К Одессе подошла направленная командованием флота из Севастополя эскадра. «Потемкин» дважды прошел через ее строй, призывая присоединиться к восстанию. За ним последовал было броненосец «Георгий Победоносец», но там выступление было быстро подавлено. Были попытки восстания еще на нескольких кораблях, стоящих на Севастопольском рейде, но тоже безуспешные. 20 июня «Потемкин» прибыл в румынскую Констанцу – по пути к ней было отправлено радиообращение «ко всему цивилизованному миру», в котором заявлялось, что цель восстания – свержение самодержавия. Английское правительство намеревалось ввести в Черное море свои боевые корабли – из опасения, что моряки «Потемкина» поведут действия против торговых судов. Румынские власти отказали мятежному броненосцу в просьбе пополнить припасы, и он направился в Феодосию – в надежде поднять восстание там. Когда этого сделать не удалось, корабль вернулся в Констанцу. Там команда сдалась на условии невыдачи царскому правительству.
9 июля румынские власти передали «Потемкина» пришедшей за ним русской эскадре, все не пожелавшие остаться в Румынии и находящиеся на его борту моряки были немедленно арестованы для дальнейшего разбирательства. На корабле был отслужен молебен, во время которого батюшка окропил палубу святой водой для изгнания нечистой силы.
Данные о погибших во время этих событий (включая происходившее в Одессе) очень разнятся, от нескольких десятков до полутора тысяч. Румынское правительство сдержало слово и никого из восставших России не выдало – что привело к дипломатической напряженности между странами.
Николай II записал в своем дневнике 23 июня 1905 г., когда «Потемкин» находился в Феодосии: «Дай бы Бог, чтобы эта тяжелая и срамная история скорее кончилась!»
В Севастополе состоялись суды над попавшими в руки правительства участниками восстания или выказавшими неповиновение с различных кораблей. В соответствии с их приговорами шесть матросов было расстреляно, несколько десятков пошло на каторгу или в тюрьмы. В 1907 г. был арестован и расстрелян по суду нелегально вернувшийся в Россию один из руководителей восстания анархист А. Н. Матюшенко.
В 1955 г. решением Советского правительства все живые к тому времени участники восстания были награждены: двое – орденами Красного Знамени, остальные – орденами Красной Звезды.
11 ноября 1905 г., уже после опубликования подписанного Николаем II Манифеста от 17 октября «о даровании свобод», где говорилось об учреждении парламента, о свободе слова, печати и о прочих буржуазных свободах, в Севастополе вспыхнуло восстание.
Когда появился текст манифеста, город ликовал. Незнакомые люди обнимались, поздравляли друг друга. Но вскоре ситуация круто переменилась. Зазвучали радикальные лозунги, был публично разорван портрет государя императора. При попытке освобождения заключенных была открыта стрельба, были убитые и раненые.
Волнения охватили рабочих флотских мастерских, промышленные и торговые предприятия, учебные заведения. Стали создаваться народные дружины. Похороны жертв расстрела вылились в 10-тысячную демонстрацию. На митинге выступил капитан 2 ранга П. П. Шмидт, призванный во время русско-японской войны из запаса (в литературе он получил почему-то прозвание лейтенанта Шмидта). Его речь стала широко известна как «клятва Шмидта», в ней, в частности, прозвучало: «Клянемся в том, что мы никогда не уступим никому ни одной пяди завоеванных нами человеческих прав».
Петр Петрович Шмидт был уже известен тем, что организовал в Севастополе «Союз офицеров – друзей народа», был одним из основателей «Одесского общества взаимопомощи моряков торгового флота», проводил агитацию среди военных моряков. Сам себя он определял как свободного социалиста.
После своего выступления Шмидт был арестован. Тем временем демонстрации в городе не утихали, начались забастовки рабочих и учащихся. На митинге было принято решение о выборах Совета рабочих, солдатских и матросских депутатов. Шмидт был заранее избран членом Совета. Опасаясь обострения ситуации, власти освободили его.
Первое время солдаты и матросы в акциях протеста не участвовали, но недовольство среди них было несомненно. Через какое-то время их активность повысилась. К Шмидту пришла депутация избранных представителей воинских частей и экипажей с предложением возглавить вооруженное выступление. Он согласился.
Выборы в Совет были назначены на 11 ноября 1905 г. Адмирал Чухнин, командующий Черноморским флотом, делал все для того, чтобы изолировать экипажи и воинские части от народного движения. Но это не удавалось. В стычке с матросами был ранен контр-адмирал Писаревский и убит штабс-капитан Штейн. Вышли из повиновения матросы флотской дивизии, солдаты отдельных частей и крепостной артиллерии. Офицеры изгонялись из казарм.