Кровавое братство Кан-Кали

Квинсберри.

Кабинет графа Морнингтона.15.30.

Мисс Джессика Лэнг.

Инспектор заявил о необходимости говорить с мисс Лэнг. Майора Мартина это удивило.

– А почему именно она, инспектор?

– Она имеет отношение к компании «Звезда Юга», – ответил полицейский.

– Джессика не акционер, Гуд.

– Нет. Но это её статья в «Таймс» поколебала курс акций компании.

Майор не знал ничего об этом.

– Какая статья?

– Статья о ненадежности компании «Звезда Юга». Ей эту статью кто-то заказал, Мартин. Понятно, что она придумала это не сама. Но вот кто?

– Милорд Уэлсли?

– Это и нужно сейчас узнать, майор.

***

Джессика Лэнг вошла в кабинет.

– Вы хотели говорить со мной, господа?

– Прошу вас, мисс, располагайтесь. Я вынужден задать вам ряд вопросов.

– Мистер Мартин передал вам мое предложение?

– Предложение, мисс?

– Значит, не передал. Я хочу помогать в расследовании дела о смерти барона Реглана, инспектор.

– Вы?

– Я репортер криминальной хроники. И имею некоторый опыт в делах подобного рода, мистер Гуд. И если вы отбросите свои нелепые подозрения на мой счет, то я могу оказаться полезной.

– Но тогда вам не составит труда ответить на несколько моих вопросов, мисс.

– Я готова.

– Не так давно, мисс Лэнг, вы написали статью для «Таймс», где обрушились на «Звезду Юга».

– Вы знаете о том, что статья написана мной? – удивилась Джессика. – Я подписалась другим именем.

– Ваш стиль узнали сразу, и никто не сомневался, что статья ваша. Мне сказал про это финансист сэр Юстас. И статья имеет громкое название «Откровения фальшивого инженера».

– Я написала эту статью, – призналась Джессика.

– Зачем?

– Я подозревала мошенничество.

– А подробнее, мисс? Разве вы большой специалист в разработке алмазных копей?

– Нет. Но моя статья не касалась самой шахты, как это видно из названия. Я писала о мистере Джозефе Кларке. Это инженер, назначенный виконтом Челси управлять работами в Южной Африке.

– И чем вас не устроил мистер Кларк?

– Он не имеет диплома Оксфорда и не может занимать свою должность. Он не окончил курса, и ему никто не присваивал звания бакалавра. Хотя виконт Челси представил его как дипломированного инженера.

– И вам это показалось странным?

– Это любому могло показаться странным, инспектор. А, тем более, что в деле замешан виконт Челси. В 1922 году он уже имел подобные проблемы с разорением пароходной компании «Уэст лайн».

– И что в итоге, мисс? Ваши подозрения подтвердились?

– Да. Но только в том, что касается мистера Кларка. Вернее его диплома. Степени бакалавра у него нет. Но он оказался довольно исполнительным и опытным специалистом.

– А кто посоветовал вам написать эту статью, мисс? – спросил инспектор.

– Что значит, кто посоветовал? Я журналист, мистер Гуд. Мое дело добывать информацию.

– Но ваша статья поколебала курс акций, и они могли упасть в цене, мисс. И кто-то на этом мог выиграть.

– Вы обвиняете меня в мошенничестве, мистер Гуд?

– Вас могли просто использовать, мисс Лэнг.

– Уверяю вас, инспектор, меня никто не использовал. Никто из компании «Звезда Юга» не просил меня публиковать этот материал. Это была всецело моя собственная идея. И если вы «копаете» в этом направлении, то вы напрасно теряете время, мистер Гуд.

– Но вас могли тайно подтолкнуть к этому разоблачению.

–Что это значит?

– Вам могли просто подбросить информацию, мисс Лэнг.

– Я сама провела работу по сравнению и анализу, инспектор. Я сравнила два факта. Гибель парохода «Большой мост» компании «Уэст лайн», которая произошла по вине капитана, у которого были фальшивые свидетельства. И инженера Кларка, исполнительного директора «Звезды Юга», который совсем не инженер.

***

Квинсберри.

Кабинет графа Морнингтона. 15.45.

Дворецкий Сэмюель Вудворт.

Следующим к инспектору Гуду был вызван дворецкий лорда Артура Сэмюель Вудворт.

Это был статный, подтянутый человек средних лет со строгой, но угодливой миной на лице. Эту своеобразную маску он носил постоянно. Строгость для подчиненных ему слуг, а угодливость для хозяев.

– Вы желали меня видеть, сэр?

– Да, мистер Вудворт. Прошу вас садиться.

Дворецкий сел в кресло и стал ждать. Ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Вы давно служите у лорда Уэлсли?

– Пятый год, сэр.

– И довольны своим местом?

– Вполне, сэр.

– А позвольте узнать, кем вы были раньше? Тоже работали дворецким в другом знатном доме?

– Нет, сэр! Это мое первое место дворецкого. До этого я был старшиной на крейсере «Принц Георг» королевского военно-морского флота, сэр.

– И что заставило вас сменить профессию?

– После одного несчастного случая я получил серьезную рану и был комиссован, сэр. Мой командир чтобы устроить меня, рекомендовал мою кандидатуру своему другу лорду Уэлсли графу Морнингтону. И тот меня взял, сэр.

– Вы не говорите ничего лишнего.

– Я бывший военный, сэр. И не привык болтать. Тем более что я весьма дорожу своим местом. А болтливых слуг в таких домах никто не станет держать, сэр.