Круглый стол на пятерых

Зарубин говорил. Минуту назад разговор потерял тему, и Дима подкинул в этот дружеский огонек сухую жердочку воспоминаний. Не то чтобы они были очень интересны, а из опасения, что у этих остряков опять появится желание потрусить Щапову.

— А я специализацию по травматологии проходил в Мурманской областной больнице. Видите ли, Мурманск — это…

Глушко охнул и схватился рукой за щеку. У Саши с утра болели зубы, но Зарубин не сразу сообразил, что здесь нет подвоха — эти черти не могут без подвоха.

— По понятным причинам, не вам это объяснять, — продолжал он, — я не ожидал, что мне сразу же доверят делать ампутацию бедра. Представляете — на первом году работы! Со мной помылся заведующий отделением. Я всегда любил шутку, но этот человек так подшутил надо мной… Шутка, граничащая с жестокостью…

— Интересно поучиться, — обмолвился Карпухин. Он толкнул очки на переносье и продекламировал: — Повторил Зарубин, как эхо: «Кроме смеха — мне не до смеха!»

У Карпухина нет никакого самолюбия. Все эти дни Зарубин давал ему понять, что надолго запомнит его выходку в новом жилом квартале. Но этому блаженному все божья роса.

— Я сделал кожный разрез, — спокойно рассказывал Дима, позволив Карпухину освободиться от распиравшей его остроты, — а этот, прямо скажем, удивительный доктор говорит мне: «Постой, постой, а ты ту ли ногу-то режешь?» Не правда ли — жестокий способ обучать врача внимательности? Нога, конечно, была та самая, но я пережил мгновение острейшего страха.

Великанов бурчал какую-то песенку. Потом спросил:

— Всё?

— Всё.

Зарубину никак нельзя осложнять отношения с Великановым. Он хотел миролюбиво подтвердить, что, конечно, это рядовой случай, но в это время капот машины торжественно захлопнулся. Владимир Евгеньевич Басов вытер тылом ладони полные улыбающиеся губы.

— Глушко усадили рядом с шофером, потому что Саша, страдая от зубной боли, не обещал быть интересным собеседником. Трое уселись сзади. Карпухина и Зарубина разделял Великанов.

Басов с блеском крутил на узких больничных дорожках. Он чувствовал на себе экзаменаторские взгляды товарищей и очень старался. Дзинькнула гитара на повороте — на нее навалился Карпухин, — и машина, посигналив дяде Мише, вынеслась за ворота. Глушко охнул на колдобине. Виталий, чтобы как-то отвлечь друга, наклонился к переднему сиденью и сказал:

— Человек, у которого не было зубной боли, эмоционально неполноценен. Ты согласен?

— Спасибо, — поблагодарил Саша. — Я готов променять всю свою человечью эмоциональность на… ох, на золотую жизнь всяких низших, вроде беззубки. Хорошо, ох, черт, беззубкам…

— Этому можно, помочь, — вмешался Зарубин. — Я когда-то дергал зубы и занимался протезированием, — он засмеялся, довольный, что тонко подхватил каламбур.

— Не будет нужды, — возразил Великанов. — Надо выпить водки. Мне думается, алкоголь был изобретен как утолитель зубной боли.

— Потом он стал утолителем жажды. И правильно сделал, — не поворачивая головы сообщил Басов.

В городе уже почти не было следов прошедшего дождя. Лишь изредка вспыхивали брызги из-под колес, и сзади машины оставались прокипевшие лужи. А на окраине потянуло свежестью мокрых трав и пробитой дождями земли.

В лицо Виталию через открытое окно летели капли с деревьев. Попало на очки, и мир стал переливчатым и радужным, как в детстве.

Всех радовала предстоящая встреча с Андреем. Зарубин искренне пожалел, что не сможет принять участие в судьбе товарища: Басов высадит его на развилке, он подождет автобуса и часа через полтора будет дома. Пожалуй, если бы он сел в автобус на автостанции, получилось бы быстрее. Но ему хотелось проехаться с товарищами. Да и дешевле, чего уж там! Он постукивал по своему чемоданчику, где лежали подарки жене и дочке, и наслаждался быстрым движением. Глядя на Карпухина, ловившего ртом капли, он был рад, что не сел на его место, куда задувал прохватывающий ветер.

— А я вам все-таки расскажу, поскольку к слову пришлось, — нарушил он молчание и устроился поудобнее, — расскажу одну историю из той поры, когда я занимался зубоврачебным делом. — Никто не протестовал, Дима откашлялся. — Был я тогда студентом, а зубами занимался на дому. Конечно, никакого разрешения у меня не было. Совершенно очевидно, зарабатывал я неплохо, и моя Юля тогда не работала…

Карпухин молниеносно сообразил, что Зарубин не такой уж молодой, хотя выглядит превосходно. Опасность выглядеть старше своих лет существует для умных. Глядя на Зарубина, можно предположить, что оглупление является мощным средством борьбы со старостью. Вот вам и тема для диссертации!