Купол над бедой

   "...Саэхен так искренне к тебе относились, а ты их чем-то так страшно обидела. Мы с отцом до сих пор не можем поверить, что тебе было необходимо цинично привезти нас сюда и бросить, всех... Твой отец смотрит на дорожку перед домом своими прозрачными от старости глазами и не может поверить, что ты больше не придешь, а я разглядываю твои фотографии и плачу. Я защищаю тебя перед твоими кузинами, но ведь мы обе знаем, что если бы ты по-настоящему хотела, ты бы вернулась..."

   - Они и написали, - донесся голос князя. - Но разве тебе самой не интересно, почему ты вдруг забыла обо всем и бросилась ловить прошлогодний ветер?

   - Интересно, но... - начала было я, но князь меня перебил.

   - Но на эту тему ты не думала, потому что неприятно, страшно и это твоя семья. Так? У меня нет времени слушать, какие они старые и как ты им должна и обязана.

   - Да, - с облегчением сказала я.

   - Значит, обсуждать, как именно тебя поймали, смысла сейчас нет. Но подумай вот о чем, - Димитри сделал короткую паузу, потом продолжил. - Ты привезла своих родителей в Созвездие с ведома и согласия принца Дома. Насколько я успел узнать сайхов из твоих рассказов и из общения с ними, в том числе c Макшем, изгнание не означает для них отказ от взятых на себя обязательств перед изгнанником. Твоим родителям не дадут умереть в нищете и небрежении, и ты сама это знаешь даже лучше меня. И причиной будет не возможность влиять через них на тебя, а понимание нашими собратьями по Искусству гармонии Вселенной и своего места в ней. Возможно, после твоего изгнания твоим родителям стало не так уютно в Доме, как им хотелось бы, но это небольшая плата за сытую и спокойную старость. Что до прочей родни - твои двоюродные племянники давно выросли вдали от здешних проблем. Они могут позаботиться о себе сами, в том числе вернувшись на Землю, если их жизнь настолько тяжела и невыносима, как описывает твоя мать. Не думаю, что Исиан станет возражать и пытаться их удерживать, тем более что они не маги.

   Я вздохнула. Если бы все было так просто, как говорил князь.

   - Что о моих мотивах возиться с тобой?

   Я посмотрела на князя, взяла чашку, сделала глоток и сказала:

   - Ну, в то, что меня мама родила от тебя, я не поверю все равно. А вот в то, что мной может понадобиться отчитаться перед мировым сообществом, я вполне верю. - Я сделала еще глоток и закончила. - А. Чуть не забыла. У вас технологии лишения Дара явно нет. И подопытных кроликов, помимо меня, тоже.

   Вежливо улыбнувшись, посмотрела в лицо князя. Он его все же удержал, сказалась придворная закалка, только рот слегка сжался, да ноздри дрогнули.

   - Алиса, - сказал он чуть тише обычного. - Я не уверен, что понял тебя сейчас правильно. Ты хочешь сказать, что мировое сообщество практикует работорговлю? Или имеешь в виду, что я способен владеть и распоряжаться человеком, как вещью?

   - Первое, - радостно кивнула я и продолжила, пока он меня не заткнул. - Обмен пленных на военную технику практикуется только в путь, могу статьи подобрать, обмен политических фигур на экономические сделки тоже тема распространенная. Я засвечена, раскрытие моего имени - вопрос времени. Мордой моей торговать будет удобно, так что тебе все равно предложат, - вспомнила, что забыла сказать, и закончила. - Мой князь.

   - Ты только что заявила, что я - работорговец, - ровным голосом сказал наместник. - По нашим обычаям, это серьезное обвинение. Ты уверена, что имела в виду именно это?

   - Почему? - изумилась я. - Я ни слова про тебя не сказала.

   - Ты описала формат сделки, в которой твои решения и желания не будут иметь значения, поскольку твоим будущим и твоей судьбой должен буду распорядиться я, как продавец, и, - в его голосе таки прорезалось отвращение, - международное сообщество, как покупатель. То есть ты предполагаешь, что я могу заключить такую сделку и, значит, буду торговать другим человеком.

   - Ну извини, - пожала плечами я. - Я не хотела тебя расстроить, пресветлый князь, но тут, боюсь, ни постулаты твоей религии, ни мое мнение значения иметь не будут. Формат такой сделки определяет мировое сообщество, и выбора ни для тебя, ни для меня я особо не вижу. Они-то для себя оправдание найдут. И, честно говоря, даже не припомню, чтобы таких вот, то ли выторгованных, то ли купленных, спрашивали, чего они хотят - застенков у тирана, продолжения революционной борьбы или принудительной эмиграции. И знаешь, для того чтобы человеком так распоряжались, даже необязательна моя замечательная биография. Достаточно оказаться не в то время не в том месте, чтобы попасть не в те руки, а дальше уж как повезет.