Кровные связи

– А меня и не обязательно любить, Кён, – крикнул Лутай, показываясь из-за двери комнаты. Мирайя ошарашено глядел, как он подходит к ним, вдевая ремень в шлевки брюк. Остановившись рядом, он добавил: – Я подмастерье, потому что Джек сделал меня им. И моё дело – следить за порядком, а не пытаться вам всем угодить. Ясно? Я поступаю, как сам считаю правильным. Не устраивают мои решения, так пойди и пожалуйся Джеку. Может, он тебя подмастерьем поставит вместо меня.

Не дожидаясь ответа, он такими же широкими шагами ушёл в кухню.

– Засранец, – выдохнул Кён. – Умудрился же услышать…

Мирайя прошёл в комнату.

Кейси сидел на койке, подобрав к груди босые ноги. На туго обтянутой кожей спине мальчишки отчётливо виднелись следы ударов ремнём: Мирайя насчитал пять красных меток.

– Ты как?

Он присел рядом. Кейси пожал плечами.

– Нормально.

Его голос, глухой и отрешённый, Мирайе не понравился, но он решил, что новичок просто устал. Скрипнула дверь: вошёл Кён. Кейси оглянулся и напряжённо замер при виде состайника, настороженно наблюдая за ним из-под чёлки. Кён, потоптавшись у порога, шагнул вглубь комнаты с таким обречённым лицом, будто делал шаг в пропасть. Он сел напротив мальчишки, сцепил пальцы в замок и, хмурый, уставился на них.

– Я… Извиниться хотел.

Кейси всё так же угрюмо глядел на него, не отводя взгляда, и Кён окончательно стушевался.

– В общем, это… Прости, – буркнул он и обхватил себя руками, словно от холода.

Кейси прищурился.

– И часто Лутай вас лупит?

Кён моргнул и, поняв, о чём говорит новичок, бросил смущённый взгляд на Мирайю.

– Кейси… Кёна не Лутай ударил, – пробормотал Мирайя. – Это я сделал.

– Ты? – выдохнул Кейси, глянул на Мирайю и снова перевёл взгляд на кровоподтёк под кёновым глазом. – За что ты его?

Кён ответил вместо Мирайи:

– За тебя.

– А?

– Бэ, – Кён ухмыльнулся, с ногами влезая на кровать. – Рэй ему всё рассказал. А когда узнал, что я тебе наговорил, то вообще взбесился. Видел бы ты его!.. Я тогда сдуру всё это наговорил. – Поднявшись, он подошёл к Кейси, улыбнулся.

– Сам не знаю, чойта со мной стряслось. Не злись, а? – он протянул Кейси руку и тот осторожно пожал её.

– Я и не злюсь. Я и так знаю, что дурак и бестолочь, все это говорят.

– Ты не дурак, – прошептал Мирайя. – Не надо думать о себе плохо только потому, что кто-то ляпнул ерунду.

Кейси лишь передёрнул плечами, снова бросив быстрый взгляд на лицо Кёна.

Позже Мирайя лежал в постели, думая о словах Кёна. Кён сказал, что Мирайя ударил его из-за Кейси, и был, в сущности, прав. Он не знал только, что Мирайя ударил и за себя тоже. Но ни ему, ни мальчику не следует об этом знать.

Стая уже спала, когда дверь с шумом распахнулась, и в комнату ввалился Джек. Кейси перепугано ахнул и сел в постели, тараща спросонья глаза.

– Бока отлёживаете! Бездельники! – с ходу объявил мастер, и даже Мирайя сумел учуять исходящую от него вонь перегара.

– Ты дурак, что ли, совсем? – проворчал со своей койки Лутай. – Ночь на дворе.

– Рот закрой, Одноглазый. И сюда иди. Живей!

Подмастерье с тяжким вздохом поднялся и пошёл к мастеру как был, в одном исподнем, даже штаны не надев.

– Ну чего тебе?

Джек коротко велел идти за ним и вышел, пошатываясь. Лутай тихонько прикрыл за собой дверь.

– Он что, пьяный? – тихонько спросил Кейси.

Глаза его сверкнули зеленью в лунном свете.

– Да, он… Выпивает порой.

– А что ему надо от Лутая?

– Кто знает? Спи.

Кейси притих, и Мирайя лёг, пытаясь уснуть, но до самого рассвета так и не сомкнул глаз.

Глава XII. Арена

1

– А ну, вставай!

Кейси дёрнулся и открыл глаза, мгновенно выпав из сна. Над ним стоял, сложив руки на груди, Лутай.

– Подъём, щенок, солнце уже встало.

Приподнявшись на локтях, Кейси огляделся: кроме них с Лутаем, в комнате не было ни души. Он потёр глаза и вскрикнул, когда тяжёлая ладонь с размаху опустилась на его затылок.

– Я сказал, подымайся!

Путаясь в одеяле, Кейси торопливо встал, исподлобья поглядывая на подмастерье.

– Ты помнишь, за что был наказан вчера?

Кейси кивнул и пошатнулся, вновь схлопотав подзатыльник.

– Язык отсох?!

– Помню, – буркнул он, почёсывая голову.

Каждый удар ремнём Лутай сопровождал издевательским комментарием. Досталось ему и за невымытый пол, и за бегство, и за порванную футболку, и снова за грязный пол.

– Приведи постель в порядок, – велел Лутай. – Доделай то, что не сделал вчера, и запомни: на этот раз парой ударов не обойдётся. Получишь так, что родная мамаша тебя не признает. Ясно?

– Ясно…

Оставшись в одиночестве, Кейси поискал футболку, но так и не нашёл её. Он заправил кровать, постаравшись не оставить на одеяле ни морщинки, и побрёл за ведром и тряпкой. В кухне никого не оказалось, но у колонки он нос к носу столкнулся с Рэем.

– Доброе утро, – пробормотал Кейси, старательно отводя взгляд от тёмных глаз и жёлтого лица состайника.

– Утро, – откликнулся Рэй.

В руках он держал плетёный соломенный короб, полный свежесрезанной травы, что пахла резко и терпко.

– Что это?