Крым. Ханы, султаны, цари. Взгляд на историю полуострова участника Крымской кампании

Один человек, не так уж много лет назад посетив эту долину мертвых, встретился в ней с необычным человеком, который долгое время имел отношение к ее памятникам. Бродя по извилистым дорожкам в поисках интересных монументов, он наткнулся на маленького старичка, наполовину скрытого кустами. Тот старательно вырезал на свежем надгробии буквы древнееврейской надписи. Его нелепая причудливая одежда казалась еще странней из-за длинной седой бороды. На голове у старичка была огромна шляпа в форме шара; большие круглые очки, закрепленные сзади шнурком, защищали его глаза от солнечных лучей и от пыли. Что-то вроде большого зонта прикрывало от солнца этого высохшего от старости маленького художника, который прижимался к земле в ногах надгробия, над которым работал. В ответ на расспросы посетителя кладбища он сказал: «Уже сорок лет здесь не ставили ни одной могильной плиты, на которой надпись вырезал бы не я. Все, кому я оказал эту честь, были моими друзьями или родственниками, так что я работаю не только ради славы моего искусства. Это дело, которым я занимаюсь и кормлюсь сорок лет, — больше чем механический труд. В нем есть радость и боль памяти. Я знал и любил большинство людей, которые спят здесь, прежде чем вписал их имена в великую каменную книгу Иосафата. Я и сам приближаюсь к тому часу, когда лягу здесь в том месте, которое заранее заказал для себя, вон там, под деревьями. И я не знаю, чья неумелая рука сможет сделать для меня то, что я делал для других». Этот могильный художник гордился своим ремеслом. Теперь он спит со своими отцами, и ему не важно, хорошо или плохо вырезано его имя среди тысяч имен в уединенной долине Иосафата.

Евреи-караимы — очень интересный народ. Они и внешностью, и взглядами, и привычками, и характером отличаются от тех евреев, которых так много живет повсюду в Европе. Выражение лица у них обычно открытое и приятное. От своих собратьев по вере они отличаются большой чистоплотностью. Они вежливы и любезны, но без малейшего намека на раболепие. В религии они отвергают Талмуд и комментарии раввинов, признавая лишь Ветхий Завет и буквально следуя ему. По этой причине некоторые люди производят их название от слова «кара», которое означает «писание». Кроме этой коренной разницы в религиозной доктрине, между ними и остальными евреями есть некоторые различия в литургии, методе обрезания, правилах относительно пищи и в том, при какой степени родства между женихом и невестой брак разрешен, а при какой запрещен. Все это проводит широкую границу между двумя частями еврейской расы. Караимы такие же умелые и предприимчивые коммерсанты, как талмудические евреи, но, в отличие от них, известны своей безупречной честностью, за которую их все уважают на полуострове. Слову торговца-караима верят полностью. Уважение к этому народу побудило ремесленников и лавочников караимского происхождения в Евпатории, Кафе и других городах указывать на вывесках, что они караимы. Они говорят на татарском языке, и обычаи у них те же, что у татар, за исключением различий, вызванных религиозными предписаниями.

Несколько лет назад русское правительство назначило специальную комиссию для исследования условий жизни караимов и выяснения их происхождения. Она в основном подтвердила то, что караимы говорят о себе сами. По их собственным словам, они — чистые, без посторонней примеси потомки иудеев, уведенных в Вавилон. Они утверждают, что, когда закончилось вавилонское пленение, многие иудеи вернулись на родину, но многие остались там, где жили в плену. Потомки оставшихся ушли на север и обосновались в Армении, затем расширили свою территорию, поселившись на Кавказе, и перебрались в Крым, а из Крыма несколько караимских колоний переселились в Польшу. Поскольку они не жили в Иудее во времена Христа, у них нет предубеждения против христиан; очевидно, они всегда жили, как правило, в ладу и с христианами, и с мусульманами. В небольших количествах члены этого сообщества живут в Литве, на Волыни, на Кавказе, в Египте и в Иерусалиме. Иерусалимские караимы в определенное время года собираются на западном склоне горы Мория и поют жалобные песни об уничтожении иерусалимского храма и рассеянии еврейского народа.

Летом 1851 года десять караимов из Крыма добрались до Гайд-парка, осмотрели чудеса Великой выставки и вернулись назад с покупками для своих магазинов.