Кто эта женщина?

Кира уже знала, куда поедет, когда после работы решилась впервые со дня травмы вывести велосипед. Зачем-то ей нужно было убедиться, что никто не тронул могилку в лесу. И заодно проверить, а вдруг в том месте валялось что-то еще кроме телефона? В прошлый раз она могла не заметить.

Первые минуты Кира напряженно прислушивалась к ощущениям в колене. Медсестра, снимавшая швы, заверила, что они не разойдутся.

– Да ты что? – хохотнула она, услышав боязливый Кирин вопрос. – На тебе заросло все, как на собаке! Танцуй на здоровье.

Танцевать она не собиралась – никогда не умела. А вот без велосипеда заскучала. Правда, полюбила ходить пешком. Велосипед же оставался единственной вещью, которую Кира позволила себе купить, когда переехала в этот город.

Все остальное было хозяйским, и это ее устраивало. Какой смысл обживаться в доме, если он тебе не принадлежит? Правда, Кира сильно сомневалась, что у нее когда-нибудь появится собственное жилье – слишком дорогое удовольствие! Разве что удастся найти мужа с квартирой… Но такое предположение априори было ей неприятно. Легче сжиться с мыслью, что рано или поздно придется привыкать к съемному – до конца дней.

Узкая тропинка вела вверх, Кира давила на педали, удивляясь, как быстро выбивается из сил. Тело отвыкло от движения за какую-то неделю… Но ей нужно было попасть в тот лес. Не ради кротика, разумеется. Хотелось убедиться, что все случившееся тогда – не наваждение. И телефон, который всегда лежал в сумке, ей не мерещится.

Вся ее сегодняшняя жизнь, неожиданно наполнившаяся весельем и разноцветными впечатлениями, похожими на детские сны, казалась Кире неправдоподобной настолько, что порой приходилось щипать себя за руку: «А вдруг я погибла тогда на дороге? Или сейчас мое тело пребывает в коматозном сне, и мне только привиделось, как Лариса утаскивает меня из-под колес, а ее сын на руках доносит до постели… И телефон тот мне померещился… И Илья…»

Его имя неожиданно прорвалось вскриком:

– Илья!

Он проскочил мимо на мощном скоростном байке. И затормозил в нескольких метрах от нее. Поднял и нацепил на макушку солнцезащитные очки…

«И как я только его узнала?!»

– А, привет… э-э…

– Кира, – подсказала она, ощутив легкую досаду.

– Да, – кивнул Илья без энтузиазма и ладонью отер вспотевшее лицо. – Конечно, Кира. Я помню. Просто не ожидал увидеть вас здесь.

– Я тоже. Вы любите погонять?

И взглянула на его загорелые ноги, не закрытые шортами, – крепкие, как у настоящего спортсмена. Может, он и был им… Что она, в сущности, о нем знала?

– Да, – отозвался он так же скупо. – Кира… Вы ехали куда-то? В смысле, с целью или так просто катаетесь?

Кира в момент отреклась от своих планов:

– Никакой цели! Просто катаюсь.

Илья вежливо поинтересовался, глядя куда-то поверх ее головы:

– В одиночестве? Не боитесь?

Ее потянуло обернуться, чтобы проследить за его взглядом, но она догадывалась: ему неловко смотреть ей в глаза. Не то чтобы имелась причина, но встречаются такие люди…

– Здесь никого, кроме нас, – ответила она и покраснела, уловив в этой фразе скрытый смысл, который не собиралась вкладывать в свои слова.

Но Илья, похоже, пропустил ее оправдание мимо ушей:

– Колено не беспокоит?

«Да плевать тебе на мое колено! – едва не вырвалось у нее. – Ты меня даже не видишь…»

Понаблюдав, как он тщательно счищает травяную пыльцу с черных «велосипедок», Кира буркнула:

– Я почти забыла о нем.

– О ком?.. – рассеянно уточнил Илья.

– О колене.

Кира стиснула руль: «Ему неинтересно, что я отвечу… Он пытается любезно поддерживать разговор, но видно же, как ему не терпится уехать!»

– А хотите, я покажу вам чудо чудесное? – На нее напал вдруг азарт в надежде пробить броню его равнодушия.

– Чудо? – недоверчиво протянул он. – Вряд ли в окрестностях остались чудеса, каких я не видел. И не снимал…

Она широко улыбнулась:

– Я покажу! Поехали!

Соглашаться он не спешил. Разглядывал ее, сдвинув брови, точно пытался увидеть больше, чем позволяли глаза. Потом медленно опустил темные очки на нос:

– Ладно. Поехали.

Рванув с места, Кира решила, что непременно наведается сюда в другой день. Если снова… Нет, дважды такие случайности не происходят. В том, что Илья встретился ей почти на том же месте, где она впервые увидела его лицо на экране телефона, было нечто мистическое. Будто лес управлял их жизнями, приближая к только ему известному финалу. А им оставалось, не сопротивляясь, брести путаными тропинками к…

К чему?

У Киры обмирало сердце, когда она задумывалась об этом всерьез. Она тут же напоминала себе, что несет бред, и не о чем тут размышлять… Додумать она не успела, потому что лес внезапно кончился, как и в тот раз, когда она оказалась здесь одна. Ее взгляд окунулся в невероятное фиолетовое свечение.

Илья спрыгнул с седла и опустил байк на землю, а она застыла, держа одну ногу на педали. Живое поле взволнованно дышало перед ними, одурманивая ароматом. Кира вбирала неземную красоту глазами и боялась моргнуть.

– Чудо чудесное, – прошептала она.

– Лаванда, – эхом отозвался Илья.

Черный хищник парил над светящейся красотой, картинно застывая и снова воспаряя ввысь.