Кто есть кто в мире науки и техники

Дальние торговые связи существовали еще со времен неолита. Скажем, янтарь с балтийского побережья встречается в захоронениях египетских фараонов. В Средние века между европейскими, азиатскими и африканскими странами наладились торговые отношения. Шел обмен не только товарами, но и знаниями.

Благодаря завоеваниям, дальним походам, жители Северной Европы овладели многими ремеслами, стали создавать прекрасные произведения искусств, узнали о разных странах и народах. Они не сделали крупных изобретений и научных открытий, исключая географические, но содействовали контактам культур.

Появление недолговечной Монгольской империи способствовало западноевропейскому Возрождению. Монголы разгромили крупные мусульманские государства. Европейские путешественники, проникшие в глубины Азии, расширяли кругозор соотечественников. Венеция и Генуя распространили свои торговые связи и политическое влияние на значительном пространстве, основав базы в Крыму и сотрудничая с ханами Золотой Орды.

Поло Марко

Поло Марко (1254–1324) – венецианский путешественник, купец. В 1260 Николло Поло (отец Марко) и его брат Маттео с товаром пересекли Средиземное море, добрались до Крыма и прошли в Булгар, ставку хана Золотой Орды в Среднем Поволжье. Отсюда двинулись в глубь Азии, возможно, надеясь найти легендарное царство священника Иоанна, хотя наверняка привлекал их Великий шелковый путь.

Марко Поло на аудиенции у Хубилай-хана. Книжная миниатюра

В Бухаре они присоединились к каравану, возвращавшемуся к великому хану Хубилаю, монгольскому правителю Китайской империи; достигли за год Пекина, были тепло встречены при дворе и вернулись на родину с дружеским посланием от хана к папе.

Марко Поло отправился на Восток вместе с отцом и дядей в начале 1271 г. через Малую Азию, Армению, Персию, Афганистан, Памир, пустыни Такла-Макан и Гоби, долину реки Хуанхэ. В ставке великого хана выучил местный язык. Правитель сделал его своим посланником. Марко собирал сведения о природных условиях и племенах, обитающих в разных концах обширной Монгольской империи. Прослужив 17 лет, он вместе с отцом и дядей морем отправился в обратный путь. Они обогнули Азиатский материк с юга и через два года вернулись в Венецию.

Участвуя в войне с Генуей, Марко в 1296 г. в морском сражении был ранен и попал в плен. За три года тюрьмы, с помощью товарища по несчастью Рустичелло из Пизы, описал свои странствия в «Книге о разнообразии мира». Она имела большой успех и получила известность как «Книга чудес». Многое в ней читатели считали сказками. Можно ли поверить, будто в Китае топят печи черным камнем? (Марко имел в виду уголь.) Больше доверия вызывали его рассказы о волшебниках и колдунах, о пиратах южных морей, которые грабят купеческие суда, не убивая людей. «Ступайте, – говорят, – добывать другое имущество, случится, может быть, и его нам отдадите».

Сочинение Марко Поло переводили на разные языки. Оно вдохновило португальского принца Генриха Мореплавателя на организацию морских экспедиций в Индию в обход Африки. Христофор Колумб, отправляясь западным маршрутом к Индии, взял книгу Марко Поло.

Восточный морской путь в Индию

Гибралтарский пролив стягивает горловину Средиземного моря, открывая выход в Атлантический океан. Здесь арабы в начале VIII в. переправились в Европу, захватив почти весь Пиренейский полуостров. Арабские купцы, миссионеры, дипломаты, ученые расширили круг знаний о странах и народах Африки, Азии, Европы.

Распространение ислама остановили татаро-монгольское нашествие и крестовые походы. Западные европейцы двинулись на борьбу «за гроб Господень» (хотя за высокой идеей скрывались низменные цели). Одним из результатов противодействия христианского мира мусульманскому стало создание Португалии. Хотя и позже на Пиренейском полуострове сохранялось влияние арабской культуры.

Португальским мореплавателям и купцам был затруднен доступ из Атлантики в Средиземное море, где хозяйничали другие народы. Надо было искать другие пути. На север? Здесь господствовали голландцы, норвежцы, англичане, французы. На запад? Там – неведомый простор океана. Оставался путь на юг.

Генрих Португальский

Генрих Португальский (1394–1460) – третий сын короля Хуана I. В море выходил он нечасто. Один его брат имел склонность к литературной деятельности, другой был отважным рыцарем и побывал во многих государствах Европы (его прозвали Путешественником). Генрих стал Мореплавателем не сразу.

В 1415 г. Хуан I захватил на африканскому берегу мавританский город Сеута. При штурме отличился принц Генрих. Пленных мавров он расспрашивал о южной окраине Африки. Ему сообщили, что караваны пересекали пески и добирались до рек с пальмами по берегам; там чернокожие владыки торгуют золотом и рабами.