Кровавый шантаж

«пежо» их отделяли теперь всего четыре автомашины.

Надвинув шляпу на лоб, Кленц вытянул голову и всмотрелся.

— Да, они, — твёрдо проговорил он. — Теперь надо быть осторожней. Они будут смотреть, нет ли «хвоста»…

Майк проворчал что–то себе под нос.

Началось преследование синего «пежо», и в течение четверти часа все шло хорошо. Время от времени Майк исчезал из поля зрения «пежо», сворачивая вбок и двигаясь по параллельным улицам, затем, поворачивая обрат но, снова пристраивался ему в хвост. Майк знал город как свои пять пальцев — не только магистрали, но и все без исключения проезды и улочки.

Внезапно он резко сбросил скорость, съехал с дороги на обочину — это случилось вблизи выезда на автостраду

Эйч7. Кленц, о чем–то задумавшись, за дорогой в этот момент не следил. Лишь когда Майк заглушил мотор, до него дошло, что дело неладно. Кленц растерянно огляделся, но синего «пежо» нигде не было видно. Ищи теперь ветра в поле!

— Майк! Д а ты что?! Почему встал?

Обхватив голову руками, шофёр молчал. Спешить с ответом было не в его характере.

— Помните, босс, какую штуку выкинул тогда Крозмат с компанией? Ну, в той гашишной истории? Ну вот, только что меня едва не поймали на тот же трюк.

Кленц откинулся назад — он все понял.

— Так–так… Ну а если они действительно направлялись в Ибадан? Да, теперь уж их не достать… — Никогда нельзя знать наперёд, прибегнет ли преследуемый к этой хитрости, с помощью которой избавляются от «хвоста» или засекают его. И хитрость–то элементарная. Выезжаешь на автостраду, нажимаешь до упора газ и гонишь вперёд — ограничений скорости на автостраде нет. Затем резко сбавляешь ход и, развернувшись на 180 градусов, гонишь обратно.

— Да, не достать. — Майк смущённо почесал в затылке. — Но, если я верно вас понял, босс, уж лучше было потерять их, чем если б нас засекли?

— Это–то верно, Майк. — Кленц расположился на сиденье поудобней. Что теперь остаётся делать? Сидеть и ждать — вдруг «объект» всё–таки возвратится?

Марк выудил из пачки сигарету и закурил.

— Чуть дальше есть поворот, сэр. Предлагаю подо ждать там. Думаю, они вернутся.

— Хорошо, Майк. Сделаем, как говоришь. Давай вперёд.

Пятью минутами позже синий «пежо» пронёсся мимо того места, где они встали. Майк бросил торжествующий взгляд через плечо, Кленц кивнул в ответ. Майк на авто страду выезжать не стал, Кленц, со своей стороны, ни каких указаний не давал — шофёру видней, каким путём ехать вдогонку. Но когда Майк, развернувшись, направил машину в проулок, ведущий совсем в другую сторону, Кленц, по правде говоря, забеспокоился. Что такое?

Они выскочили на какую–то улицу и довольно долго мчались по ней. Затем повернули и начали кружить по улочкам и переулкам, которые, похоже, представляли собой нескончаемый лабиринт. И вдруг откуда ни возьмись перед ними в отдалении замаячил знакомый синий «пежо».

Кленц от удивления тихо крякнул. И стал укорять себя за то, что опять, в который уж раз, недооценивает охотничий инстинкт своего шофёра.

Когда синий «пежо» свернул на Огандайо, Майк притормозил. Огандайо — одна из улочек, которые, напоминая ступеньки лестницы, соединяют между собой магистрали Рими и Огор, протянувшиеся через весь Порткано с востока на запад. Поэтому Майк знал, что с магистрали Рими на магистраль Огор он может проехать по одной из параллельных Огандайо улочек. Но если шофёр Кленца был специалистом по неприметному преследованию, то за рулём синего «пежо» сидел водитель, отличавшийся острым нюхом на преследователей. С какого–то момента у Бенсона (так звали водителя) возникло смутное подозрение, что за ними увязался «хвост», и он глядел в оба. Хотя, какая именно машина вела наблюдение, он сказать не мог. Одну, впрочем, он засёк дважды в зеркале заднего вида и все глядел, не мелькнёт ли она в третий раз. Нет, третьего раза так и не случилось. Поэтому Бенсон решился рассказать о своих страхах, лишь когда они подъезжали к месту на значения.

— Сдаётся мне, у нас «хвост», — бросил он через плечо Ричарду.

Ричард резко подался вперёд.

— Черт тебя подери! Почему не сказал раньше? —

вскипел он, стараясь говорить как можно тише, и бросил быстрый взгляд на Джиринде. Ему захотелось обернуться, чтоб глянуть в заднее стекло, и он с трудом подавил это желание.

— Не уверен был, босс, — пробурчал сквозь зубы Бенсон.

Ричард взял себя в руки.

— Сейчас видишь его, Бен? — Плохо дело, думал он.

До Ви–Ви–Экс рукой подать. Подъезжать туда с «хвостом», конечно, нельзя, но и не кататься же по городу до бес конечности.

— Сейчас нет. Мелькнул пару раз, а сейчас нет.

— Ладно,

Бен, ничего. — Ричард метнул злобный взгляд в сторону. Давить на Бенсона не время, подумал он, а то вскинется ещё. — Я сам с ними разберусь.

Протянув руку, он взял микрофон радиопередатчика и нажал кнопку.

— Привет, Ви–Ви–Экс. Говорит Эр–Экс–Эл. Где Ральф? — Ричард беспокойно глянул в сторону Джиринде.

— В доме, — нелюбезно отозвалось радио. (Молодчики из «Мёртвой хватки» — такое имя присвоил своей организации Окариме — уже легко узнавали Ричарда по голосу.