Куда пропал амулет?

Тедимут: Младшая прислужница придворных дам Великой жены. Девочка, которая относится к кошкам с тем уважением, которого они заслуживают.

Тот: Бог образования, письма и мудрости. В классной комнате он изображён с головой павиана, но иногда у него голова ибиса.

Уаджит: Богиня-змея, обычно изображается с головой кобры. Она и Нехбет часто появляются вместе, иногда рядом с Оком Гора.

Фивы: Город, который славится Храмом Амона, с его гигантскими колоннами. Здесь дают лучшее угощенье во всём царстве.

Хепри: Мой верный друг, жук-скарабей. Как он любит напоминать мне, Хепри – ещё и имя бога творения и возрождения.

Шепенупет: Придворная дама Великой жены. Обожает Пупсика.

Юйя: Учитель царских сыновей и их товарищей. Племянник госпожи Нефрубити. Котов не уважает.

Примечание. Никто точно не знает, как читались древнеегипетские иероглифы. Даже египтологи не знают! К примеру, одни произносят имя бога Тота – «тоут», а другие – «туут»; и это далеко не все варианты.

От автора

Порой истории рождаются в самых необычных местах. Эта, к примеру, началась с экспозиции египетских скульптур Британского музея, где можно найти статую Ра и Хепри. Если когда-нибудь попадёте туда, отправляйтесь в самый дальний конец зала и посмотрите направо, и вы увидите её – под прозрачной крышкой. Ищите кота с амулетом Око Гора. Музей называет эту статую кошкой Гайер-Андерсона, но если приглядеться, вы заметите скарабея, восседающего на её голове. Кто же это, как не Ра и Хепри?

Хотя история полностью вымышленная, основана она на реальных исторических фактах. Где возможно, я использовала достоверные сведения о Древнем Египте, чтобы создать мир, в котором жил Ра.

К примеру, Ра был прав, когда думал, что кошки занимали особое место в жизни Древнего Египта. Большинство египетских богов имели черты или облик того или иного животного, а богиня Бастет почти всегда изображалась в виде кошки или женщины с головой кошки. Она была покровительницей детей, семьи и домашнего очага, могла быть кроткой и свирепой одновременно – как настоящая кошка. Храм древнеегипетского города Бубастиса был посвящён именно ей, там жрецы и фараоны проводили церемонии в её честь.

Великий бог-солнце Ра иногда тоже изображался в виде кота, хотя ничего кроткого в нём не было. Орудуя безжалостным кинжалом, он бьётся со змеем, который олицетворяет силы тьмы и хаоса.

Египтяне любили и самых обычных кошек. Они мешали крысам уничтожать провизию, да и сами по себе вызывали умиление. Археологи находят любопытные изображения кошек на фрагментах керамических изделий. Художники изобразили, как они охотятся или отдыхают, свернувшись клубочком, под креслом. Иногда людям даже давали имена в честь кошек – например, фараон Па-Миу, чьё имя означало «мартовский кот».

Насколько мне известно, не существовало официального сана «кот фараона» в Древнем Египте, но фараоны и члены их семьи действительно держали кошек в качестве домашних животных. Как и леопардов, павианов и горлиц. Львы, обезьяны, соколы, борзые и лошади тоже входили в число питомцев царского двора. Иногда фараоны держали антилоп, газелей, козерогов, жирафов и слонов.

Несомненно, во дворце жили и жуки-скарабеи. Древние египтяне поражались тому, как эти жуки скатывали гигантские шары из навоза и как в этих шарах рождались их крошечные малыши-жучки. Египтяне сравнивали скарабеев, перекатывающих навозные шарики, с богами, которые помогали солнцу совершить свой путь по небесам и дать жизнь всему творению. Вот почему египетский бог-демиург Хепри почти всегда изображался в виде жука-скарабея. Многие египтяне носили амулеты в виде скарабея на удачу или в качестве оберега, а камень в форме скарабея зачастую вкладывали в мумии вместо настоящего сердца.

Что же сказать о трапезах и угощеньях Ра? Они тоже имеют историческое подтверждение? Вообще-то да. Хотя египтяне любили животных, они любили мясо. Судя по фрескам в гробницах, предметам, найденным в усыпальницах, и письменным свидетельствам, фараоны, их семьи и другие состоятельные египтяне ели говядину, свинину, оленину, уток, гусей, козерогов, газелей и антилоп. Они любили варёное, тушёное и запечённое мясо, со сливочным или оливковым маслом (и, видимо, кошки разделяли их вкусы). Однако рыбу они не жаловали, так как почитали её нечистой. В общем, кто полакомился рыбой, тому во дворец вход заказан.

Простые египтяне редко ели мясо (а может, и никогда). Большинство из них были бедными фермерами и едва сводили концы с концами, особенно во время засухи и голода. Такую девочку, как Тедимут, сочли бы невероятно везучей. Раз её взяли на службу в один из дворцов фараона, у неё всегда было где спать и что есть.