В 1930-е гг. в культуре настойчиво продвигались свои, советские методы и принципы. В условиях нарастания военной угрозы это означало сужение свободы творчества. В частности, в литературе
утверждался метод только соцреализма в борьбе с так называемыми «натурализмом» и «формализмом». В живописи создана была по выражению И. Бродского, «лениниана» – серия картин, посвященная В.И. Ленину. В 1937 г. В. Мухина создала знаменитую скульптуру «Рабочий и колхозница». В архитектуре продолжалось господство конструктивизма – Дворец культуры ЗИЛа, административное здание на Охотном ряду (сейчас – Госдума), гостиница «Москва», Мавзолей В.И. Ленина (авторы перечисленного – братья Веснины, В. Лангман, А. Щусев).В стране в 1930-е гг. происходило массовое открытие детских театров
. В киноискусстве появилось звуковое кино. В содержании кинокартин тоже произошли перемены: на первый план выходят психологические фильмы, показывавшие человека в революции («Чапаев», 1934 г. братьев Васильевых, трилогия о Максиме, «Щорс», «Член правительства», «Ленин в Октябре»). Кинематограф 1930-х гг. достиг серьезных успехов в решении сложной задачи – «сделать массовое искусство высоким, высокое – массовым».В 1940–1950-х гг., вплоть до смерти И.В. Сталина, по-прежнему много усилий прилагалось для совершенствования системы образования и развития науки, в которой активно развивались: ядерная физика (И.В. Курчатов), физика (Н.Н. Семенов), математика (П.С. Александров, А.Н. Колмогоров, М.В. Келдыш).
В кино интерес вызывал историко-биографический жанр. Так, Г. Козинцев снял фильм «Пирогов»
; В. Пудовкин – «Жуковский», «Адмирал Нахимов».В годы Великой Отечественной войны тематика фильмов, естественно, была патриотической – «Секретарь райкома», «Радуга», «Она защищает Родину», «Нашествие», «Два бойца», «Человек № 217»
. Большую роль играло обращение к славной военной истории страны: «Суворов», «Петр I», «Александр Невский». Ненависть к фашизму соединялась в них с глубоким раскрытием патриотизма советских воинов, высоких гуманистических целей их борьбы.После смерти И.В. Сталина страна переживала режим «оттепели», когда было ослаблено идеологическое давление на культуру
. В это время были созданы романы, показывающие реальные противоречия в обществе: «Искатели», «Иду на грозу» Д. Гранина, «Не хлебом единым» В. Дудинцева, «Один день Ивана Денисовича» А.И. Солженицына. Был опубликован роман М.А. Булгакова «Мастер и Маргарита».В послевоенное время зрелость приобрело творчество многих писателей и поэтов, в том числе представителей союзных республик: М. Шолохова, А. Твардовского, К. Паустовского, М. Пришвина, Э. Казакевича, Б. Полевого, М. Дудина, В. Панова, А. Фадеева, В. Лациса, М.М. Ауэзова, П. Тычины, М. Танка, С. Виргуна, В. Астафьева, Ч. Айтматова, Г. Бакланова, Ю. Бондарева.
В музыке
популярность приобретает песенное творчество (военные песни, массовые песни), распространяются произведения советских классиков – Д. Шостаковича, С. Прокофьева, А. Хачатуряна.1960–1980 гг. – очень непростой период советской страны. С одной стороны, происходило снижение темпов экономического роста, в том числе и по причине кризисных явлений в культуре и духовной жизни общества, с другой стороны – создание культурных образцов высокого уровня. К негативным тенденциям можно отнести усиление идеологического контроля, нарастание изоляционистских настроений. Тогда эмигрировали или были высланы литераторы: В. Максимов, А. Солженицын, В. Войнович, И. Бродский.
Но в это же время были созданы киношедевры
: «Солярис», «Андрей Рублев» А. Тарковским; «Берегись автомобиля», «Ирония судьбы…» Э. Рязановым; «Калина красная» В. Шукшиным; «Москва слезам не верит» В. Меньшовым; «Земля и люди», «Дело было в Пенькове» С.И. Ростоцким; «Летят журавли» М.А. Калатозовым; «Король Лир», «Гамлет» Г. Козинцевым. Ленинские премии получили фильмы: «Поэма о море», «Повесть о нефтяниках Каспия», «Судьба человека», «Баллада о солдате», «Гамлет», «Освобождение», «Великая Отечественная», «Белый Бим Черное Ухо», телефильм «Карл Маркс. Молодые годы». В фильмах новые качества обретает «производственная тема», при воплощении которой кинематограф глубоко изучает взаимосвязь социальных, духовных и эмоциональных начал в жизни человека.