После распада Киевской Руси возник ряд певческих школ, среди которых особенно выделялась новгородская, т. к. в период феодальной раздробленности Новгород был основным хранителем древнерусской певческой традиции. С конца XIV в. Москва выдвигается как общерусский центр певческого искусства, объединяющий достижения местных школ. С XVI в. государство предпринимало меры по упорядочению церковно-певческого дела, исправлению знаменных рукописей, устранению накопившихся в них за длительное время ошибок и разночтений. Еще во времена Ивана III был создан образцовый хор государевых певчих дьяков, который, помимо участия в царских богослужениях, выполнял функции наблюдения и инспектирования за состоянием церковного пения в стране, а мастером церковного пения И.А. Шайдуровым написана «Грамматика нот»
.При Иване IV в середине XVI в. сложившаяся школа московских певцов и распевщиков
сыграла важную роль в развитии церковно-певческого искусства. Основателем ее считается Савва Рогов (новгородец по происхождению), а среди его последователей и учеников пользовались известностью Стефан Голыш (основатель «усольской» школы знаменного пения[16]), Иван Нос, Федор Крестьянин. В этот период знаменный распев достиг расцвета, возникло множество мелодичных вариантов песнопений, отличавшихся цветистостью, широтой и протяженностью напева. От знаменного распева ответвились особые разновидности монодичного хорового пения – путевой распев и демественный распев.Одним из самых замечательных музыкантов XVI в. был Федор Крестьянин, прославившийся позднее и как композитор. Его произведения – цикл из одиннадцати Евангельских стихир
– были найдены в рукописи XVII в. в селе Усть-Цильма на реке Печоре в 1955 г. Находка уникальна еще и тем, что до нас дошло немного нотных рукописей и их толкований того времени, так называемых нотных азбук, а нотный стихирарь[17] 1666 г. сопровождался «Предисловием, откуду и от коего времени начася быти в нашей Рустей земли осмогласное пение», в котором неизвестный автор собрал сведения о старых мастерах музыкального дела. Иван Грозный оценил талант Федора Крестьянина и пригласил его служить в качестве певчего и распевщика в Благовещенском соборе, а затем при Покровском храме в Александровой слободе.Нужно отметить, что при Иване IV Грозном церковная музыка
достигла своего расцвета, т. к. сам царь писал музыку и был автором, по крайней мере, двух сочинений – музыки и слов службы в честь митрополита Петра и праздника иконы Владимирской Божией Матери. Выбор царем тем для своих сочинений не случаен: они прямо связаны с историей Русского государства, борьбой с внешними врагами. В 1564 г., во время освящения соборного храма Никитского монастыря в Переславле-Залесском, он даже руководил станицей (частью) хора, певшей «красным» (красивым) пением.XVII в. стал переломным в истории русской музыки, одновременно завершая древний и подготавливая новый периоды ее развития. Кризис средневекового мировоззрения, ломку привычного строя понятий и взглядов отражали споры по вопросам церковного пения, в которых сталкивались два направления. Одно из них стремилось путем частичных исправлений и реформ укрепить старую традицию, другое – выдвигало и отстаивало новые формы, связанные с иным пониманием роли искусства в жизни, иной системой эстетических воззрений. В 1652 г. указом патриарха Никона во всех церквях вводилось единогласное «пение на речь». Были созданы Музыкальные комиссии дидаскалов
(знатоков церковного пения) в 1655 и 1668 гг. для пересмотра и корректуры древних певческих рукописей в соответствии с исправленными текстами. Результаты работы второй комиссии, во главе с ученым-монахом А. Мезенцем, закреплены в «Азбуке знаменного пения», представляющей собой наиболее полное и систематизированное пособие по изучению крюкового письма. Наряду с разработкой и систематизацией знаменного распева происходило и его дальнейшее мелодичное обогащение, возникали новые певческие стили: греческий распев, болгарский распев, киевский распев.