Кровные связи

– Календула, – длиннопалая рука нырнула в корзину, вынув стебелёк с ярким оранжевым цветком. Выудив другое растение, Рэй протянул его Кейси: – А это перечная мята. Понюхай.

– Здорово…

Подняв глаза, Кейси увидел слабую улыбку на тонких губах состайника.

– А для чего это?

– Мята успокаивает, календула снимает давление, – скороговоркой проговорил Рэй, перебирая растения и укладывая их в коробке получше. – Можно готовить чаи, настаивать на спирту, или делать мазь.

– Ты столько всего знаешь… Везёт тебе.

Рэй фыркнул.

– Я потратил кучу времени, чтоб получить свои знания. Они мне сами на голову не свалились.

Смутившись, Кейси закусил губу.

– Я… Мне надо воды набрать, пол мыть…

Рэй молча отступил в сторону, собираясь уходить, но остановился.

– Ах, да. Я починил твою футболку.

Кейси, уже качнувший насос колонки, удивлённо замер.

– Правда? – глупо переспросил он. – С-спасибо большое.

Скупо улыбнувшись в ответ, Рэй пошёл к дому.

От ледяной воды немели пальцы, и кожа на руках покраснела, когда Кейси закончил отчищать пол в спальне от грязи и мышиного помёта. Выплеснув мутную воду в канаву за плетнем, он обмыл потное лицо, переводя дух. В желудке протяжно заурчал; Кейси нахмурился, вспоминая, когда ел в последний раз, и направился к кухне.

– Рэй?

Парень поднял голову, отрываясь от разливания по бутылкам светлой жидкости.

– Что ещё? – недовольно спросил он, сведя на переносице тонко очерченные, изогнутые брови.

– Я есть хочу… Дашь мне что-то? Пожалуйста.

– На печке миску видишь? Бери и ешь.

Рисовая каша была густой и жирной, Кейси давился, торопливо глотая ложку за ложкой. Рэйнес только похмыкивал, искоса наблюдая за ним.

– Нравится? – спросил он, заткнув пробкой очередной бутыль.

Кейси утвердительно угукнул, не переставая жевать.

– Вымой за собой, когда доешь.

Кейси так и подмывало спросить, что в бутылках, но, побоявшись разозлить состайника, промолчал. Пока он мыл в тазу посуду, пришёл Лутай, одетый не в свой обычный жилет, а в чистую голубую рубашку. Коротко поздоровавшись с Рэйнесом, он велел Кейси идти за ним.

– А куда мы?

Долговязый подмастерье шагал быстро, и Кейси с трудом подлаживался под его походку.

– Лутай… Мы куда? – задыхаясь, переспросил он.

– Увидишь, – буркнул одноглазый в ответ. – Вернёмся, кстати – буду проверять, как ты сделал свою работу. Не думай, что я забыл.

Перейдя поле, они углубились в лес.

– Лутай, а можно спросить?

Подмастерье глянул через плечо:

– Ну спрашивай.

– А тот мальчик… Парень. Витка. Он какой был?

Лутай резко сбавил шаг, и Кейси пришлось отскочить в сторону, чтобы не налететь на его спину. Он его сейчас ударит. Точно ударит.

Но Лутай, вынув из кармана брюк пачку сигарет и спички, закурил и пошёл, уже неторопливо, вперёд.

– Хочешь узнать о Витке, м? – пробормотал он сквозь зубы, сжимающие фильтр. – Ну, ему было семнадцать, и прожил он с нами почти год.

– Его убили? – тихо спросил Кейси, и желая узнать больше, и одновременно страшась узнавать.

– Убили. Он быстро умер.

Помявшись, Кейси продолжил расспрашивать, боясь, что лутаево долготерпение вот-вот кончится, и подмастерье ударит или закричит на него.

– А каким он был?

Лутай помолчал, прежде чем ответить, и тон его казался задумчивым.

– Весёлый, задорный такой. С ним всегда было легко. Со всеми ладил, и нравился всем. Они с Кёном вечно чудили вдвоём, и от Джека потом за свои проделки получали тоже вместе.

Кейси молча хмурился, следуя за Лутаем по пятам. Может быть, всё было бы иначе, если бы он пришёл не вместо кого-то, а сам за себя. А может быть, это не имело никакого значения. Гадать Кейси не хотелось, ведь он всё равно не в силах был что-то изменить.

"Интересно, а мы с Виткой подружились бы?"

Задумавшись об этом, он решил, что они бы поладили, не зря ведь Лутай сказал, что Витка был лёгким и простым. Не то, что он сам. Такой парень, как он, никому, конечно, нравиться не будет.

– Чего нос повесил? – спросил Лутай.

Кейси, уже успевший позабыть о подмастерье и о том, что они вместе куда-то идут, вскинул голову, выдавливая из себя улыбку.

– Так, просто…

Они вошли в заброшенный город, и Кейси уже решил было, что сейчас Лутай поведёт его в Новый Блай, но подмастерье шёл каким-то узкими бетонными улочками, где дома стояли всё теснее друг к другу. Здесь не было места ни деревьям, ни газонам, взгляд натыкался лишь на обшарпанные стены и тёмные окна. Здания тянулись вверх, словно хотели достать крышами до неба, и едва позволяли свету проникнуть на улицы.

– Куда мы идём? – прошептал Кейси.

Смутное беспокойство заставляло его то и дело озираться по сторонам и держаться к подмастерью поближе. От желания уйти, немедленно сбежать отсюда зудели ноги.

– Скоро узнаешь, потерпи, – ответил Лутай.