Крым. Ханы, султаны, цари. Взгляд на историю полуострова участника Крымской кампании

Запорожцы, которые позже стали действующими лицами истории Крыма, в конечном счете откололись от украинских казаков и образовали отдельное войско. Они отличались сочетанием самых варварских обычаев с достойными уважения чертами характера. Каждый, кто желал быть принятым в это сообщество, должен был выдержать суровые испытания — пройти на лодке через тринадцать днепровских порогов против течения, несколько раз подряд переплыть Днепр, поразить мишень пулей из карабина или пронзить стрелой летящую птицу. Он должен был убить десять врагов, побывать в успешном походе на Черное море, быть неженатым и исповедовать православие. Члены этого братства были верующими людьми и посещали религиозные службы, которые совершали священники-миссионеры, но никогда не позволяли читать себе проповеди и церковные наставления. В более поздние времена они перестали соблюдать перечисленные выше условия приема и начали принимать к себе отчаянных удальцов любого рода; в результате у днепровских порогов зазвучали почти все языки Европы. Раз в год, 1 января, они сходились на общее собрание, чтобы решить судьбу своего атамана, то есть верховного вождя, и подчиненных ему командиров. Во время собрания эти должностные лица стояли на ногах до тех пор, пока не произносилось решение, а потом либо сохраняли свою должность и означавшие ее регалии, либо сдавали эти регалии своим преемникам и становились обычными казаками — в зависимости от того, было их поведение одобрено собранием или нет. Если был выбран новый атаман, ему официально объявляла об этом депутация, настолько разгоряченная водкой, что могла вести себя буйно. По правилам приличия полагалось, чтобы избранник два раза отказался от должности атамана, но, если он повторял свой отказ трижды, ему приходилось плохо. Его хватали, а потом пинали ногами, щипали, толкали, били дубинами и швыряли из стороны в сторону так, что это становилось опасно для жизни. Когда он принимал назначение, гремели литавры, объявляя о начале правления нового вождя, а затем начинался обряд его вступления в должность. Самый старший из присутствующих запорожцев под громкие крики прилеплял к лицу атамана комок земли, смешанной с водой или растаявшим снегом. В шапку избранника втыкали журавлиное перо, а в руку ему давали жезл — знак правителя. Затем подданные заставляли его выпить глоток дегтя. Позволив ему прочистить горло, они в виде утешения подносили ему стакан прекрасной медовухи, который он должен был выпить одним глотком. Такова была коронация короля порогов.

Днепровские казаки, свирепые и беспощадные разрушители за пределами своей страны, дома были во многих отношениях справедливыми и человечными. Их хижины были всегда открыты для любого незнакомца, кроме еврея, и такому гостю они подавали свою лучшую еду. Преступника ждало суровое наказание. Убийцу клали на тело убитого, растягивали на нем, привязывали и хоронили заживо вместе с трупом. Вора привязывали к столбу, а рядом клали палку и бочонок с водкой. Каждый мог ударить вора палкой и за это отпить глоток водки. Одна скала в русле реки называется Разбойник и своим именем напоминает о суровом народе, когда-то владевшем этими водами. Одно из главных казачьих поселений находилось на острове Хортица. Этот остров, укрепленный самой природой, поднимается над водой на высоту больше ста футов и со всех сторон защищен гранитными валунами. На нем до сих пор сохранились следы крепостных укреплений и рвов, окружавших казачьи лагеря. Теперь этим островом владеют мирные и трудолюбивые немецкие колонисты.