Кровные связи

Зубы продолжали расти. Разговаривать стало сложнее. Губы и язык не слушались, даже голос изменился. Слова он произносил медленно и неразборчиво, у него самого не хватало терпения договорить фразу до конца. Порой ему хотелось поделиться мыслями о книге, что он читал, или просто поболтать о каких-то пустяках, но, когда он представлял, столько сил займёт у него тщательное разжёвывание каждого слова, и понимал, как чудовищно долго это будет, то чувствовал, что уже не хочет ничего говорить. Джей запинался и заикался, сколько себя помнил, не мог найти нужных слов. Даже в школе его подгоняли, заканчивая вместо него фразы, или просто не слушали, махнув рукой и переключившись на другого ученика. Но теперь ему самому не хотелось слышать свой хриплый голос, ставший совершенно чужим.

* * *

Джей вышел из квартиры, прошёл по узкому, тёмному коридору, минуя закрытые двери рабочих помещений, взбежал по короткой лесенке и оказался на маленькой площади перед домом.

По проезжей части мчались потоки автомобилей, улица полнилась людьми, спешащими по своим делам. Уже в этот ранний час город был оживлён и шумен.

– Увидел что интересное?

Мариука поднималась по ступеням, и Джей, отвернувшись от магазина, витрину которого разглядывал из праздного любопытства, торопливо подал женщине руку. Поблагодарив Джея улыбкой, Мариука поправила складку на юбке, переложила корзину для покупок в другую руку и повторила свой вопрос:

– Увидел что?

– Нет, – покачал он головой. – Просто смотрел.

– Если что захочешь, сразу скажи мне, договорились?

– Ладно.

Джей бросил последний взгляд на магазин и улыбнулся, шагая рядом с Мариукой.

Она своими руками сшила ему новые вещи, сшила всё, что было необходимо. Джей прикоснулся к поле рубашки, застёгнутой на все пуговицы, огладил ткань. Родители, стремясь экономить, делали покупки только в магазинах подержанных товаров, а в приюте Джей носил вещи, пожертвованные прихожанами церкви. Каждый день, приходя в школу, он покрывался потом при мысли, что кто-то из детей узнает свою старую одежду на нём – узнает и всем расскажет, что Джей Намара таскает обноски. А теперь у него были свои вещи, новые, сделанные специально для него. Зачем ему ещё что-то?

Переходя через дорогу, Джей взял Мариуку за руку, опасаясь, что толпа разделит их. Тыльной стороной руки он ощущал пожатие её пальцев.

На рынке было не протолкнуться. Джей держал корзину, пока Мариука придирчиво разглядывала рыбу на прилавке нахваливающей свой товар торговки.

– Почему сегодня так много людей? – спросил он, разглядывая снующих туда-сюда женщин, что крепко держали за руки своих детей, и тяжело нагруженных покупками мужчин.

– Потому что рынок закрывается раньше в праздничные дни, дорогой, – отозвалась Мариука, – а сегодня в городе парад.

Джей круто развернулся:

– Парад? В самом деле? Настоящий?

Она рассмеялась, подхватывая с прилавка пакет.

– Конечно, настоящий, какой же ещё?

– А зачем?

– Что – зачем? – не поняла Мариука, и Джей переспросил:

– Зачем парад?

– В честь Дня мира. Он бывает каждый год.

– А можно будет посмотреть?

– Ну конечно можно.

Джей не сумел сдержать широкую улыбку. Праздник, настоящий парад, который он увидит собственными глазами!

По пути с рынка все мысли его были заняты только предстоящим зрелищем, и ничто больше не способно было привлечь его внимание.

– Ты знаешь, что сегодня парад? – крикнул Джей Лизбет, едва переступив порог квартиры.

– Знаю, – отозвалась она и поставила чайник на плиту. – Будете чай?

Её равнодушие удивило Джея – ведь такое событие не каждый день случается. Он хотел, чтобы кто-то разделил его возбуждение и радость, хоть здравый смысл и подсказывал, что Ли с Мариукой уже привыкли, должно быть, к ежегодному параду, потому и не обращают на него особого внимания. Но, даже если никто не захочет с ним идти, он пойдёт сам. Пропустить такое? Ни за что!

Словно услышав его мысли, Мариука попросила дочь сходить с Джеем.

– Я и сам могу, – попытался возразить он. – Я не заблужусь, честно, я помню дорогу до центра.

Но Мариука осталась непреклонна. Или он пойдёт с Лизбет, или не пойдёт вообще.

Джей повернулся к Лизбет:

– Ли, ну пожалуйста!

Она закатила глаза, шумно вздохнула… И согласилась.

Джей так боялся опоздать и пропустить что-то интересное, что во время обеда волчком вертелся на стуле. Мариука в конце концов не выдержала и почти выгнала их с Ли на улицу, велев, однако, вернуться домой до того, как наступит ночь. В праздничные дни, сказала она, народ разгорячён, и может произойти всё, что угодно.

Джею не терпелось оказаться на месте.

– А если мы придём, а там куча народа, и мы ничего не увидим? – спросил он Лизбет, волнуясь всё больше и больше.

– Да не переживай ты так, – спокойно ответила она. – Мы вовремя вышли, даже чуть рановато. Лучшие места будут нашими.

– Правда?

– Вот увидишь.