Кровные связи

Толпа за стеной гудела, кто-то что-то кричал злобным, пронзительным голосом. Лизбет села перед Джеем на корточки, так что их лица оказались на одном уровне.

– Слушай меня. В стене, позади тебя, окошко. Ты сейчас вылезешь на улицу и спрячешься так, чтоб никто тебя не нашел, понял?

– А ты?

Потянуло удушливым запахом гари. Лизбет тревожно оглянулась, её лоб блестел от пота.

– Я пойду за Мариукой.

– Я тоже пойду!

– Нет! Не пойдёшь! – прошипела Лизбет.

В голосе её скользнула неподдельная ярость, и Джей умолк, кусая дрожащие губы.

Она, мигом смягчившись, взяла его за плечи и легонько встряхнула.

– Только не бойся. Слышишь меня? Спрячься и не высовывайся. Я найду тебя и заберу домой.

Джей кивнул – и вздрогнул, когда совсем рядом неожиданно раздался дикий вопль. Они с Лизбет одновременно бросились к двери. Коридор тонул в клубах вонючего дыма. Джей закашлялся, и Ли толкнула его назад.

– Давай, иди, не стой столбом!

Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену и отлетела обратно. На пороге, щурясь от застилающего глаза дыма, стоял человек в балахоне. При виде охотников он издал хриплый вопль торжества и выхватил из-за пояса кинжал.

Лизбет встала перед Джеем, закрыв его от человека и тесня назад.

Справа в коридоре раздался громкий треск. Чужак оглянулся и неожиданно бросился наутёк, подхватив длинный подол своего балахона.

– Стой, ублюдок! – закричала Ли и кинулась за ним.

Оставшись в одиночестве, Джей обвёл взглядом помещение, раздумывая, как поступить дальше. Окно, о котором говорила Лизбет, находилось почти под потолком. Вокруг было полно барахла, пакетов, остатков медели, деревянных ящиков. Джей принялся подтаскивать к стене ящики и ставить их друг на друга.

Он дождётся Лизбет. Когда она приведёт Мариуку, они уйдут втроём. Может, Милош приютит их на время, а может, Мариука придумает что-нибудь ещё, но бросать её нельзя. Она не бросила его, Джея, когда он умирал под кустом, как собака, она спасла его. И он её сейчас не бросит.

Услышав какой-то звук за спиной, Джей резко обернулся. Сквозь клубы дыма вырисовалась невысокая фигура с каким-то тюком на плече. Она приближалась, и вскоре Джей смог разглядеть её. Мужчина в тёмной маске, почти полностью скрывающей лицо, оставляя на виду одни только узкие глаза и перепачканный пеплом смуглый лоб. Весь в чёрном – чёрные брюки, чёрная куртка. Лишь кое-где в одежде виднелись вставки тревожного красного цвета. Его волосы, и без того короткие, опалило огнём. А через его плечо была переброшена Мариука, неподвижная, в разорванной, пропалённой одежде. Джей видел её руки, обвисшие бессильными плетьми. И скорее каким-то внутренним чутьём, чем разумом, Джей понял, что Мариука мертва. Человек в чёрно-красном убил её.

Джей шагнул вперёд. Человек, не замечавший его всё это время, дёрнулся и невесть откуда выхватил пистолет. Не отрываясь, Джей глядел на Мариуку, но чувствовал, что взгляд чёрно-красного человека сосредоточен на нём.

– Нет!

Лизбет, визжа от злобы и оскалив зубы, словно разъярённая дьяволица, выскочила из коридора. Она бросилась на чужака, вытянув руки со скрюченными пальцами, целясь ногтями в его глаза. Её растрёпанная коса мелькнула светлым росчерком перед глазами Джея. У человека не осталось времени вскинуть оружие, и Ли врезалась в него, опрокинув на спину.

– Убегай! – провизжала она, и Джей, будто очнувшись ото сна, шарахнулся в сторону.

Взлетев по ящикам, он ударил кулаком в серое от пыли стекло крошечного окошка. Оно лопнуло, брызнув осколками, и Джей, подтянувшись на руках, высунулся в окно по пояс. Ящики под ногами пошатнулись и рухнули на грязный кирпичный пол, ноги повисли в воздухе. Джей отчаянно цеплялся за асфальт ногтями, вытаскивая себя на улицу. Живот резанула боль – оставшийся в раме тонкий, короткий осколок стекла прочертил на коже кровавую полосу, разорвав ткань футболки.

– Стой! – заорал чёрно-красный.

Голос у него был глухой и лающий.

Оказавшись снаружи, Джей встал на четвереньки и обернулся, но лишь для того, чтобы увидеть, как мужчина целится в него, в то время как Лизбет без движения лежит на полу, у его ног. Джей руками и ногами оттолкнулся от асфальта, отлетел в сторону, ободрав локти, и неловко упал на вывернувшуюся кисть. Джей вскрикнул, молясь про себя, чтобы она не оказалась сломана.

Поднявшись на ноги, он затравленно оглядывался, пятясь от окна.

Он очутился в проулке за домом. До него доносился людской гомон, подвывала сирена, кто-то отдавал приказы резким голосом. Стелился над крышами серо-жёлтый дым.

Джей рысцой побежал по узкой улочке, постепенно набирая скорость, прижимая к груди больную руку. Страх сжимал сердце ледяными пальцами, Джей задыхался и оборачивался каждые несколько шагов, чтобы убедиться, что чёрно-красный человек не преследует его. Позади было пусто. Отстал ли убийца или с самого начала решил не идти за ним, Джей не знал. В каждой тени ему мерещились люди в белых балахонах, люди с масками на лицах и оружием в руках. Он бежал, хромая и спотыкаясь.