько костей, череп и остатки одежды с ремнями.

— Не нравится мне тут, — сказал он изменившимся голосом. — Следов пребывания людей никаких…

— Попробуем выйти или пойдем дальше по тоннелю? — решил посоветоваться с ним Стреляный, у которого мороз пробежал по коже от увиденного.

— Не знаю. — Голос Дина упал.

— Спокойно. — Стреляный взял оружие наизготовку. — Без паники. Сами сюда залезли. В пустошах доводилось встречаться со всякой дрянью. Прорвемся.

— Может, выйдем, — быстро предложил Дин. — Здесь кто-то был…

— А мародеры?

Звуки, раздающиеся со стороны входа в тоннель, не прекращалась.

Проводник запнулся.

— Давай дальше по тоннелю, только не будем больше заглядывать в подобные места, — решил погонщик, сохраняя спокойствие.

Дин кивнул и двинулся в главный тоннель. Стреляный вышел за ним. Под ногами снова заскрипело. Они осветили стены. Те уходили дальше прямо, без каких-либо поворотов или ответвлений. Дин обеспокоенно оглядывал все вокруг, а потом вдруг снял респиратор и стал носом тянуть воздух.

— Ты что? — удивился погонщик.

— Тихо! — оборвал его проводник шепотом.