Кровные связи

Мирайя гадюкой скользнул в сторону, уклоняясь от удара противника, его поджарое тело блестело от пота в свете софитов. Из собранных в узел волос выбилось несколько прядей; намокнув от крови, они прилипли ко лбу.

Кейси не запомнил бой: он пытался отвернуться и не смотреть, но Лутай, стоявший позади, постоянно одёргивал его.

– Смотри, – говорил он, – внимательно. Скоро ты будешь на месте одного из них.

Джек за всё время не проронил ни слова и даже позу ни разу не сменил, неотрывно наблюдая за происходящим на ринге. Когда звякнул гонг, знаменуя окончание боя, и Мирайя, окровавленный победитель на дрожащих от усталости ногах, подошел к ним, Джек обхватил руками его голову, всматриваясь в бледное лицо ученика.

– Зуб потерял, – сказал ему Мирайя, но Джек, оттянув его верхнюю губу, как собаке, покачал головой:

– Два зуба. – Отпустив парня, он набросил ему на плечи полотенце. – Иди вымойся.

Кейси всё это время стоял за их спинами, чуть поодаль, и Мирайя не сдержал удивлённый возглас при виде него.

– Кей! И ты здесь!

Он шагнул к нему, протягивая для приветствия руку, но Кейси шарахнулся в сторону при виде крови на его перебинтованной ладони. Оба они замерли, смущённые неловкой сценой; на лице Мирайи застыла растерянность.

– Я в душ и переодеваться, – произнёс он наконец. – Буду ждать вас внизу.

Кейси едва сдерживал слёзы, глядя на его удаляющуюся спину.

Джек положил руку ему на плечо.

– Мы пойдём за деньгами, – сказал он Лутаю, и тот кивнул.

Глубоко засунув руки в карманы, подмастерье пошёл за Мирайей. Кейси отчаянно хотелось крикнуть ему, чтоб он не уходил, не оставлял его наедине с мастером, но Джек уже повёл его к лестнице.

Спустившись на нижний этаж, Джек завернул в одну из дверей и там, в небольшом узком помещении, обнаружилось нечто вроде кабин, со всех сторон огороженных стеклом. Пока Кейси глазел по сторонам, Джек подошёл к одной из кабин и, склонившись к окошку, назвал своё имя сидящему внутри человеку. Тот сказал ему что-то; с тяжёлым вздохом Джек вынул из кармана брюк небольшую картонную карточку, такую же, как у Лутая, и сунул её в окошко.

– Это что? – спросил его Кейси.

– Удостоверение моё, – буркнул охотник, забирая карточку и вновь запихивая в карман. – У тебя тоже такое будет, как мы тебя оформим. А сейчас помолчи!

На узкую столешницу перед окошком выложили две пачки купюр, перехваченные резинками, и Джек принялся шёпотом пересчитывать их, слюнявя пальцы. Закончив, он спрятал деньги во внутренний карман куртки и наглухо её застегнул.

– Пошли.

По дороге домой они с Джеком молчали. Кейси старался обдумать то, что увидел сегодня, но мысли путались и разбегались.

2

Мирайя вздохнул и вынул из волос заколку. Золотистая грива волной укрыла ещё влажные после душа плечи, и он отбросил с лица лезущие в глаза пряди.

– Зачем ты привёл его?

Голос его осип от усталости и жажды. Лутай протянул ему бутылку, и Мирайя напился, вытер рукой губы. В раздевалке не было никого, кроме них двоих.

– Зачем? – повторил он.

– Чтоб увидел своими глазами, что его ждёт.

– Да ты с ума спятил, – тихо произнёс Мирайя.

Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нарастающий гнев, прижал ладони к лицу.

– Ты идиот, Лутай.

– Что? – ошарашено спросил подмастерье.

Мирайя схватил его за грудки и притянул к себе, наслаждаясь растерянным выражением на его лице.

– Я сказал, что ты идиот! Мальчишка тени своей боится, трясётся, как лист, а ты ничего лучше не придумал, чем припереть его сюда! У тебя мозги окончательно в мускулы ушли?!

Лутай отпрянул от него, скривился зло, поправляя ворот рубашки.

– Мне Джек приказал, – нарочито спокойно ответил он и подхватил бутылку со скамьи.

Мирайя молча смотрел, как при каждом глотке дёргается его кадык. И, когда подмастерье напился, произнёс:

– Что ж, я поговорю с Джеком.

И едва не зажмурился от наслаждения, когда Лутай изумлённо вытаращился на него, хлопая глазами, как мальчишка.

– Что?!

– У тебя сегодня со слухом проблемы, старший?

Прозвучало это, должно быть, слишком уж ядовито, потому что Лутай начал заливаться краской, но Мирайя не смог бы отказать себе в маленьком удовольствии вывести подмастерье из равновесия.

– Лучше бы тебе… – начал было Лутай, но в голосе его мелькнули эти предостерегающие нотки, которые Мирайя терпеть не мог.

– Хватит.

Лутай умолк и только глядел на него с нечитаемым выражением лица. Отвернувшись, Мирайя принялся заплетать волосы в косу, решив расчесать их по возвращении домой – всё равно они уже успели спутаться.

– Ты помнишь, что было с Рэмми? – спросил вдруг Лутай.

– Помню, конечно. – Мирайя пожал плечами. – А при чём тут он? Или это такой не очень тонкий намёк?

Обернувшись, он осклабился старшему в лицо, и тот сдвинул брови, мигом посуровев:

– Хорош паясничать, Бледный.

– Ладно, – согласился Мирайя, стирая наигранную улыбку с лица. – Но Рэм – не самый удачный пример, Лутай.

– Нет, Бледный, он отличный пример, – прошипел Лутай. – Отличный пример глупой смерти! Два удара! Всего два удара, Мирайя, и всё, он труп! И за что? За то, что не так на Джека поглядел, как надо было!