Кровавый шантаж

— Позвоним в полицию, запрём все двери, будем ждать… — Фрэнк попытался улыбнуться, но улыбки не получилось. Одной рукой Джейн притягивала к себе Ригала, а на другой держала расплакавшуюся Джойс. Сама она уже не могла сдержать слезы. Поль стоял рядом с матерью, в его глазах застыл испуг — перенесённое минувшей ночью не прошло для него бесследно. Фрэнк бросился в гостиную к телефону, и Джейн с детьми поспешила за ним. Как Джейн ни старалась охранить детей, чувство тревоги передалось и им.

Фрэнк набрал номер полиции — занято. Набрал ещё раз — снова занято.

— Запри двери, Джейн. Поль, помоги маме.

Джейн не двинулась с места — она оцепенела от страха. Фрэнк, поморщившись, бросил трубку и сам побежал к двери, затем принялся за окна. Джейн с детьми тенью следовала за ним. Возвратившись в гостиную, Фрэнк предпринял ещё одну попытку дозвониться. На этот раз удачную.

— Алло. Полицейское управление слушает.

— Прошу вас, примите меры. Я звоню с Лобстер Клоус. Тут…

Услыхав название улицы, дежурный полицейский прервал Фрэнка:

— Одну минуту. — Он связался с оперативным отделом. — Сэр, звонок с улицы Лобстер Клоус.

— Соедините, — последовал ответ. — Алло, Мэтт у телефона.

— Я говорю с Лобстер Клоус. На улице, у ворот моего дома, стоит какая–то машина. Думаю, это…

— Минуту, сэр. Машина серый «вольво»?

— Да. Откуда вы знаете?

— Это наша машина. По распоряжению начальства я послал сотрудников для охраны вашего дома. Их четверо, они расположились, вероятно, где–то вокруг. Они вас не побеспокоят, мистер Джиринде. Алло? — (У Фрэнка будто гора с плеч свалилась. От радости он на мгновение даже онемел.) — Алло, вы меня слышите, мистер Джиринде?

— Да, конечно. Я…

— Ну что, Фрэнк? — спросила Джейн, готовая к наихудшему.

— Нет, Джейн, это полиция. Это полицейская машина, понимаешь?

У Джейн от радости подкосились ноги, со вздохом облегчения она рухнула в оказавшееся за спиной кресло.

Фрэнк сказал в телефонную трубку:

— Простите. Я-то подумал…

— Ну что вы, мистер Джиринде. Это нам надо бы принести извинения. Мы должны были вас предупредить.

— Я вот что хочу сказать. По–моему, надо бы прислать сюда ещё людей. Мы обнаружили, что нас подслушивают.

Думаю, что и этот разговор прослушивается. Мне только что по телефону пригрозили, что приедут расправиться с нами.

— Не беспокойтесь. Чувствуйте себя в полной без опасности. Дом окружён нашими людьми, вас никто не тронет.

Едва Фрэнк опустил трубку на рычаг, с улицы послышались звуки стрельбы. Дом его стоял на небольшом возвышении. Фрэнк кинулся к входной двери и глянул наружу в щель жалюзи. Внутри у него все оборвалось — он увидел, как из чёрной автомашины перед домом выскочили трое, в руках у них были автоматы. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: это гангстеры, те самые, что посланы уничтожить его семью! Он дёрнулся, как ужаленный, в глазах заметалась смертельная тревога.

— Быстрей, Джейн! В заднюю дверь. За забор и через кустарник — на улицу! Быстрей! — В спешке Фрэнк не по думал о подслушивающих устройствах.

В глазах Джейн мелькнул ужас.

— А ты?

— Обо мне не беспокойся! — Фрэнк подталкивал жену к кухне. — Я попробую их задержать до приезда полиции…

— О Фрэнк! Бежим вместе, вместе!

— Уходите! — крикнул Фрэнк, выпроваживая Джейн с детьми в заднюю дверь.

Камаран, дежуривший в комнате Банми, слышал, как

Фрэнк связался с полицией по телефону и сообщил о машине у ворот дома. Затем до его ушей донеслись слова: «Нет, Джейн, это полиция. Это полицейская машина».

Физиономия Камарана перекосилась от страха. Полиция!

Но, как бы ни был Камаран перепуган, в панику он не впал — с бьющимся сердцем по–прежнему оставался на посту. Камаран верил в могущество организации, был убеждён, что она, если надо, и полицию одолеет. Затем он услыхал: «Быстрей, Джейн! В заднюю дверь». И дальше: «Я попробую их задержать до приезда полиции». Не долго думая, Камаран схватил пистолет и бросился вон — он знал, где находится дом Джиринде и как к нему подобраться с тылу.

Банми сидела у окна, испуганная и поражённая происходящим. Неподалёку развернулся самый настоящий бой! Неужели это все на самом деле? Или ей мерещится? Позади с грохотом распахнулась дверь, и Банми обернулась. Она с изумлением уставилась на пистолет, зажатый в руке Камарана, на его лицо, перекошенное от злобы.

— Куда вы?! — удивлённо воскликнула она неожидан но для самой себя.

— Заткнись, дура! — Камаран сплюнул и выбежал вон.