Купол над бедой

   - Третий - слова Макса вообще относились к чему-то другому, а я поняла, как поняла. Но тут я даже предполагать не возьмусь, что он мог иметь в виду. Если только Лейд и ему какое-то вранье скормил, хотя у Макса свои глаза есть. Четвертый - это подводка. Потому что Макс прямо показал, что моя судьба его по-прежнему волнует, и это крючок, за который ты можешь попытаться его дернуть, а он начнет встречную игру. Но Макс не любит все эти игры с разведками - контрразведками и прочей романтикой недоразвитых миров. Так что я скорее поверю, что он мог вмешаться в происходящее просто из желания посмотреть, как Лейд будет выкручиваться. Ведь я могла пойти как к тебе, так и вернуться к Лейду и надавать ему по морде, - говоря это, я очень пожалела, что не сообразила этого сделать. Меньше проблем бы было. - Хотя такая игра, если это она, тоже вне логики Созвездия. Потому что она предполагает, что мою жизнь можно оценить в золоте и, значит, разменять, как угодно ее нынешнему владельцу, словно мешок муки. А, ну и принадлежит моя жизнь не мне, что как бы несколько поперек идеалов Саэхен. За такие игры можно и разбор полетов по типу моего получить, с выяснением мотивов, целей и соучастников. Конечно, Макса бы эти перспективы не сильно остановили, но даже там, где было безопасно, он отмежевывался от спецслужб, как мог.

   - Избегание могло быть позой и не более того.

   - Вряд ли, - вздохнула я. - Мы с ним говорили о моей работе. Там, в том космическом мире, о той работе. Он тогда очень резко сказал, что с него достаточно решений, которые он принимает, и не пристало ему лезть в эту грязь. Эти люди, может, и полезны, и иногда делают важное дело, но их методы ужасны, и он не хочет иметь ни с ними, ни с их деятельностью ничего общего. Не думаю, чтобы он изменил мнение. И это был... Ну... Личный разговор.

   - Вариант, что он создает условия, чтобы ты обратилась к нему за помощью, а он в ответ попросит об ответной услуге, в которой ты не сможешь отказать, не рассматриваешь?

   - Он так не станет, - я нервно сглотнула. На языке вертелось "да ты охренел, пресветлый князь".

   - Ты уверена?

   - Я ни в чем не уверена, - я старательно смотрела в сторону, избегая взгляда князя. - Но Максу не надо "создавать условий". Я и так сделаю все, что он попросит. И он это знает.

   - Буду иметь в виду, - улыбнулся уголком губ князь.

   - Только он не попросит, - сказала я очень тихо.

   Князь приподнял брови и после короткой паузы слегка задумчиво проговорил:

   - Я понимаю вас обоих. Макш - очень грамотный специалист и достойный человек. Его можно оставить за спиной, не требуя с него слова и полагаясь на его понимание Пути, как говорят у нас. И было бы странно тебе отказать в просьбе другу, а ему - обратиться с ней. Скорее, он действительно думал о твоем благе и не видел другого способа вмешаться и уберечь тебя.

   Я кивнула.

   - Это все ответы, что ты принесла мне сегодня?

   - Да, пресветлый князь.

   - Что ж, хорошо. Но вот чего я не понимаю, - несколько задумчиво начал он. - Ты перечислила мои мотивы возиться с тобой, но и словом не обмолвилась про ценность своей крови. Ты была магом, способности наследуются. Это первое, что пришло бы в голову жителю Саалан.

   - Можно подумать, - фыркнула я, - для этого нужно мое согласие и готовность сотрудничать. Да и какую я дозу хватанула, пока в Зоне болталась, никто не знает.

   Димитри как-то странно посмотрел на меня и сказал:

   - Знаешь, у нас как-то не принято насиловать матерей будущих магов. Что до дозы, если ты про облучение, то под куполом ты не была. А за его пределами больше тридцати микрорентген в час не было ни разу. Так что если ты что-то и хватанула, то явно не здесь.

   Я отставила чашку.

   - Яйцеклетки изымаются под наркозом, суррогатная мать, если местной платить, - тысяч сорок долларов, если в Бангладеш целиком покупать, то и десятки на круг не будет. Если сильно попросить в Америке, то обойдется в цену страхового пакета на медицинские услуги. Дороже, конечно, чем в Бангладеш, зато никаких накладок с вынашиванием. И никакого насилия. У вас ведь религия естественного зачатия не требует? Ну и вот.

   Князю каким-то образом удалось поймать мой взгляд, и я смотрела ему не в лицо, а в глаза. На его губах застыла брезгливая усмешка, но он молчал, не останавливая меня.

   - Да и те девчонки, что люди твоего предшественника своровали? Как же они? Там не одна была, и они с концами пропали. Про одну я точно знаю, что она потенциальный маг, у второй брат инициирован досточтимыми и отправлен за звезды со стипендией от Академии, так они назвали выплаты его семье. Всего в лето перед аварией пропало десятков пять ребят и девочек. Они не в счет? Никого ведь не вернули.