Крымские черви

– Разве вы не слышали? – возразила женщина, судя по пакетам на коленях которой, скупившая подчистую половину продовольствия в маркете – Червей в последние дни стало намного больше! То, о чем говорилось в листовках – чистейшей воды обман! Город будут эвакуировать, вот посмотрите.

– Эвакуировать? Что за глупости вы говорите! Как это можно взять и эвакуировать целый город? Лично я никуда не поеду, пусть там хоть конец света, а что касается листовок – правительство лучше нас с вами разбирается в том что есть на самом деле, а чего нет.

– Вот и оставайтесь здесь один со своим правительством. Оно спустится в катакомбы и отсидится там, покуда ваши кости будут обгладывать черви. Все нормальные люди уедут, а я – первым же рейсом!

– Скатертью дорога – пожелал толстяк и ухмыльнулся злобно – «Катакомбы», тоже мне…

  Войдя в незапертый коридор коммуналки, Верезин постучал в дверь Васинцевых и впущенный в прихожую, резко обдававшую гостя ароматом пузырящего на огне варенья, он пожал руку готового уже покинуть дом, собравшего в сумку все мелочи друга

.

– Стабильность, с какой ты заступаешь на дежурство, вселяет надежду среди всей этой вакханалии – Верезин спустился вниз по деревянным лестничным ступеням и помог старушке у парадного справиться с вредным замком почтового ящика. Внутри оказались все те же листовки, из которых ребятня соорудила целый воздушный флот самолетиков, паривших в знойном пространстве улиц по всему переулку.

– Что же ты предлагаешь? – отозвался Васинцев, попрочнее устанавливая банку с супом на дне спортивного баула – Бросить все и записаться добровольцем? Говорят, им даже пообещали какие-то копейки.

– Мало надежды на это.

– Я тоже так думаю, потому и хожу на работу, покуда она есть и здание еще цело а весь город не сошел с ума.

По пути заглянув в продуктовую лавку, Верезин купил бутылку хереса и пачку бисквитов. Часы-табло на стене магазина показывали пять минут до шести.

  Шагая мимо серого квадрата школьного стадиона с двумя арками полосатых футбольных ворот, Леня заметил несколько выезжавших из-за поворота грузовиков с людьми, подтолкнул Верезина и кивнул ему на колонну. Грузовики двигались медленно, а люди, сидевшие вдоль бортов, у нескольких из которых на спины были надеты баллоны с уходящим книзу шлангом, весело горланили «Не страшны тебе ни дождь ни слякоть!..»

  Друзья остановились, провожая грузовики взглядом и ни один ни второй не произнесли ни слова о встреченной процессии.

– Считаешь, нам придется бежать? – наконец произнес Васинцев, выйдя из легкого ступора.

– Может быть и нет.. А может быть.. – Верезин наклонил голову, точно набок лучше представлялось будущее – ..все сложится так, что тысячи людей еще пожалеют о том как когда-то появились на свет.

– Ого! Из тебя никудышный агитатор. Тебя нельзя пускать в толпу.

– Почему еще?

– Ты не умеешь вселять в сердца людей хоть чуточку оптимизма.

– Разве от меня что-нибудь зависит?

– Не знаю, – отозвался Васинцев – но как только придет тот час – сказал он – когда для победы над червями понадобится пожертвовать чьей-то бесценной, как известно, жизнью, то я не раздумывая решусь записаться добровольцем в очистительную бригаду.

  Юноша умолк и скосил глаза на Верезина. Последний отозвался, лишь минуту обдумав свой ответ.

– Наученный опытом последних дней, я бы переиначил это утратившее былой запал звание «очистительная бригада», переименовав его под реалии теперешнего часа.

– И как же звучало это название теперь, будь ты уполномочен перекрестить все на свой манер?

  Верезин прищурился и выбросил вперед руку с пятерней пальцев, словно рисуя перед собой картину.

– «Бригада по кормежке», скорее всего – дал он ответ – Или «Бригада – ходячий обед с доставкой»… «Бригада – съешь меня» наконец…

– Какие ужасы! – Леня неодобрительно встретил предложенные имена. – Полный мрак!

   Бегство, бесспорно, явление постыдное, о котором принято упоминать тоном осуждающим и даже гневным, но когда Полысаев увидел третью по счету машину за последние два дня, которая, груженая тюками, покидала кольцо девятиэтажных домов, он допустил что именно бегство, а не что иное, может послужить единственным и надежным спасением, способным избавить людей от опасности и вернуть им спокойствие с уверенностью в придачу недоступности себя и своих близких грозным беспощадным силам.

  Куда именно следовала машина Полысаев не мог знать, но наверняка было ясно то, что путь ее, проходя через кордоны и заградительные посты, лежит уводя далеко за пределы полуострова.