Купол над бедой

   На следующий день Сержант забрал меня на воспитательную беседу. В отличие от досточтимого, он чай с печеньем не предлагал, но и рассказывать мне, что я думаю и чувствую, тоже не пытался. Но его стиль я уже знала, и как по мне, лучше бы досточтимый. Сержант опять будет хотеть от меня ответов на очень неудобные вопросы и не отстанет, пока их не получит, причем за каждым "я думала", "я просто..." или "не знаю" последует команда "упор лежа принять, десять отжиманий, выполняй".

   Я знала, что отстанет он от меня только тогда, когда я наконец так и останусь лежать на полу. Если не от усталости, то от невыносимого стыда и беспомощности. Потом будет обед, а потом - снова Сержант. И все время - четкое понимание, что если я его пошлю, развернусь и уйду, то будущего среди саалан у меня не будет. Никакого.

   Я сидела и курила, слушая спокойные объяснения Сержанта, что, вообще-то, после выступления на плацу косячить так, как я себе позволяю, - свинство. Я даже не заметила, как к Сержанту подошла Магда, командовавшая таким же отрядом, как и наш. В негласной табели о рангах ее люди чуть опережали нас и по убитым зверям, и по количеству Охот. Текущее положение дел регулярно обсуждалось в казарме и курилке, но это было противостояние с друзьями, а не конкурентами. Сержант и Магда обнялись, по обычаю саалан. Шутки об их странном романе стали настолько дежурными, что как-то вечером, не выдержав, я нашла в сети древних "Кубанских казаков" и порадовала сослуживцев узнаваемой фабулой. У меня затеплилась надежда, что Сержант отвлечется на подругу и у меня получится отдохнуть от его голоса, но нет. Я, похоже, его достала до печенок, потому что он продолжил разнос и при Магде, перечисляя мои подвиги за последнюю неделю. И про речь на плацу он вспомнил, ведь Магда тоже была в курсе.

   - И как ее такую в лес брать, а? И не брать, тебе оставить, тоже нельзя уже, все же оборотня она пристрелила.

   - А ты меня сейчас в лес побегать отправь, - влезла в разговор я. - Сам увидишь, никаких проблем.

   Магда и Сержант посмотрели на меня, потом переглянулись.

   - Да, самое время. Снега по колено, только в лесу тебе и бегать, - наконец подобрал цензурные слова Сержант.

   - У нас тут полгода зима. И чего, не жить теперь?

   - Смотри, какая она у тебя говорливая, - хмыкнула Магда. - Вот напрашивается же, чтобы ее под Петрозаводском с одним ножом выкинули, и пусть добирается до дома, как знает. Благо не сожрет пока никто.

   - Под Петрозаводском? - я вскочила. От усталости не осталось и следа, меня колотило от азарта. - А давай! Там красиво сейчас! И увидите, только болтать я могу, - я не вовремя вспомнила Серга и его реакцию на мою речь, - или еще на что гожусь!

   Сержант молча смотрел на меня, и я не знала, что от него ждать.

   - Ящеру в глотку, - наконец сказал он. - Хочешь простудиться и до конца лета валяться на больничной койке? Вперед и с песней. Прямо сейчас, стандартный маршрут до темноты пройти успеешь.

   - Есть! На болоте, на снегу, я могу-могу-могу! - заорала я так, что Магда вздрогнула и погрозила мне кулаком. Но я даже не обернулась, а рысцой побежала за укладкой и оружием, пока Сержант не передумал. Главное, карту не забыть. И уже за спиной услышала, как Сержант ей сказал:

   - У нее в роду не иначе как пьевры были. Бей, не бей... Сдохнет, а от своего не отступится. Поискать, кстати, надо, откуда эта ее присказка. Как бы еще сюрпризов не вылезло.

   Маршрут я сделала. И даже по времени уложилась. Почти, если быть совсем честной. Впрочем, все это было неважно. Да, уже на выходе из леса меня встречал Серг. Да, вымокла я полностью. И замерзла так, что угроза Сержанта про сезон на больничной койке казалась отвратительно близкой и реальной. Но я это сделала. И восторг того, что смогла, что не попросила помощи, не осталась ждать спасательной экспедиции под кустом, что не заблудилась, в конце концов, бодрил лучше любого энергетика. А в казарме я узнала, что за мной посылал князь, и радость как-то поуменьшилась. Я не была готова к беседе с ним. Мне некогда было переживать, но и думать я не спешила, просто отдыхала от общения с Лейдом и всех этих сложностей. Значит, придется импровизировать. Не впервой, справлюсь. В конце концов, беседы, на которых с тобой обсуждают твою лояльность заведомо чужим идеалам, куда хуже, а с ними я как-то справлялась.

   Так что, как следует прогревшись в сауне и остыв после нее, я пошла в личные покои князя. Что бы он про мои интеллектуальные усилия ни думал, ужином всяко накормит. Голодной я от него ни разу не уходила, не считая прошлой встречи, конечно.

   Портить аппетит вопросами он мне и правда не стал. А потом начался ожидаемый кромешный ужас.

   - Начнем с конца, - сказал он. - Письма из дома - на чем тебя поймали?

   - Пресветлый князь... Понимаешь, - я нервно сглотнула и аккуратно поставила чашку с чаем на низкий столик. Даже не пролила, ура. - Они правда могли так написать. То есть это может быть не подделка.

   Перед глазами стояли строки, написанные знакомым, крупным почерком. У мамы с возрастом ослабевало зрение.