Кто есть кто в мире науки и техники

Могли ли догадаться «индейцы» (их назвали так, сочтя жителями Индии), что меняют золото, высоко ценимое в Старом Свете, на стекляшки и тряпки? Колумб записал в дневнике: «Индейцы были так простодушны, а испанцы так жадны и ненасытны, что не удовлетворялись, когда индейцы за… осколок стекла, черепок разбитой чашки или иные ничтожные вещи давали им все, что только они желали. Но даже и не давая ничего, испанцы стремились взять и захватить все».

Понимая, что совершил подвиг познания, он просветленным взглядом смотрел на суету и корысть людей. Так было во время первого путешествия. Но вскоре и его захватило стремление к материальным благам. Ведь он жил в обществе, законы которого не мог нарушать. Надо было возместить расходы по снаряжению экспедиции, расплатиться с подчиненными…

Король присвоил Колумбу чин адмирала и пожаловал родовое дворянство. Во второй экспедиции Колумба участвовало 17 судов. Третья экспедиция (1498) достигла устья реки Ориноко. По доносу врагов и завистников Колумба арестовали и отправили в Испанию. Там он был оправдан. В следующем плавании он обследовал побережье Центральной Америки, так и не догадавшись, что открыл новый континент.

Обстановка в Западной Европе была непростой. Церковь превратилась в организацию, руководители которой были обуяны жаждой власти и материальных благ. Формально признавая заветы Христа, завоеватели-христиане действовали вопреки им.

Современник Колумба, епископ Бартоломео Лас Касас, писал о конкистадорах: «Они шли с крестом в руке и с ненасытной жаждой золота в сердце». За великим открытием началось великое завоевание (конкиста). Человек в борьбе с природой и себе подобными привык действовать силой – властно и жестоко.

…Кто и когда открыл Новый Свет? И что считать открытием? Первое посещение европейцами нового материка? Оно произошло за полтысячелетия до Колумба (вспомним норманнов). Первое поселение европейцев в Новом Свете тоже возникло тогда. Норманны не оценили по достоинству свое открытие, но и Колумб – тоже!

Научное достижение должно быть связано с познанием и расширением горизонта знаний. И тогда на первый план выходит имя Америго Веспуччи.

…Океаны были великой преградой, а стали великими транспортными путями, соединяющими все континенты. Сложились условия для создания всеземной цивилизации («океанической», – по идее Л. И. Мечникова). Оставалось только развивать транспорт и налаживать контакты.

Одновременно со вступлением Колумба на землю Южной Америки, а Джона Кабота – Северной, португальская флотилия под командованием Васко да Гамы достигла Индии. Десятилетие спустя конкистадор Васко Бальбоа с военным отрядом, преодолев горные склоны и дремучие заросли, пересек Панамский перешеек и первым из европейцев побывал на берегу неведомого Южного моря.

Всемирный океан «покорился» людям. Навигационные приборы и карты давали возможность находить свои координаты в пространстве, намечать конкретные цели и прокладывать пути к ним. Началось планомерное освоение всей поверхности планеты.

Веспуччи Америго

Веспуччи Америго (1451–1512) – итальянский мореплаватель, географ. Родился во Флоренции; в 1490 г. переселился в Испанию.

Он был опытным картографом, знал навигацию; последние годы жизни состоял в должности главного пилота Кастилии: проверял знания кормчих, контролировал составление карт, готовил секретные доклады правительству о географических открытиях. Участвовал в одной из первых экспедиций, достигших Нового Света, и осознал сущность достижения, совершив научное теоретическое открытие.

Во времена Америго было напечатано якобы его письмо о посещении им Южного материка еще в 1497 г., раньше Колумба. Это не подтверждается документами. Сам он не претендовал на лавры первооткрывателя.

В Европе шли нарасхват сообщения о новых землях и народах. Оперативно печатались сообщения о путешествиях на запад. В 1503 г. появилась в Италии и Франции небольшая брошюра, озаглавленная «Новый Свет», переведенная, как было сказано, с итальянского на латинский, «дабы все образованные люди знали, сколько замечательных открытий совершено в эти дни, сколько неизвестных миров обнаружено и чем они богаты».

Америго Веспуччи. Из книги Т. де Бри «История Америки»

Написанная живо, интересно и правдиво, книжка пользовалась успехом у читателей. Она в форме письма Веспуччи сообщала о плавании летом 1501 г. по поручению португальского короля через бурную Атлантику. Вскоре была опубликована еще одна работа о плаваниях Америго Веспуччи.

Появился сборник рассказов о плаваниях Колумба, Васко да Гамы и некоторых других путешественников, с броским названием: «Новый Свет и новые страны, открытые Альберико Веспуччи из Флоренции». Читатели могли решить, что и Новый Свет открыл Америго (Альберико), хотя из текста это не следует.