Крыса Разумная

— Тихоня, я боюсь туда идти! — заупиралась Белянка. — Кто знает, что за пакости там поджидают?

— Беляночка, нам нужно уходить, — ласково погладил ее по шерстке Тихоскок. — Тут все давно обветшало, потолок может обвалиться в любой миг.

Он взял ее за ладонь и потянул за собой. Они поднялись по высоким ступеням и вошли в коридор, под уклоном уходивший в высоту, в самую сердцевину пирамиды.

Глава 5 Летающий демон

Коридор вел их все выше и выше. Прямой и ровный ход то и дело уходил ввысь, превращаясь в крутую лестницу с высокими ступенями, на которые приходилось карабкаться. Тихоня лез первым и тащил за собой Белянку, хотя та справлялась и сама. Девушка резво подпрыгивала и цеплялась за мшистые края камней, проявляя при этом такую ловкость, что Тихоня невольно ей залюбовался.

До вершины пирамиды оставалось уже недалеко — они поняли это по тому, что в наклонных стенах появились узкие прорези, через которые на темные стены падали солнечные лучи. Сами стены оказались покрыты диковинными узорами и выпуклыми рельефными изображениями. Диковинные существа с длинными шеями и круглыми головами то неслись в бой на огненных колесницах, то танцевали, взявшись за руки.

— Это, наверное, демоны! — испуганно пропищала Белянка. — Смотри, какие они страшненькие!

— Если они и были демонами, то давно уже исчезли, — попытался успокоить ее Тихоскок. — В этой пирамиде уже многие тысячи лет нет ни души.

— А чьи это кости хрустят под ногами? — не унималась его подруга.

— Это животные. Или птицы, — не слишком уверенно отозвался Тихоня.

Тесный коридор вывел их к тупику, кончающемуся глухой стеной. На замшелых камнях виднелось рельефное изображение такого же странного существа, расставившего в стороны ноги и руки. Тоненький лучик света из прорези в дальнем конце коридора падал ему на кудрявую голову.

— Куда дальше? — растерянно спросила Белянка.

— Тут не может быть тупика! — проговорил Тихоскок. — Если я правильно представляю архитектуру этого сооружения, то коридоры должны быть сквозными. Мы сейчас на западной стороне. Этот проход должен вести к восточному склону, где будет такая же прорезь в стене. Может, нам удастся выбраться через нее и сбежать?

— Нет тут никакой прорези! — рассердившись, сказала Белянка. — Какой прок от твоих теорий, если они ничем не могут помочь?

Тихоня скрипнул зубами — упрек подруги задел его за живое. Чтобы продемонстрировать ей бурную деятельность, он начал обшаривать ладонями поверхность стены, хотя и не видел, что полезного на ней можно найти.

— Ну, и что? — скептически подначивала Белянка, глядя на его потуги.

— Не мешай мне. Не видишь, я занят? — раздраженно бросил он.

— И чем же ты занят, позволь спросить? Щупаешь камни?

— Да вот, представь себе! А будешь болтать под руку — брошу камни и начну щупать тебя.

— Ой, видали мы таких щупальщиков! — наморщила носик Белянка.

Она легонько оттолкнула его от себя. Рука Тихони соскользнула с ровной поверхности и надавила на податливый камень, который ушел внутрь стены. Сама стенка при этом скрипнула и немного повернулась вокруг центральной оси.

— Ой, она открывается! — радостно заверещала Белянка.

Однако приоткрылась всего лишь узенькая щель, из-за которой повеяло затхлой сыростью.

— А я что говорил? Тут проход! Помогай мне! — сердито прикрикнул Тихоня, налегая на стенку плечом.

Подруга тут же присоединилась к нему. Вдвоем они сдвинули стенку с места и заставили ее повернуться еще больше. Открылся проход в широкий зал, утопающий в темноте. Тихоскок мигом навертел мха и ветоши на длинную белую кость, валявшуюся под ногами. Получилось подобие факела. Такой же он сделал и для Белянки. Припрятанное в кармашке огниво помогло ему высечь огонь, хотя разжечь мох оказалось делом непростым. Но вскоре оба факела запылали, осветив стены зала, раскрашенные еще более удивительными изображениями.

Тихоскок протиснулся между каменной стеной и повернувшейся створкой.

— Тихоня, не ходи туда! Там кто-то есть! — испуганным голосом прошептала Белянка.

— Да кто там может быть? — попытался успокоить ее Тихоскок. — Тут тихо, как в склепе. Мне нужно рассмотреть картины на стенах. Они очень важные.

— Что в них может быть важного?

— Посмотри, какие странные существа на них изображены. Так похожи на обезьян! Только большие и без хвостов.

— У них нет хвостов? — удивилась Белянка. — Разве так бывает?

— Я и сам думал, что не бывает, — признался Тихоня. — А шеи у них, шеи-то! Глянь, какие тонкие и вытянутые. Как будто они тянутся, чтобы выглянуть из-под земли.

— Вернее, из-под воды! — поправила его Белянка, протискиваясь за ним вслед. — Видишь, тут нарисовано море? А в нем — затонувший город. Вокруг города вьется дракон. Посмотри! Я же тебе говорила: дракон под водой опутал хвостом весь белый свет.

— Тут речь далеко не обо всем свете, — не желая уступать, заспорил Тихоня. — Он всего лишь сторожит город.