Кто в армии служил, тот в цирке не смеется

ВОЗДУШНЫЙ ЗАМОК

Очень, очень давно на земле наступило такое время, когда людям стало скучно жить. Их будни были серы и однообразны, и если бы не редкие праздники с хмельным элем, совсем нечего было бы вспомнить. Ну, разве что какой-нибудь муж напьётся да побьёт свою жену или зарежет соперника. А так скукотища! Прямо ложись е грязь рядом со свиньёй и хрюкай…

Стали сограждане гадать да рядить, как им быть дальше. И какой-то мечтатель вдруг предложил:

— Давайте поднимемся в небо и будем жить там!

Там чисто и живут только птицы, а нам с ними нечего делить. Вознесёмся?

Были бурные споры, иногда даже переходящие во взаимные оскорбления, ну и не без небольших драк, конечно, но люди так и не пришли к единому мнению, разделившись на две половины.

Одни не хотели покидать насиженные места с теплым домом на берегу маленькой речки и уютным садом, где в тени деревьев можно было укрыться летом от палящего солнца, а зимой слепить снежную бабу или, дойдя до берега реки, прокатиться с крутого склона на санках, да так, чтоб замерло сердце! И даже несмотря на участившиеся в последние годы неурожаи, они предпочли не покидать землю, а копаться в ней и дальше.

Другую же половину человечества неумолимо тянуло в бездонные синие небеса, чтобы быть ближе к холодным, но прекрасным, ярко мерцающим звёздам. И они, в одиночку или объединившись небольшими группами, стали строить воздушные замки, делая кирпичи из своих умных мыслей и цементируя их грёзами, видениями и мечтами. У мечтателей во все времена никогда не было дефицита в этих строительных материалах, работа спорилась, и вскоре на земле появились маленькие и большие воздушные замки — сооружения, издали похожие на прозрачные хрустальные фужеры, наполненные белым вином и переливающиеся на солнце всеми цветами радуги. Красота!

И вот однажды вся эта хрустальная армада поднялась в небо, чтобы уже никогда не возвращаться на грешную землю. При взлёте часть этого «хрусталя» разбилась вдребезги, а некоторые не смогли взлететь: у них просто не хватило фантазии, чтобы заправить ею двигатели своих кораблей. Оставшиеся люди поклялись никогда не летать в небесах и, как все остальные, стали тихо и мирно трудиться на земле, копать её или по праздникам лежать в луже рядом с симпатичной свинкой. Хрю-хрю-хрю…

Так они и жили — одни на земле, а другие в небе.

Неумолимо текло время, будто тоненькая струйка в песочных часах. Маленькими песчинками падали друг на друга дни и спрессовывались в года, а года складывались в столетия. Одно поколение сменяло другое как на земле, так и в небе. Сначала небесные жители забыли своих родных и друзей, оставшихся на земле, а потом и секрет строительства воздушных замков. Всё, что они могли, это только управлять ими, и поэтому воздушных замков осталось не так уж много.

Одним из пилотов воздушного замка «Велле» был Мак Риди, рождённый в двадцатом поколении небесных жителей. Он был отличным пилотом, романтиком и мечтателем, обладая при этом железной волей и сверхъестественной выдержкой. А что ещё надо солдату, чтобы стать генералом? Как уживались в нём все эти качества, не смог бы объяснить никто, даже сам Риди. Но благодаря этому настал тот памятный день, когда к его должности «пилот» решением Совета Неба была добавлена приставка «командор». И Мак, сменив свои серебряные погоны на золотые, получил из рук старейшины Неба светящийся жезл, дающий власть над управлением воздушным замком. Теперь этот хрупкий «хрусталь» держал в своих руках он — Мак Риди.

Прошло более пяти лет после назначения Риди пилотом-командором, и он стал опытным командиром, которого все беспрекословно слушались буквально с полуслова, понимая даже жесты. Доверие к нему было непререкаемым!

Вот и сейчас он стоял на центральном мостике своего воздушного корабля и через прозрачный пол смотрел на землю.

