Кровные связи

Кён хихикнул в кулак, и Джей тяжело сглотнул. Ему не нравилось это место. Не нравилось вообще ничего. И ему очень захотелось вдруг вернуться в приют. Просто проснуться утром в своей привычной постели и понять, что всё пережитое было сном. И что не было ничего – ни страшных охотников, ни пожара и смертей, ни того человека в чёрно-красной одежде, ни боли и страха, ни этих неприветливых парней – совсем ничего.

– Пошли, я тебе всё тут покажу, – позвал его Мирайя, и Джей с готовностью выскочил из комнаты.

Они вышли во двор и побрели по траве, всё ещё влажной от выпавшей росы.

– Не обращай внимания на Лутая, – сказал Мирайя. – На самом деле он совсем не такой, да и голодом тебя морить никто не станет.

Не зная, что ответить, Джей оглянулся: Кён вышел на порог комнаты и закурил, облокотившись плечом о дверной косяк. Джей отвернулся и пошевелил лопатками, чувствуя сверлящий спину острый взгляд.

Хоть дома и стояли в поле, давно не паханном, поросшем сорными травами и никому, видимо, давно уже не нужном, но всё же были символически обнесены ивовым плетнем, огораживая собой территорию стаи. За плетнем Джей увидел подобие огорода – ряды грядок с какой-то зеленью.

Мирайя провёл его по двору, показывая летний душ и отхожее место, колонку, где они брали воду для питья и домашних нужд. В середине двора чернело пятно, выжженное костром, рядом лежало большое сучковатое бревно.

– У нас тут нет электричества, но есть свечи, – сказал Мирайя, заметив, куда смотрит Джей. – А еще мы часто жжём костры. Мясо жарим, хлеб. А знаешь, как вкусно получается, если запечь картошку в золе? Ел когда-нибудь такое?

Джей покачал головой, и Мирайя хлопнул его по плечу:

– Ничего, еще попробуешь. Это такое объедение – пальчики оближешь!

Джей неуверенно улыбнулся, глядя на весёлого, красивого парня. В последний раз так по-доброму говорила с ним, улыбаясь, Мариука… Целую вечность назад. На мгновение шаг Джея сбился; тоска тяжело навалилась на плечи, и ему пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы вновь обрести хоть какое-то подобие присутствия духа.

– Чего задумался? – окликнул его Мирайя, и Джей, используя возможность отвлечься от тяжелых мыслей, произнёс:

– Можно спросить? Всё-таки, чему учит Джек?

Мирайя тихо вздохнул, взглянул зачем-то на небо, подошел к бревну и сел на него. Похлопал рукой рядом с собой. Джей присоединился к нему.

– Скажи, пожалуйста, как ты стал охотником?

Джей смутился, сбитый с толку неожиданным вопросом. Но Мирайя смотрел, не отрываясь, на него, и Джей нехотя выдавил:

– Я… Гулял, в парке. Он бросился на меня из кустов. Хотел сожрать, но его вовремя отогнали.

Рассказывать Мирайе правду о себе он не хотел. Пусть он нездешний – это станет его секретом.

– Ты не хотел быть охотником?

– Нет, конечно… Кто бы захотел?

Мирайя снова вздохнул и задал очередной вопрос:

– Ты знаешь про Арену?

Джей вскинул брови:

– Арену?

Мирайя кивнул. Волнистые волосы, светлые, как пшеница, свесились ему на лицо. Он откинул их назад.

– Джек учит нас драться, и мы сражаемся на Арене. Мы бойцы.

Джей молчал, медленно переваривая услышанное. Сил на какие-либо эмоции – удивление или испуг – в нём уже не было. Осталось лишь тупое равнодушие.

– И что, Джек хочет, чтоб я тоже?..

– Да, – просто сказал Мирайя.

– А если я не захочу?

– Он заставит.

– Понятно, – тихо ответил Джей, уставившись на свои грязные кроссовки.

Несколько минут прошли в тишине. Слышно было, как вдалеке поют птицы. Наконец Мирайя встал с бревна.

– Пойдём, я покажу нашу комнату.

Джей молча последовал за ним. Они прошли к дому. Мирайя открыл вторую дверь и они вошли в помещение, оказавшееся общей спальней, захламлённой и тесной. Пыльное, треснувшее оконное стекло едва пропускало солнечный свет. На подоконнике, залитом воском, стояли толстые свечные огарки. Шесть разномастных коек занимали почти всё пространство, проходы между ними были узкими, но парни как-то ухитрились втиснуть в комнату пару тумбочек и стульев, сплошь заваленных одеждой.

– Проходи.

Мирайя подвёл его к кровати, стоящей в дальнем углу комнаты.

– Вот твоё место.

– А кто тут раньше спал?

– Твой предшественник, – спокойно ответил Мирайя. – Ты есть хочешь?

– Спрашиваешь!

– Тогда подожди здесь.

Мирайя ушёл, и вернулся через несколько минут с чашкой молока и куском хлеба.

– Спасибо, Мирайя. Ты меня спас, – от всего сердца поблагодарил его Джей, справившись с нехитрым угощением.

Парень тонко улыбнулся, забирая опустевшую чашку.

– Отдыхай, Кейси, постарайся уснуть. А я разбужу тебя вечером.

– Спасибо, – прошептал Джей.

Мирайя вышел, притворив тихо скрипнувшую дверь. Оставшись в одиночестве, Джей стянул с ног кроссовки и сбросил грязную одежду. Он думал, что быстро заснёт, но сон пришёл не сразу. Впечатления последних дней роились в голове, мысли, одна тревожнее другой, приходили на смену друг другу. Слушая, как возится в своей норе мышь, он всё думал и думал о том, что ждёт его впереди.

Глава VIII. Новичок

1