Кулинарная битва

Гас к ней прилип, и Аманда выходила из себя. Второе утро подряд она вставала с головной болью от похмелья взаимных упреков и сожалений. Только сегодня ее похмелье отнюдь не метафорическое, а вполне настоящее. И кофе ей сейчас нужен, не просто чтоб с утра взбодриться, а в медицинских целях. Но Гас все время вертится под ногами: ей бы кофе смолоть – он между ней и шкафчиком с кофемолкой; она хочет выбросить старый фильтр – он перед помойным ведром маячит.

Более самостоятельного человека, чем Амандин семнадцатилетний сын, на всем свете не сыщешь. Сам, без понуканий, школьные домашние задания сделает, сам к экзаменам подготовится, если случатся разборки с друзьями, сам все проблемы уладит. Если ему куда-то надо, всегда сам найдет, кто его подвезет. На неделе в школу сам соберется, на школьный автобус никогда не опоздает, по вечерам работает и усердно копит, чтобы перед последним выпускным годом купить себе машину. Фрэнки от брата тоже мало чем отличается. Видно, когда дети растут без отца, да еще с матерью, которая работает по вечерам, – их «независимость» неизбежна. По крайней мере, она всегда старается утром встать до того, как они уйдут в школу, правда, проку от нее маловато. Так что обычно по утрам разговоров у них не получается: сын с дочкой торопятся, а для Аманды каждое утро, пока кофе не выпьет, всегда сплошное мучение.

Но сегодня утром Гаса как будто подменили. Поставив локти на кухонную столешницу, он пристально наблюдает за тем, как она отсчитывает капли кофе, стекающие по одной в кофейник. Она идет к холодильнику взять молоко – он к холодильнику за ней следом. Она садится за стол – он туда же и крошит на тарелке кусок пирога, хотя обычно заглатывает пирог на ходу.

Свою первую чашку кофе Аманда всегда выпивает, бессмысленно уставившись в пространство и не замечая утренней кутерьмы. Но теперь Гас ее в конце концов достал.

– Что? – не выдержала она, и ее чашка как-то чересчур резко стукнула по столу.

Пожав плечами, Гас снова опустил глаза в тарелку.

– Так… Просто решил сегодня с тобой посидеть… Для разнообразия.

Аманда промолчала и только слегка вопросительно подняла брови.

Сверху доносилось топанье ног Фрэнки, и она надеялась, что дочка провозится у себя в комнате подольше, так что Гас успеет выплеснуть все, что у него на уме. С другой стороны, кофе еще не успел оказать на ее похмелье своего целительного действия. Может, все-таки лучше, если Фрэнки спустится вниз, вклинится и остановит непрошеные излияния брата? Конечно же, Аманда всегда рада, когда Гас с ней чем-то делится. Искренне рада. Всегда. Но только не сегодня.

Гас отломил кусок корочки, раскрошил ее и поднял взгляд на Аманду:

– Я прочитал твою книжку.

Аманда даже сразу не поняла, о чем он.

– Какую книжку?

– Твой комикс. Про Карлин. – Гас кивнул на стол. – Он вечером на столе лежал.

Т-а-ак… Десять минут она провела в машине с Сабриной. Та везла ее домой и всю дорогу, не умолкая, трындела о том, какой смешной была сцена с Мэй и Энди. Для Аманды эти десять минут, естественно, были далеко не из приятных. Вернувшись, она сразу убрала со стола альбом и карандаши, но Гас-то оказался на кухне много раньше ее.

А сын все не унимался:

– Мам, честное слово, классный получился комикс. Я не вру. История у тебя что надо. Особенно где Карлин снесла в спортзале яйцо и все куры над ней смеются. И рисунки клевые. В них всего в меру, все понятно. Тебе надо твой комикс кому-нибудь показать.

Теперь уставиться в стол настала очередь Аманды. Похвала Гаса смутила ее еще больше. Она отмахнулась:

– Я эту историю не сама сочинила. Это, в общем-то, Стивен Кинг. Ты его «Кэрри» помнишь?

– Мам, неважно, что Стивен Кинг. Ты все здорово переиначила. По-моему, у тебя получилось бы этот комикс как-то… продать. Правда, мам.

Аманде хотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Как можно было оставить свои альбомы на виду у Гаса? И зачем он ее так хвалит? Подбодрить, наверное, хочет… из жалости. Но даже если и из жалости, все равно удивительно. Где это видано, чтоб подростки матерей хвалили? Она попробовала улыбнуться, но у нее получилась какая-то жалкая гримаса.

– Спасибо тебе, Гас. Мне очень приятно.

– Мам, я тебе говорю как есть, а не просто из вежливости.

Все-таки сын насквозь ее видит.

– Если бы мне не понравилось, я бы тебе вообще ничего не сказал. Я же понимаю, это твое личное дело. Скажешь, не надо было твои альбомы трогать? Но ведь классно у тебя вышло, мама. Я на полном серьезе.

Фрэнки скатилась с лестницы и влетела в кухню.

– Гас, автобус пропустим! – крикнула она и, сбив рюкзаком стул, бросилась к выходу. – Побежали!

Гас поднялся, закинул свой рюкзак на плечо и отодвинул тарелку.

– Я все поняла, – пробормотала ему вслед Аманда. Радуясь концу разговора, она потянулась к его недоеденному куску пирога, но Гас первым схватил его уже на ходу.

– Мам, подумай, – закончил он уже из-за двери. – Пожалуйста.

До чего же чуткий у нее вырос мальчик! Удивительно чуткий. Только лучше бы он к этому разговору больше не возвращался.