Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

Он скрестил свои лапищи на пузе:

– Я не хочу, чтобы вы больше приходили сюда.

– О…

– Вы довольно приличный человек, Дрезден. Вы никогда не приставали ко мне с ножом к горлу, как другие типы из Совета. Вы помогли многим здесь. – Он сделал глубокий вдох и вяло махнул рукой в сторону фанерных щитов на окнах. – Но вы приносите с собой неприятности. Они за вами хвостом тянутся.

Что ж, он говорил правду. Я промолчал.

– Не каждый может опрокинуть машину на того, кто на него нападает, – продолжал Бок. – У меня семья. Мой старший учится в колледже. Я не могу допустить, чтобы мое заведение погромили.

Я кивнул. Я хорошо понимал Бока. Страшно ощущать себя беспомощным перед лицом того, что сильнее тебя. Едва ли не тяжелее, чем слышать, что тебя больше не хотят видеть.

– Послушайте, – продолжал он. – Если вам потребуется что-то, просто позвоните. Я закажу это для вас или найду на полках. Уилл или Джорджия передадут это вам. Но…

– Хорошо, – произнес я.

В горле у меня застрял небольшой комок.

Бок заметно покраснел. Он отвернулся от меня, глядя на разбитую дверь:

– Вы уж простите.

– Не за что, – мотнул головой я. – Я все понимаю. Это вы извините за стекла.

Он кивнул.

– Я всего на минуту. Потом уйду.

– Идет, – сказал он.

Я прошел между полками к Шиле и кивнул ей:

– Я получил ваше сообщение.

Шила так и не переоделась со вчерашнего вечера, только одежда казалась более измятой. Волосы она собрала в пучок и укрепила двумя шариковыми ручками, воткнутыми в него под прямым углом друг к другу. Такая прическа открыла взгляду мягкие очертания ее лица и шеи, и я снова испытал острое желание коснуться пальцами ее кожи, чтобы проверить, действительно ли она такая мягкая, как кажется.

Она покосилась на Бока, потом улыбнулась мне и тронула мою руку:

– Мне жаль, что он поступает так. Это несправедливо с его стороны.

– Да нет. Вполне справедливо. Он имеет право защищать себя и свой бизнес, – возразил я. – Я на него не в обиде.

Она склонила голову набок, вглядываясь мне в лицо:

– Но ведь вам все равно больно это слышать?

Я пожал плечами:

– Немного. Ничего, переживу.

У двери снова звякнул колокольчик: еще один посетитель. Я оглянулся на Бока и вздохнул:

– Послушайте, я не могу задерживаться здесь надолго. Чего вы хотели?

Она откинула со лба несколько волосков, выбившихся из пучка.

– Я… ну… со мной случилось что-то странное сегодня ночью.

Я поднял брови:

– Давайте рассказывайте.

Она подняла с пола небольшую стопку книг и принялась расставлять их на полке.

– Когда весь вчерашний шум закончился, я вернулась в контору, а мистер Бок ушел заказывать фанеру на окна. Мне показалось, я услышала колокольчик, но, когда выглянула, никого не увидела.

– Угу, – кивнул я.

– Только… – Она нахмурилась. – Знаете, когда вы входите в пустой дом, вы ведь чувствуете, что он пуст. Вы ведь ощущаете пустоту?

– Конечно, – согласился я.

Я смотрел, как она приподнимается на цыпочки, чтобы поставить книгу на верхнюю полку. При этом ее свитер чуть-чуть задрался, и я видел, как напрягаются мышцы под бледной кожей у нее на талии.

– Так вот, пустоты в лавке как раз и не было, – продолжала она, и я заметил, как она поежилась. – Я никого так и не увидела, не услышала. Но я уверена, что кто-то здесь был. – Она оглянулась на меня и покраснела. – Я так перепсиховала, что думать толком ни о чем не могла до самого рассвета.

– А потом? – спросил я.

– Оно ушло. Я ощущала себя совершеннейшей дурой. Словно я маленькая перепуганная девчонка. Или одна из тех собак, что начинают рычать или лаять, глядя на некое место, в котором ничего нет.

Я покачал головой:

– Собаки не пялятся, не рычат и не лают без причины. Порой они просто воспринимают то, что недоступно людям.

Она нахмурилась:

– Вы думаете, здесь кто-то был?

Мне не хотелось говорить ей, что, скорее всего, по лавке расхаживал невидимкой вампир из Черной Коллегии. Черт возьми. Если уж на то пошло, мне и думать-то об этом не хотелось. Если сюда заходила Мавра, ни Бок, ни Шила не имели ни малейшего шанса защититься от нее.

– Я думаю, было бы глупо не доверять своим инстинктам, – сказал я. – У вас имеются способности к восприятию. Вполне возможно, вы ощущали что-то слишком слабое, чтобы опознать это иным способом.

Она убрала на место последнюю книгу и повернулась ко мне лицом. Выглядела она усталой. Страх придал ее лицу немного болезненности.

– Что-то было здесь, – прошептала она.

– Возможно, – кивнул я.

– О боже. – Она сжала руки перед животом. – Меня… меня сейчас стошнит.

Я прислонил посох к полке и положил руку ей на плечо, успокаивая:

– Шила, сделайте несколько глубоких вдохов-выдохов. Что бы это ни было, сейчас его здесь нет.

Она жалобно посмотрела на меня; глаза ее предательски блестели.

– Извините. Вы-то здесь ни при чем. – Она крепко зажмурилась, и по ее щеке скатилось еще несколько слезинок. – Простите меня.