Кровные связи

Кейси шмыгнул носом. В горле першило от пыли, он расстроился из-за неудачной работы и боялся, что Лутай теперь накажет его, устал и хотел пить, и смех состайника его даже не особенно задевал. Отвернувшись, Кейси поднял с земли метлу, решив оставить колоду, как есть. Может быть, подмастерье не слишком разозлится.

Он снова начал подметать. Налетевший порыв ветра поднял мелкий сор и бросил его в сторону Кёна. Тот сдавленно охнул и прижал руку к глазам. Когда он отнял её от лица, Кейси шагнул назад, крепко сжимая во взмокшей ладони древко метлы, так злобно Кён взглянул на него.

– Ты что это, скотина, творишь?

– Я нечаянно… – пробормотал Кейси. – Прости…

– Нечаянно?!

Кён соскочил с плетня и двинулся к нему, щуря чёрные, горящие на смуглом лице, словно угли, глаза.

– За нечаянно бьют отчаянно, знаешь о таком?

– Н-нет…

– Щас узнаешь, – прошипел Кён, замахиваясь.

Кейси пятился от него, прижимая к себе метлу, словно она могла бы его спасти от чужого кулака. Колода подвернулась под ноги и он упал, вскрикнув, стукнулся о неё локтем, выронил метлу. Кён, мигом оказавшись рядом, вцепился в его чёлку, царапнув ногтями кожу головы. Кейси запрокинул голову, жмурясь. Сердце колотилось, как бешеное.

– Страшно? – свистящим шёпотом спросил парень, склонившись к его лицу.

Кейси ничего не ответил, лишь сжимал крепче дрожащие губы. Но Кён не ударил его. Хватка в волосах ослабла, а потом исчезла совсем, и Кейси услышал, как он отходит назад.

– Ты меня бесишь, придурок, – донёсся его голос.

Кейси открыл слезящиеся глаза. Кён стоял чуть поодаль, скрестив на груди руки.

– Что уставился? – спросил он, скривившись. – Лутай сказал тебе убирать? Так убирай!

Сглотнув комок, Кейси поднялся с земли, отряхивая джинсы. Он не глядел на Кёна, но чувствовал на себе его взгляд, липкий, словно кровь. И Кён, словно подтверждая мысли Кейси, шумно сплюнул за его спиной.

– Доходяга…

В голосе его слышалось безграничное презрение. Кейси, втянув голову в плечи, стал заметать. Кён не уходил, всё так же стоя у плетня, и он не мог понять, что нужно от него этому парню, и за что он так ненавидит его.

– Какого беса ты так машешь этой несчастной метлой, бестолочь?! Только пыль поднимаешь! – заорал Кён и, быстро приблизившись, пихнул его кулаком в плечо.

Кейси отшатнулся.

– Не кричи! Пожалуйста, не кричи на меня! – выдавил он.

– Не кричи! – злобно передразнил его охотник. – А то что?! Мамочке пожалуешься?

Несколько мгновений Кейси смотрел на него, и не знал, что сказать. Утерев глаза тыльной стороной руки, он опустил голову.

– Моя мама умерла.

Не глядя больше на Кёна, он побрёл к дому. Уже около кухни осознав, что тащит метлу за собой, он обошёл дом с другой стороны и поставил её в сарай. В кухне было натоплено и жарко, у стола стоял, нарезая какую-то зелень, Рэйнес. Рукава его рубахи были закатаны до локтей, а вокруг талии повязано полотенце на манер фартука.

– Привет, – неуверенно произнёс Кейси, застыв у порога. – Ты не видел Лутая?

– Он в лесу по ту сторону поля, – отозвался Рэй, не поворачивая головы.

Нож в его руке мелькал с поразительной быстротой.

– А Мирайя?

– И он тоже.

Рэй бросил порубленную зелень в стоящую на печи кастрюлю, посмотрел на Кейси, и тот едва удержался от того, чтобы сжаться в комок под его взглядом.

– Сейчас будем обедать. Если хочешь, пойди позови их.

Говорил Рэйнес так же спокойно, как и вчера, но Кейси в его словах послышалось ясное указание, почти приказ. Ему представилось, как он отказывается от предложения Рэя, а он со всё той же невозмутимостью на лице швыряет в него нож, что по-прежнему держит в руке. Его передёрнуло. Глядя на Рэя, поверить в такое было очень легко.

Развернувшись, Кейси вышел во двор.

По небу неслись белые громады облаков, и по земле вслед за ними бежали прозрачные тени. Лес окружал дом с двух сторон, а по сторонам расстилались поля до самого горизонта. Прямо за двором обнаружился неглубокий овраг с пологими боками, заросший лопухами и крапивой. Кейси обошёл его стороной и оглянулся. Дома казались игрушками, хрупкими скорлупками, заброшенными сюда чьей-то исполинской рукой. Вдалеке за деревьями виднелись серые верхушки многоэтажек. Кейси задержал взгляд на них. Почему люди оставили город? Что заставило их уйти?

В кронах деревьев загудел ветер, и Кейси поспешил на поиски старших. Ему не пришлось углубляться в лес – они уже шли домой, переговариваясь. Кейси встал у дерева, поджидая парней. Под их ногами хрустела сосновая хвоя и старые сухие шишки.

– В последние два сезона он со своими парнями сильно сдал позиции, – голос Лутая был тих и задумчив. – Такими темпами цех решит, что он уже не годится в учителя.

– Ты поговорил бы с Джеком. Я могу последить за их стаей, – сказал Мирайя.

Лутай хохотнул, но веселья в его смехе не было.

– Стая? Их там два ученика.

– Тем лучше. Если мастер разберётся с Оланом…

– К чему эта кровожадность? – еле слышно спросил Лутай.

Шаги остановились. Мирайя довольно долгое время молчал. Кейси стоял за деревом, затаив дыхание.