Кровавый источник

— Это личное дело моего сотрудника. А какие он преследовал цели, выбирая местом для отдыха Лондон, а не Париж?.. Эту тайну он унес с собой в могилу.

Последнюю фразу Бен Льюис перевел инспектору, придав ей побольше загадочности.

Получив разрешение, Бен вызвался заняться доставкой гроба из морга в аэропорт. Гена был благодарен ему не только за это, но и за то, что Уотсон больше не задает вопросов.

Они договорились встретиться в аэропорту. Оставалось возвращаться домой несолоно хлебавши.

Балуев решил прибегнуть к последнему эксперименту. Пройти по Пиккадилли маршрутом курьера, тем самым проверочным маршрутом, за три часа до встречи с сэром X, как он наставлял его.

«Что это даст? — спрашивал себя Гена и придумал повод: — Зайду попрощаюсь с итальянцем».

Он шел медленно, зачем-то считая шаги. Он был уверен: что-то должно произойти, дать ключ к разгадке. Но что может произойти в центре Лондона в предобеденный час? А Кирилл здесь вышагивал уже перед ужином. «Стоп! — сказал он себе. — Алексей Петрович! Он мог увидеть Кирилла и позвать на ужин в русский ресторан. Русских видно издалека. А зазывала отдает предпочтение русским».

Балуев осмотрелся по сторонам и сразу заметил Алексея Петровича. Он стоял возле кондитерской и охмурял какого-то индийца.

«На собратьев, наверно, сегодня плохой урожай, раз позарился на этот тюрбан», — усмехнулся Геннадий и направился к кондитерской.

— Бог в помощь! — приветствовал он зазывалу.

— Ах, это снова вы, молодой человек! Рад вас видеть! Хотите покушать? — Индиец его больше не интересовал.

— Вы что тут, без выходных промышляете?

— Какие там выходные! — махнул рукой Алексей Петрович. — Кусок хлеба надо отработать. У меня в Питере, знаете ли… — только начал он и тут же осекся, потому что Балуев сунул ему в лицо фотографию. — Боже! Это ведь тот несчастный, которого в театре тут, за углом…

— Вы его в ресторан, случайно, не приглашали?

— Куда там! Он даже разговаривать со мной не стал. Напуган чем-то был. И как оказалось, не зря.

— Расскажите поподробней, — попросил Геннадий.

— А кушать пойдете? — хитро прищурился Алексей Петрович. Так обычно малыши ставят условия, когда их заставляют есть кашу.

— Пойду, — пообещал Балуев.

— Я встретил его на этом самом месте, — начал свой рассказ Алексей Петрович. — Ваш товарищ укрылся от дождя под навесом кондитерской и пытался закурить, но зажигалка явно вышла из строя. Русского я признал в нем сразу, у меня глаз — алмаз, даже фланелевые брюки не могут ввести в заблуждение. Я поднес ему огонек. Он поблагодарил, и я хотел завязать беседу — я так обычно и делаю, но он как-то весь ощерился. Его задел вопрос: «Из каких мест будете?» Почему? Вы ведь мне нормально ответили. Ну, не Содом же, в конце концов, с Гоморрой, чтобы так шарахаться? Ничего не понимаю. Вот, пожалуй, и все. Он пошел своей дорогой, я — своей. Вернее, остался стоять на месте. А на следующий день, как прочитал в газетах, так до сих пор себе места не нахожу.

— Почему? — не понял Геннадий.

— Не догадываетесь? Он, видимо, принял меня за убийцу или преследователя. И шарахнулся так, будто предчувствовал что-то. От чумы так не шарахаются. Испортил мне настроение на весь вечер.

— Так вы, значит, остались на месте? — уточнил Гена.

— Конечно.

— И быстро нашли еще русского?

— Тут же! — рассмеялся Алексей Петрович. — Не так уж их здесь мало! Слава Богу, дают заработать на хлебушек!

— Но с этим, со вторым, тогда тоже вышла осечка.

— Откуда вы знаете? — удивился тот, но вдруг до него стало что-то доходить. Лицо исказилось, он тяжело задышал. — Неужели? — прошептал Алексей Петрович.

— Вы сможете его описать?

— Конечно-конечно, — пробормотал тот. — Он небольшого роста. Волосы пегие. Очень коротко подстрижен, почти как вы. Лоб такой, знаете, характерный…

— Выпуклый?

— Да-да, выпуклый, и надбровная часть весьма зловеще смотрится. О глазах, увы, ничего не могу сказать. Не помню. Нос тоже… Вот руки примечательные!

— Длинные пальцы?

— Вот именно! Сам вроде невелик, а пальцы поразительной длины…

— Когда же вы успели его рассмотреть? Ведь он наверняка в тот вечер торопился!

— Еще как! Бросил мне на ходу: «Некогда, родимый! В другой раз!» — и бежать. Но в тот вечер я его не впервые встретил. Буквально за день или за два — точно уже не припомню — он с удовольствием принял мое предложение, и я довел его до самого ресторана, так же как вас.

— И вы, конечно, спросили — из каких он мест?

— Спросил… Только он мне назвал совсем другой город. А вот какой? Дай Бог вспомнить!

Геннадий не мешал ему вспоминать. Они медленно брели к русскому ресторану, но голода он уже не испытывал. Ему хотелось теперь только одного — побыстрей вернуться домом.

— Вспомнил, — хлопнул себя по лбу зазывала. — Он назвал Нижний Тагил. И звали его просто — Иван Иванович!.. Хотя имя-отчество он, возможно, придумал, — уже менее восторженно предположил Алексей Петрович. — Я сразу приметил, что оно не соответствует инициалам на его руке…

— Вы запомнили буковки? — почти закричал Геннадий.