Кто подставил кролика Роджера

– Да, это сделала я, поскольку это единственный способ получить то, что принадлежит мне по праву. Я уже говорила вам, в моем контракте с Рокко прописано, что отпечатки и негативы всего, что я снимаю для него, принадлежат ему. Он забирал мои лучшие работы, вставлял их в рамки и продавал через свою галерею, отказываясь делиться со мной прибылью.

Она прошла через студию и остановилась перед задником, изображавшим лесную поляну с зелеными деревьями, чистой водой и кристальным воздухом. Раньше я воспринимал эту картинку как некую страну фантазий, мир будущего, пока не понял, что этому заднику уже лет десять и на самом деле это мир прошлого.

– Однажды я предложила Литтл-Року присмотреть за галереей, пока он пил вино и ужинал с потенциальным клиентом. В его отсутствие я сделала оттиск ключа, а позже и дубликат. Затем вернулась через несколько дней и взяла кое-что из своих ранних работ. Я сделала отпечатки, продублировала негативы и решила продать копии как оригиналы. С первой же попытки я попала в беду – отдала свой первый комплект Хираму Тонеру, посреднику с репутацией человека, готового торговать такого рода товаром. Я сразу предупредила его, что товар краденый и его надо продать приезжим. И что он, по-вашему, сделал? Обратился к самому Рокко. Естественно, Рокко сразу все понял. С его возможностями он легко и быстро выяснил происхождение товара. Вот настоящая причина, по которой он звонил мне в ночь своей смерти. Сказал, что знает про мою кражу оригиналов и теперь посадит меня в тюрьму.

– К счастью для вас, до утра он не дожил.

– Если намекаете, что я сама творец своей удачи, то вы ошибаетесь. Я не убивала его.

– Но вы же приходили к нему в ту ночь, так?

Она прислонилась к фальшивой пальме. Фальшивый кокосовый орех отвалился и упал на фальшивого шейха, сидящего на куче фальшивого песка.

– Нет, не приходила.

Я посмотрел ей прямо в глаза:

– А я говорю, что приходили. Вы пришли к Рокко после того, как он позвонил вам, и застрелили его, чтобы он не сдал вас копам. Затем отправились к Роджеру и его тоже застрелили, оставив у него дома орудие убийства ДеГризи, чтобы Роджера обвинили в убийстве Рокко.

– Это неправда, – возразила она глухим сдавленным голосом. – Я никого не убивала, хоть пытайте меня всю ночь.

– Тогда как вы объясните это? – Я вытащил резинового лягушонка. – Я нашел эту игрушку возле дома Роджера в ночь его смерти. Фотографы используют такие, чтобы заставить клиентов улыбаться, да? – Я сжал лягушонка и изобразил гадкую улыбку. – Скажите в таком случае, кому еще могла принадлежать подобная резиновая лягушка, и я сниму с вас подозрения.

Она взяла игрушку и сжала ее. Лягушонок показал ей язык. Она села в режиссерское кресло и положила лягушонка на подлокотник рядом с собой, и теперь на меня смотрели две пары глаз, одни – настоящие, другие – резиновые, и ни в одной не было ни малейшего признака жизни.

– Ладно. В тот вечер я действительно была и у Рокко, и у Роджера. Но все произошло не так, как вы полагаете. Я никого не убивала. Ни Рокко, ни тем более Роджера. Я пошла к Рокко, собираясь уговорить не привлекать полицию. Оказавшись у него на крючке, конечно, я боялась. Я как раз собиралась позвонить в дверной колокольчик, когда услышала выстрел в доме. Я вовремя отступила в кусты: в следующий момент из дома выскочил кролик Роджер с пистолетом в лапе. Он пробежал мимо меня к своей машине и уехал.

Я не понимала, что произошло, но у меня было нехорошее предчувствие.

Заглянув в окно кабинета, я увидела, что Рокко лежит мертвый поперек своего стола. Не помня себя, я вернулась к машине и некоторое время колесила по округе, пытаясь разобраться, что делать дальше. В конце концов я решила, что поеду домой к Роджеру и скажу ему, что знаю о случившемся и готова помочь ему любым способом – деньгами на побег, убежищем, алиби, всем, в чем, по его мнению, он нуждался.

Я поставила машину за углом его дома. Вышла и направилась к двери, но вовремя увидела Джессику Рэббит, звонившую в дверь. Роджер впустил ее в дом.

– Когда Джессика пришла к нему, Роджер был еще жив?

– Ну конечно, был. Я не хотела, чтобы Джессика слышала наш разговор, поэтому не стала звонить в дверь, а притаилась на корточках под окном гостиной, дожидаясь, пока она уйдет. Скорее всего, тогда мой лягушонок и выпал из кармана. Там я прождала почти полчаса. После события развивались очень быстро. Кто-то начал играть на рояле. Я услышала пару громких голосов, а затем выстрел. Дверь приоткрылась, что-то вылетело наружу, и дверь захлопнулась. Заглянув в окно, я увидела мертвого Роджера, свисающего с перил. Я ожидала увидеть стоящую над ним Джессику, но ее нигде не было.

– Вы заметили там кого-нибудь еще?

– Нет, никого. Я убежала оттуда со всех ног. Поверьте, я правда не обманываю вас. Судя по тому, что я видела, Роджер застрелил Рокко, а Джессика застрелила Роджера.

– Похоже. Полиция тоже так считает. А этот предмет, который вылетел через входную дверь… Что это было, вы видели?

– Ничего особенного. Обычный чайник.