Кровавые ритуалы. Барабаны зомби

Ох черт. Слезы. Хорошенький из тебя утешитель, Дрезден, – довел до слез бедную девушку, которую хотел ободрить. Я привлек Шилу чуть ближе к себе, и она благодарно прижалась к моей груди. Я охватил ее плечи рукой и подержал так с полминуты. Некоторое время она дрожала, беззвучно плача, потом взяла себя в руки.

– С вами такое случалось? – спросила она вполголоса, продолжая шмыгать носом.

– Людям свойственно бояться, – пробормотал я. – В этом нет ничего необычного. Нам порой встречаются самые жуткие создания.

– Я чувствую себя такой трусихой.

– И зря, – заверил я ее. – Все это означает, что вы не сумасшедшая.

Она выпрямилась и отступила на шаг. Лицо ее пошло красными пятнами. Есть женщины, которых слезы делают неотразимыми, но Шила не входила в их число. Она сняла очки и вытерла глаза.

– Что мне делать, если это повторится еще раз?

– Скажите Боку. Держитесь на людях, – посоветовал я. – Вызовите полицию. Или, еще лучше, позвоните Билли с Джорджией. Если то, что вы ощущали, носит хищный характер, оно побоится шататься здесь, зная, что его заметили.

– Судя по вашим советам, вы уже встречались с чем-то подобным? – спросила она.

Я чуть улыбнулся:

– Ну, раз или два…

Она благодарно улыбнулась мне:

– Должно быть, вам очень одиноко заниматься тем, что вы делаете.

– Иногда, – признался я.

– Всегда оставаться сильным, когда другие не справляются… Это… Ну, просто героизм.

– Идиотизм это, – ответил я сухо. – Героизм плохо оплачивается. Я стараюсь хранить хладнокровие и думать о деньгах, но получается неважно.

Она негромко усмехнулась:

– Что «неважно»? Жить согласно вашим идеалам, да?

– Все не без изъянов.

Она снова склонила голову набок, и глаза ее блеснули.

– А вы с кем-нибудь встречаетесь?

– Сейчас с вами.

– Нет. Я не это имела в виду…

– А, – кивнул я. – Нет. Практически нет.

– Скажите, если я приглашу вас пообедать со мной, это не будет казаться слишком дерзко или неприлично?

Я изумленно моргнул:

– Вы хотите сказать… как на свидание?

Ее улыбка сделалась шире.

– Ну… как вы обычно встречаетесь с женщинами? Да?

– Что? – пробормотал я. – О да. Да. Просто я нечасто общаюсь с женщинами… на эту тему.

– По случайному совпадению я как раз женщина, – улыбнулась она и снова коснулась моей руки. – И раз мне может не представиться больше шанса пофлиртовать с вами здесь, на работе, я, пожалуй, спрошу вас прямо сейчас. Так вы согласны?

Перспектива свидания представлялась мне не самой удачной с учетом обстоятельств. Впрочем, сама по себе идея мне нравилась. Я имею в виду, прошло уже некоторое время с тех пор, как девушка интересовалась мною не только в профессиональном отношении.

Во всяком случае, смертная девушка. Единственная, кто мог бы претендовать на это, развлекалась сейчас на Гавайях с другим, хихикая и думая о трусиках. Приятно ведь хотя бы поговорить, пообщаться с симпатичной девушкой. Все лучше, чем спать одному у себя дома, тем более что там сделалось как-то тесновато.

– Ну… да, – пробормотал я. – Правда, сейчас я немного занят, но…

– Вот, – сказала она, достав из кармана черный маркер и взяв меня за правую руку. Маркером она написала на моей ладони крупные черные цифры. – Позвоните мне, хотя бы сегодня вечером, и мы договоримся, когда удобнее.

Я не сопротивлялся. Мне это даже нравилось.

– Хорошо.

Она щелкнула крышкой маркера и улыбнулась мне:

– Что ж, договорились.

Я взял свой посох.

– Послушайте, Шила. Я постараюсь не показываться здесь. Я уважаю Бока и его желания. Вы только передайте ему, что, если у вас тут будут какие-нибудь неприятности, ему достаточно только позвонить мне.

Она с улыбкой кивнула:

– Вы порядочный человек, Гарри Дрезден.

– Только не распространяйтесь об этом слишком много, – улыбнулся я в ответ и направился к двери.

И тут же застыл как вкопанный.

Перед прилавком Бока стояли, повернувшись к нему лицом, Алисия и вурдалак Ли Сянь.

Я вернулся к Шиле и потащил ее за угол полки.

– В чем дело? – спросила она.

– Тихо, – шепнул я.

Потом закрыл глаза и Прислушался.

– …Простой вопрос, – говорила Алисия. – Кто ее купил?

– Я не веду записей о покупателях, – ответил Бок. Он говорил вежливо, но в голосе его ощущалась твердость гранита. – Мне очень жаль, но я просто не располагаю такой информацией. Через это место проходит уйма народа.

– Правда? – спросила Алисия. – И много ли из них приобретают у вас редкие и дорогие антикварные издания?

– Вы удивитесь, если я скажу сколько.

Алисия неприятно усмехнулась:

– Вы правда не хотите добровольно поделиться с нами этой информацией?

– Для того чтобы поделиться ею добровольно, у меня ее просто нет, – сказал Бок. – Оба экземпляра книги были приобретены вчера. Оба покупателя были мужчинами, один старше, другой моложе. Больше я ничего не помню.

Я услышал пару шагов и голос Ли Сяня.

– Возможно, вам нужно помочь вспомнить?

Послышались резкие щелчки взводимых курков.

– Сынок, – произнес Бок тем же вежливым голосом, – я бы посоветовал тебе отойти от прилавка и выйти из магазина. И побыстрее.

– Похоже, что наш славный букинист не совсем беспристрастен в этом вопросе, – произнесла Алисия.