Была уже полночь, и из-за густых туч иногда выплывала полная луна, освещая своим холодным светом окрестности. Где-то далеко внизу проплывали деревья, кусты, озёра и речки. Окна многочисленных домиков отбрасывали на траву тёплый жёлтый свет. Маленьким светлячком казался человек, выходивший по какой-либо нужде на улицу, прихватив с собой закопчённый светильник или горящий факел.

— Как они могут там жить? — размышлял Мак. — Зимой холод, а надо выходить на улицу, ну хотя бы для того, чтобы принести воды для питья и приготовления пищи. А они ещё и резвятся в снегу, бегая по нему на каких-то длинных палках, или съезжают у с гор на странных сооружениях, сверху похожих на небольшой ящик. То ли дело у нас на корабле — всегда тепло и спокойно, а воздушный замок даёт нам всё, о чём можешь мечтать, стоит только подумать К и пять минут не отменять своё решение.

Неожиданно что-то странное на земле привлекло его внимание. Сначала он не сразу понял, что случилось, и только вглядевшись внимательнее, осознал всю опасность происходящего внизу.

Где-то далеко на земле, в тумане, поднимающемся от реки, он разглядел маленький костёр, возле которого металась молодая девушка, подняв к небу руки и умоляя о помощи, а к ней быстрыми прыжками приближался огромный чёрный зверь.

Медлить было нельзя, Мак уже хорошо разглядел белое платье девушки, расцвеченное сполохами от костра, и чёрное тело зверя, стремительно приближающегося к своей жертве.

В душе Риди стали бороться два человека: романтик-мечтатель и командир. Романтик говорил:

— Ты должен спасти прекрасную девушку, может быть, это судьба послала её тебе, и ты избавишь её от серой земной жизни, забрав в мир грёз, и фантазий.

— Нельзя нарушать Устав Неба! Команды садится на землю не было, да и никогда не поступит! — кричал командир.

Мак посмотрел вниз, зверь был уже в двух прыжках от своей добычи.

— Самый полный на снижение! Максимальная скорость!!! — скомандовал Мак, и управляемый его волей замок стал стремительно приближаться к земле.

«Сейчас зверь испугается падающего на него замка, и девушка будет спасена, спасена, спасена…» — мысли Мака лихорадочно крутились в голове, делая командора безвольной куклой…

Когда Риди собрал свою волю в кулак и опять обрёл способность трезво рассуждать и принимать решения, участь воздушного замка была решена!

Никогда не выполняя раньше такого манёвра, Мак не рассчитал скорость падения, и «воздушный замок» рухнул на землю, осветив округу яркой вспышкой, напоминающей северное сияние, и… похоронил под своими обломками прекрасную девушку, страшного зверя и весь экипаж.

«Может быть, она у спела у бежать?» — мелькнула последняя мысль в меркнущем сознании пилота командора.

После падения замка на землю люди ещё долго наблюдали разноцветное свечение в небе от разлетающихся фантазий, благородных мыслей, несбывшихся мечтаний и прекрасных идей. А на другой день на месте падения воздушного замка стали находить кристаллы горного хрусталя, похожего на чистый прозрачный лёд, которым люди стали украшать свои жилища или просто бросали в своих дворах, потому что свиньи его не ели!

Обидно, что смерть Мака Риди и других обитателей замка не принесла совершенно никакой пользы. И даже хорошо, что они уже никогда не узнают горькой правды. Ведь прекрасная незнакомка, мечущаяся в тумане, была лишь бликами света от костра на старой фуфайке, забытой подвыпившими рыбаками на кусте можжевельника. А страшный зверь оказался тенью от корявого дерева, отбрасываемой на землю в свете выплывающей из-за облаков яркой луны!

После этого трагического случая в Уставе небесных жителей появилась запись: «Если ты всегда хочешь летать в облаках, никогда не спускайся на землю. Где земля, там много препятствий и преград, таких, как утраченные иллюзии, несбывшиеся надежды, житейские мелочи и прочие разочарования, о которые разбиваются воздушные замки. И если ты летаешь в небесах, никогда не смотри под ноги! Там может быть грязь…»