Новый директор АНБ Лью Аллен свидетельствовал, что проект SHAMROK был запущен в 1945 г. при содействии компаний RCA, ITT и Western Union, последняя из которых обслуживала в то время почти весь объем телеграфных коммуникаций США. Компании действовали из чистого патриотизма и никаких денег за это не получали. Сначала в организации – предшественнике АНБ, а затем в АНБ непосредственно, ежедневно производились микропленки с записями всех входящих и исходящих телеграфных сообщений. В начале 1960-х гг. кабельные компании начали производить магнитные ленты для компьютеров, и это позволило АНБ пропускать все сообщения через свой компьютер HARVEST. Копии сообщений производились в офисе в Нью-Йорке, арендованном ЦРУ под кодовым названием LPMEDLEY. В самом разгаре операции АНБ просматривало 150 000 сообщений в месяц. Взаимодействие с ЦРУ закончилось в 1973 г., когда у его адвокатов появились серьезные подозрения по поводу законности проекта в целом. АНБ пришлось найти другой офис, но в мае 1975 г. программа SHAMROK была внезапно приостановлена директором АНБ Алленом, когда следователи Черча начали разнюхивать информацию.
Когда доклад Комитета Черча был составлен, начались споры по поводу того, стоит ли упоминать в нем названия телеграфных компаний: в конце концов, они нарушили право на личную жизнь своих клиентов. АНБ возражало на том основании, что компании действовали в интересах государственной безопасности, а обнародование их деятельности выльется в поток судебных исков против них и определенно отпугнет другие компании от взаимодействия в будущем с АНБ. Под нажимом председателя Комитет Сената все-таки проголосовал за обнародование последнего варианта доклада. Президент Джеральд Форд попытался лично переубедить сенатора Черча, но безрезультатно. Все предыдущие показания по делу осуществлялись на закрытых заседаниях, но Черч вынудил директора Аллена появиться на открытом заседании, перед телекамерами; и тогда мир впервые увидел главу АНБ.
Черч поднял вопрос об операции SHAMROK, однако не стал публично объявлять названия компаний, которые в ней участвовали. Аллен признал, что проект осуществлялся незаконно, но что его раскрытие не повредило государственной безопасности. Члены комитета от Республиканской партии выступили против обнародования слушаний, и Черч вынужден был согласиться на обсуждение SHAMROK только на закрытых заседаниях. В последнем же варианте доклада просьбы президента Форда были проигнорированы и публично были названы компании, участвовавшие в операции. Вся эта история познакомила весь мир с АНБ, а особенно его деятельностью заинтересовались конспирологи. Секретный отдел АНБ держал досье как минимум на 75 000 американцев, чьи сообщения были перехвачены в период с 1952 по 1974 гг. «Секретная служба» теперь приобрела демонический ореол как нарушитель гражданского права на личную жизнь, и не только в Соединенных Штатах, но и по всему миру.
Основным результатом доклада Комитета Черча было переопределение роли АНБ в деле сбора разведданных. Ранее его существование и деятельность были секретными, теперь же ему приходилось действовать открыто, в рамках закона США. Если Агентству требовалось провести наблюдение за американским гражданином в Соединенных Штатах, оно должно было делать запрос на соответствующий ордер в новое учреждение – Управление внешней разведки (Foreign Intelligence Surveillance Court); при этом АНБ было также обязано предоставлять доказательства, что объект наблюдений работает на иностранную державу, занимается шпионажем или терроризмом.
На самом деле, ни одно из этих условий не имеет отношения к обычному занятию АНБ, которое состоит в шпионаже за иностранцами или американскими гражданами за границей. Проект SHAMROK нужно было изначально поручить ФБР, и на более поздней его стадии его предлагали ФБР, но получили отказ. Внутреннее наблюдение за подозреваемыми шпионами и террористами в любом случае попадает под юрисдикцию ФБР, и оно получает от УВР наибольшее количество разрешений на прослушивание телефонных разговоров.