Крысиный король

Савл не удивился. Крысиный король часто следил за ним, ждал, пока крысы уйдут, а потом презрительно высмеивал все действия Савла, мучаясь от бесчестья, возмущаясь крысами, которые раньше подчинялись ему самому.

Крысиный король держался правой рукой за маленький выступ. Он присел, опустил голову к коленям, свесил левую руку между ног. Савл подумал про героев комиксов, Бэтмена или Сорвиголову. Силуэт Крысиного короля в пустой раме напоминал портрет супергероя в начале графического романа.

– Чего тебе? – спросил Савл наконец.

Крысиный король скользнул вниз и приземлился у ног Савла на колени. Медленно встал. Лицо его кривилось.

– И что за хрень ты теперь творишь, детка?

– Иди в жопу. – Савл отвернулся.

Крысиный король схватил его и развернул к себе. Савл в ярости сбросил его руки. Какое-то время они не отрываясь смотрели друг другу в глаза, сжимая кулаки и расправив плечи. Потом Савл медленно и осторожно вытянул руку и толкнул Крысиного короля в грудь. Тот слегка пошатнулся.

Савл кипел от ярости. Он снова двинул Крысиного короля в грудь, взревел, попытался уронить его. Он колотил его кулаками, а перед его мысленным взором проносились образы отца. Ему очень хотелось убить Крысиного короля. Его потрясла скорость, с которой ненависть взяла над ним верх.

Крысиный король споткнулся о какую-то выбоину, Савл наклонился и схватил половинку кирпича. Он замахнулся и набросился на Короля.

Он ударил его прямо в голову, сбил с ног, но Крысиный король злобно зашипел и перекатился по земле. Лягнул Савла так, что тот тоже рухнул. Они превратились в единый комок рук, ногтей, когтей и кулаков, Савл не целился и не думал, он только колотил противника, чувствуя его ответные удары. Когти рвали кожу.

От сильного удара из-под глаза брызнула кровь, в голове помутилось. Он обрушил свой кирпич, но Крысиного короля там уже не оказалась, кирпич ударился о камень и развалился в пыль.

Они, сцепившись, катались по земле. Крысиный король вырывался из рук Савла и танцевал вокруг него, как овод, непрестанно жаля длинными когтями и оставаясь вне досягаемости ответных ударов.

Савл не выдержал. Он вдруг злобно завопил и прекратил свои бешеные атаки. Он встал и медленно пошел прочь по строительному мусору.

Еще одна жестокая, но бессмысленная схватка. Он не мог убить Короля.

Крысиный король был слишком быстр и слишком силен, но при этом не дрался с Савлом в полную силу, чтобы не убить его. Крысиному королю Савл был нужен живым, хотя он ненавидел его за то, что Савла слушались крысы, а сам он не слушался Короля.

Крысиный король что-то презрительно крикнул ему вслед. Савл даже не расслышал, что именно.

Он чувствовал, что из глубоких царапин на лице струится кровь, и вытер ее на бегу. Бежал он уверенно, несмотря на мусор под ногами. Он бросился к одной стене и полез по ее непрочной поверхности, цепляясь за оконные рамы, оставляя на кирпиче длинные полосы крови и грязи.

На мгновение он оглянулся. Крысиный король одиноко сидел на куче цемента. Савл отвернулся и полез наверх. Оказавшись на крыше, он двинулся вперед, все время оглядываясь по сторонам и временами затихая.

Где-то за Паддингтоном, на крыше школы, он заметил отблеск уличного фонаря на паутине, свисавшей с ограждения. Паутина была пуста и давно заброшена, но Савл присел и огляделся. Там были и другие паутины, маленькие и обитаемые. Без пыли их было плохо видно.

Он наклонился над паутиной и заговорил, зная, что его голос будет звучать как будто издали, как у Крысиного короля. Пауки не двигались.

– Сделайте то, что я скажу, – прошептал он, – найдите Ананси, найдите своего хозяина. Скажите, что я его жду. Скажите, что я должен с ним увидеться.

Паучки еще долго сидели на месте. Кажется, они колебались. Савл снова склонился над ними.

– Идите, – велел он, – несите слово.

Они поколебались еще немного, а потом шесть или семь маленьких злых пауков разбежались одновременно. Они спустились со своих паутин на длинных ниточках, как спецназовцы, и исчезли.

Фабиана несли волны.

Он погрузился в свои мысли. Тело иногда напоминало о себе болью, зудом или вонью, но большую часть времени он просто забывал, что оно существует. Он не осознавал почти ничего, кроме постоянного движения, его постоянно слегка качало. Он не понимал, происходит ли это на самом деле или просто разум, убаюканный течением, рассказывает ему об этом.

Фоном звучал драм-энд-бейс. Этот саундтрек никогда не прекращался, все время играла одна и та же блеклая невыразительная мелодия, которую он слышал у Наташи на лестнице.

Иногда он видел ее лицо. Она склонялась над ним, кивая в такт музыке, глаза у нее были мутные. Иногда он видел лицо Пита. В такие моменты какой-то суп вливался в горло, растекался по лицу. Фабиан жадно глотал.

Почти все время он лежал на спине и слушал гул в голове. Он мог увидеть что угодно, лежа и прислушиваясь к звукам джангла, которые просачивались откуда-то неподалеку, обволакивали его, заполняли крошечное темное вонючее помещение.