Куда податься бедному отшельнику?

— Кажется, теперь я понимаю эльфов… — Лиэр залпом выпила содержимое кружки и добавила: — И никому не рассказывай о своих способностях, если хочешь остаться жив.

Вот тебе и спел! Я, конечно, и прежде подозревал, что не стоит мне свои таланты проявлять, но теперь Лиэр наглядно подтвердила это. Что ж, я готов был к испытаниям, и, кажется, это еще не так страшно. Если мне захочется свою душу излить, можно ведь найти укромное местечко, где никто не услышит моих экзерсисов…

— Все, вечер закончен, пора спать. А завтра с самого раннего утра мы двинемся в столицу… — девушка резко встала и быстро пошагала к своей комнате. Только дверь и хлопнула…

Мне показалось, что Лиэр очень недовольна. Почему-то это было особенно неприятно, ведь я в первый раз в жизни вкладывал в пение свою душу. Это были не просто слова серенады, это было мое несмелое признание в чувствах. Хотя, это же ведь принцесса. Разве мало таких признаний она слышала? Уверен, что поклонников при дворе было достаточно, куда же никчемному отшельнику тягаться с ними?

Вздохнув, я начал убирать со стола. Чего ждать от жизни? Явно не подарков…

***

Лиэр с трудом справлялась со своими эмоциями. Хорошо, что хоть догадалась подстраховаться и защиту дополнительную выставила. Пары лишних мгновений как раз хватило, чтобы прийти в себя.

Вот ведь ушастый мерзавец! Едва не попала под его магию!

Единственное, что утешает, так только то, что он сам, похоже, не понимает, чем владеет. И лучше бы, чтобы осознание к нему никогда не пришло.

Прижавшись лбом к холодному стеклу, принцесса попыталась успокоиться. Сердце колотилось как бешеное, низ живота стянуло узлом, даже пальцы подрагивали. Тело было под завязку наполнено томлением, желанием разделить близость с любимым мужчиной.

Девушка потрясла головой и до боли сжала пальцы, прогоняя наваждение. Как же повезло ей с защитой, не зря учителя всегда твердили о подстраховке. Еще пару мгновений, и последние остатки благоразумия ее покинули бы, и Лиэр сильно сомневалась, что защита рода помогла бы спасти от неизбежного. Магия рассыпалась от чарующего голоса синекожего. Но самое страшное было не в том, что она бросилась бы в объятия мужчины, нет, ужасно то, что голос подчинял себе, заставлял полностью отречься от разумных мыслей. В таком дурмане она бы выполнила любой приказ странного эльфа, не задумываясь.

Принцесса потянула с плеч платье. Угораздило же ее вляпаться…

А эльфы хитрецы. Не иначе сами избавились от сородичей синекожего, а на ребенка рука не поднялась. Растили его в строгости, ничего не рассказывали. И их даже обвинять в этом трудно.

Лиэр усмехнулась, она уже имела мыслишку, как вытребовать с эльфов компенсацию. Они же выпустили опасного гостя со своих земель, никого не предупредили… А это явное нарушение договора.

Глава 23

— Сколько нам еще ехать? — король недовольно посмотрел на магов, демонстрирующих полный упадок сил.

— Ваше Величество, даже магия не всесильна, ночь точно придется потратить, — осторожно ответил лорд-маг.

— Пока мы будем тащиться, эта пигалица вновь упорхнет. Если уже не покинула этот забытый творцами городок.

— Не думаю, она же не знает, что вы лично решитесь пуститься в погоню, а нас она не очень-то и опасается.

— Слова твои разумны, но не хотелось бы вляпаться в очередную историю. Да и лорд Зартана нервничает…

— Может, нужно было бы привлечь лорда?

— Нет, я уже один раз испытал неудобство перед будущим родственником, ни к чему мне снова выставлять себя на посмешище.

— Это весьма разумно, но почему-то мне кажется, что сейчас лорд может обидеться на то, что все делаем в тайне от него…

Поучения от приближенного монарх не стерпел, прервав резкими словами:

— Пока я еще король и вправе поступать так, как считаю нужным.

— Конечно, Ваше Величество, — склонил голову придворный маг.

— Мы должны вернуться в столицу за пару дней, — выставил новую задачу король, полагая, что такая короткая отлучка не должна вызвать подозрений ни у кого.

— Приложим все усилия, — лорд-маг больше спорить с королем не стал, понимая, что сейчас слушать его все равно не будут.

***

— Откуда, говоришь, было донесение? — лорд Зартана внимательно посмотрел на своего соглядатая в штате приближенных к королю.

— Почти от границы, последний городок, дальше только пара деревень да застава, — шпиону очень хотелось выслужиться перед влиятельным лордом, о котором говорили как о будущем правителе.

— И после этого король срочно выехал на охоту? — Зартана задумчиво потер подбородок.

— Именно так, мой лорд.

— Кажется, я знаю, какую дичь выслеживают в приграничье. Непонятно только, почему мне ничего не сказали, — Зартана немного постоял возле буфета, затем вынул бутылку и выбил из нее пробку.

— Может быть, сведения не совсем достоверные и обманывать напрасными надеждами не решились? — шпион завистливо посмотрел на напиток в руках лорда, он имел возможность всего пару раз испробовать вино из запасов короля, а лорд Зартана пользовался погребом как своим.