Командиры, начальники штабов и комиссары партизанских отрядов готовились отдельно. При этом командиры и частично комиссары отрядов и бригад отбирались из бывших командиров и комиссаров партизанских формирований времен Гражданской войны, а начальники штабов и частично комиссары формирований — из командного и политического состава Красной Армии. Командиры групп отбирались в ходе подготовки из наиболее достойных. Они проходили дополнительную подготовку. Считалось, что командиры групп должны иметь более широкую подготовку, чем все остальные исполнители. При этом особое внимание обращалось на умение действовать не только на незнакомой местности, но и в городах, а некоторых и за пределами нашей Родины.
Систематически проводились учебные сборы партизанских формирований. Из соображений конспирации они проводились как сборы любителей пчеловодов, голубеводов, рыбаков, охотников и даже пожарников. К занятиям с командным составом привлекались крупные специалисты, имевшие большой опыт партизанской борьбы, крупные военачальники и специалисты, в том числе зам. командующего Украинским военным округом И. П. Дубовой, В. М. Примаков, командир авиационной бригады Ф. А. Астахов.
Вся эта подготовка велась на основе положений классиков марксизма-ленинизма о значении и формах партизанской борьбы, используя богатый опыт действий партизан в борьбе против оккупантов и внутренней реакции в Гражданской войне, а также с учетом происшедшего военнотехнического прогресса. Одновременно разрабатывались новые средства и способы борьбы, которые проверялись на учениях, а позже в боевых условиях при оказании помощи народам других стран в их борьбе против интервентов.
К тому времени в нашей стране опыт партизанской борьбы был изложен в трудах классиков марксизма-ленинизма, а также в трудах ряда советских военачальников, и прежде всего М. В. Фрунзе. При подготовке партизанских кадров использовались следующие труды по вопросам партизанской войны:
Давыдов Д. Опыт теории партизанского действия. СПб., 1848.
Генерал-лейтенант А. Е. Энгельгард. Краткое начертание малой войны для всех родов оружия. Три части. СПб., 1850.
Полковник Вуич. Малая война. СПб., 1850.
Генерал-майор генерального штаба князь Н. С. Голицын.
О партизанских действиях в больших размерах, приведенных в правильную систему. СПб., 1858.
Новицкий Н. Д. Лекции малой войны. Одесса, 1865.
Гершельман Ф. Партизанская война. СПб., 1885.
Клембовский П. Н. Партизанские действия. СПб., 1894.
Сборник «Практика малой войны в оккупированной Сербии». М., 1927.
В 1919 г. труд генерала Клембовского в сокращенном виде был издан в качестве пособия по ведению партизанской борьбы.
В ходе подготовки партизанских кадров был издан труд участника партизанской борьбы в годы Гражданской войны П. Каратыгина «Партизанство» объемом свыше 30 печатных листов, в котором были изложены вопросы организации и искусства партизанской войны.
Партизанская борьба освещалась и в художественной литературе, в воспоминаниях участников и не только советских авторов, но и зарубежных. Так, были переведены воспоминания известного английского разведчика полковника Лоуренса «Война в пустыне».
Был издан ряд закрытых пособий, в том числе: «Техника и тактика диверсий» объемом 12 печатных листов, «Засады на путях сообщения» объемом около 10 печатных листов, «Передвижение партизан в тылу врага» около 2 печатных листов, «Основы конспирации городских партизан», «Базирование партизанских формирований в лесо-степной местности», «Разведывательная деятельность партизан» около 3 печатных листов. Кроме того, были изданы тиражом до 30 экз. инструкции «Закладка оружия и боеприпасов в тайники», «Закладка в тайники минно-взрывных средств», «Минноподрывное дело для партизан и диверсантов», «Основы связи в партизанских формированиях», «Оборудование и охрана партизанских баз в лесисто-болотистых районах» и другие.