Кто ты, Эрна?

— Ты сомневался, что я чего-то могу не знать? Ха! — рявкнул тёмный гость. — Да я знаю, что ты задумаешь дальше. Ты уже задумал! В эту как раз минуту! Ты задумал ходока!

— Да. Я задумал ходока. И это тебя не касается.

— Но ты понимаешь, что если ты сделаешь это, пустишь мёртвого в мир людской, ты станешь на моё место.

— Ничуть. Теперь ты не утрируй.

— Я не утрирую, я не могу уничтожить тебя, — отозвался вечный гость. — Но я знаю, что ты задумал. Ты задумал установить на земле свои порядки. Свои! А мои вечные порядки ты хочешь низвергнуть.

— Да. Хочу. Я сделаю, то, что считаю нужным. Я переборю твои следы в конечном мире живых.

— Посмотрим, посмотрим. Если тебе и удастся пустить ходока, я пущу своего. Я уверяю тебя, у меня достаточно сил для этого. Давненько у меня не было настоящих войн. Ещё посмотрим, кто сильнее. — и гость довольно потёр крыло о крыло. — И теперь, раз уж ты рассказал мне свои планы, собственно, почти всё мне было известно и без тебя, я тебе поведаю о моих намерениях, открою карты. Первое — я постараюсь вернуть твоего плывуна обратно или уничтожу его.

— Попробуй. Рискни здоровьем, как говорят живые.

— Верну на место во… во…

— Ты не произнесёшь это слово. Воскресить, если тебе так понятнее. Хотя это не так.

— Каким образом?

— Пока и сам точно не знаю. Но энергии для эксперимента в плывунах уже хватает.

— Но ещё недавно ты уверял, что энергии нет.

— Видишь ли, ты так разошёлся в конечном мире живых, столько угробил за последнее время этих живых, что в плывунах энергии прибавились. Произошёл скачок, похожий на квантовый.

— Но, прошу прощения, был конец света. Вот я и разгулялся.

— Ты разгулялся и перестроил нас. Мы теперь сильнее тебя.

— Хорошо. Хорошо. — ухмыльнулось Вечное Зло. — Сильнее, конечно сильнее. Но! Я не верю, что это получится. Более того — я уверен, что этого не будет никогда. Этого не может быть! За всю вечность это удалось совсем немногим, я не могу о них говорить, они никогда не были под моей волей. И это было очень давно.

— Наши проводники выходят в конечный мир — ты сам с этим согласился.

— Что твои проводники. Мои тоже по кладбищу шастают. Это не есть вернуться в их мир.

— Не забывай, что тот мир был моим, пока ты не уничтожил меня, и никогда — слышишь: никогда! — твоим. Ты уничтожил меня, но ты не в силах уничтожить искусство.

— Хе. — усмехнулся тёмный гость. — Я давно работаю над этим. Впрочем, кто ж знал, что у тебя такая защита. Я и предположить не мог, что всё так обернётся.

— Ты не видишь красоты.

— Это не для меня. Я по другой части, — расхохотался гость.

— Поэтому и не мог предвидеть. Ты властен, власть твоя безгранична среди обыденности, вечный злодей, ты упускаешь главное, чернота помыслов мешает тебе видеть свет.

— Хорошо. Отл. Первая твоя безумная идея понятна. Это фантастика, как говорят людишки в конечном мире. А вторая?

— А вторая следующая. Я хочу подключить живых из конечного мира к плывунам.

— Но они к тебе и так захаживают. Разве нет?

— Именно, что захаживают. Те, кто истосковался по своим погибшим родственникам, по родне, плывуны им указывают верный путь, путь подальше от тебя, зачастую это означает путь от ранней непредвиденной смерти.

— Ну ладно, ладно, не продолжай. Тут я пас. Каждый волен вести себя в конечном мире как им вздумается, я лишь нашёптываю.

— Так вот, ты наш нашёптывальщик. Теперь я, и мы, плывуны, будем уничтожать порочных людей, тех, кто следует твоим указаниям.

— Как? Они ведь уничтожают сами себя. Злость, которую я им посылаю, рано или поздно сжирает их изнутри. В этом и заключается мой метод, древний как всё живое.

— Но твои подданные об этом не догадываются.

— Куда им. Они же в своём конечном мирке.

— А мы сделаем так, что наказание за любой проступок станет неизбежным. Мы очистим конечный мир от твоих злодеев, чтобы они не мешали жить остальным.

— Ну дорогой мой, без меня не будет и тебя. Есть вечные законы, я вполне ими доволен.

— А ты не замечал, что смертей, к которым ты не имеешь отношения, становится больше?

— Так это ты? — гость вспорхнул от возмущения и удивления, а его непросто было удивить.

Король отшатнулся, его ударило силой возмущения.

— Да. Это я. Весь мир уже другой. Он живёт по моим законам мщения возмездия, а не по твоим.

— Но послушай! Послушай ты, святоша! Ведь ты в этом случае встал на мой след. Ты расправляешься с ними, с этими мелкими недостойными людишками, ты такой же как я. Это гибель для тебя и радость для меня. — паясничал гость.

— Я расправляюсь со злом в их конечном мире, который когда-то был и моим, в которым я так мало пожил. А ты никогда не был рождён, ты никогда не жил в конечном мире, но ты всегда расправлялся с добром в нём. Вот наше отличие. И ты с этим ничего не сможешь поделать.

— Да ну тебя. — усмехнулся гость. — Пожалей моих. Жалеешь же ты разных нервных.

— Я жалею, потому что это выгодно нашему миру. Плывуны сильны, они наполняются новыми силами тоски, тоски от уничтоженных по твоей воле. Я изменился, дорогой мой враг. В твоих словах о том, что я встал на твой след есть рациональное зерно.