Курганник

Зотов скрутил пояс с флягами в кольцо, достал из рюкзака Витькину борсетку, ножны с ятаганом взял в другую руку – самые важные вещи – с собой.

Глава 30. Под Утренней звездой

На прощенном огне,
Где сожгут амулеты и стрелы
Братья долгой войны,
Сестры долгих смятенных обид.

Валерий Гаевский. Миры Доверия

С другой стороны завала царила паника. Волоха лежал на каменном полу, содрогаясь так, словно взялся за оголенные провода.

– Дарсата хотела ему помочь выбраться из лаза, – рассказывала Лиза, – он зацепился драными штанами за обломок бревна. Волоха стал брыкаться, а потом вывалился наружу, бросился бежать.

«Синий огонь» – понятно, на что нарвался дурачок.

– Вианаавата, – сказала осарта с сожалением.

– Не страшно. Потрясет и отпустит, – успокоил ее Макар.

– Но ты мне рассказывал, что «синий огонь» вынимает из человека кости, – напомнила Лиза.

– Книжная болтовня, – поморщился Зотов. – Меня уже дважды колбасило, и кости в порядке.

Волоху действительно перестало трепать. Он лежал на спине, хлопая глазами, словно увидел стоящих над ним людей впервые.

– Ты как, Володька? – Зотов протянул ему руку, помог подняться.

Дурень угрюмо молчал, ссутулившись, отошел к стене, чтобы отдышаться.

Дарсата коснулась руки курганника, тихо произнесла:

– Астарожнбста.

– Осторожность нам не помешает, – согласился он.

– Нетб. – Женщина мотнула головой. – Астарожнбста са нима. – Она указала на Волоху.

Ох, что-то здесь не так! Что могло произойти между жрицей далекого мира, почти забытого племени и деревенским дурнем?

Курганник промолчал. Взяв Лизу за руку, он не спеша двинулся к выходу из дромоса, стараясь избегать танцующих языков «синего огня».

Восток полыхал голубым, подсвеченным золотой полосой у самого горизонта. Утренняя звезда трепетала чудным бриллиантом, небо, разделенное надвое голубым и темно-синим цветом, шатром стояло над головой до самого запада. Под золотом неровной тенью вырисовывались кроны орехов и тополей над крышами Гострой Могилы. Где-то в траве проснулась пичуга. Борясь с утренней прохладой, принялась за свою затейливую песенку: «Тресь-тресь! Чик-тр-р-ресь!» Маленькая мухоловка сидела на сухом стебле щирицы, ухватившись за него тонюсенькими лапками, – хвостик торчком, из маленького клювика поднималось кисейное облачко пара.

– Боже, как хорошо, – прошептала Лиза, потягиваясь всем телом. Свежий воздух омыл лицо.

Туманная дымка легла на склоны кургана Рытого, постепенно опускаясь в балку, закрывая собой проход в усыпальницу.

– Па́ра, – сказала Дарсата. – Данно́ста назад.

– Спасибо тебе за Лизу, осарта Дарсата. – Макар прижал правую ладонь к груди, поклонился.

– Дана… – Жрица не успела договорить.

Вскрикнула Лиза. Зотов развернулся, вытаскивая ятаган.

– Амага!

– Амаканга!

– Стоять, курганник! – Знакомый голос был приглушен маской – личиной горгоны Медузы, принадлежавшей некогда сарматской царице. В руках кинжал – лезвие у горла Елизаветы.

– Черт, – прошипел Зотов. – Люба, не дури.

– Пошел ты… – Незнакомое слово слетело с губ.

– Амаканга! Сестра! – Дарсата шагнула вперед. Она узнала кинжал в руках царицы – достаточно крошечного пореза.

– Стой на месте, сестра! – на сарматском.

– Отпусти девушку, Амаканга. Уйдем домой.

– Уйдем, несомненно. Но сначала этот раб ответит за свое высокомерие.

– Чем он оскорбил тебя?

– Он отверг меня, Дарсата. Что может быть более оскорбительным для царицы сарматов? Ты знаешь, я убила не одного врага, и их скальпы украшали мое седло. И я воспользовалась правом выбора. Выбор пал на этого недостойного.

– Амаканга, но твой муж – Мадсак. Вспомни: я сама давала вам брачную чашу.

Люба смолкла. Макар ни слова не понял из разговора. Он видел, что слова осарты смутили дух, живущий в девушке сейчас. Кинжал у Лизиного горла чуть опустился.

– Послушай меня, Люба. – Он стал на колено и положил ятаган на землю. – Пожалуйста, послушай. Отпусти Лизу, я тебя умоляю. Отпусти, и можешь меня прикончить, если уж тебе невмоготу.

Она засмеялась.

– Видишь, Зотов, как ты слаб. – В голосе зазвучало презрение. – Стоит придавить твою проститутку, и ты готов лизать мне ноги. Я ненавижу и презираю тебя, курган-ник. Да и какой ты курганник! Курганник – гордая вольная птица, а ты – побитая шавка, вор-конокрад.

– Кто угодно, только отпусти Лизу, – согласился он, опуская повинную голову, чтобы она решила, что он раскаивается. Он опустил голову, пряча от Любы гнев, разгорающийся в душе, ярость, готовую вырваться наружу мгновенным броском на противника. Любовь не успела бы полоснуть по горлу сестры – левая рука курганника коснулась рукояти ножа, висящего на поясе. Двоедушница прикрылась сестрой, но ее правое плечо открыто, и этого достаточно…

* * *

– За что?! – Макар схватился за левую руку, морщась от боли.

Даже слезу пустил от обиды.

– Халтура, – рассерженно ответил дед Федор. – Подбери нюни!

– Левой у меня не получается…

– Вранье! – Старый Федор отобрал нож и всадил его в бревно почти без замаха. – Видал?