Курс отечественной истории

В правящих кругах России рассматривались три варианта внешней политики. Сторонники первого из них (адмирал Е.М… Алексеев, руководители МВД B. К. Плеве, П.Н. Дурново) выступали за продвижение России на Восток, установление контроля над Маньчжурией (Северо-Восточным Китаем), Кореей, Персией (Ираном) и т. д. Они выступали за соглашение с Германией и были против союза с Англией. Представители другого направления (министры иностранных дел в 1906–1916 гг. А.П. Извольский, C. Д. Сазонов) стремились к сближению с Францией и Англией для противостояния Германии. По их мнению, центр тяжести русской внешней политики находился в Европе, а одной из важнейших задач было укрепление позиции России на Балканах, покровительство Сербии и Черногории. Продолжавшееся ослабление Турецкой империи делало возможным для России, на их взгляд, овладение черноморскими проливами Босфор и Дарданеллы. Это направление в целом поддерживали российские либералы (П.Н. Милюков, П.Б. Струве). Таким образом, оба эти направления, споря о выборе вектора, сходились в стремлении к продолжению империалистической политики силовыми методами, хотя внешнеполитические амбиции значительно превосходили реальные возможности вооруженных сил. Особую позицию занимали государственные деятели С.Ю. Витте и П.А. Столыпин, понимавшие опасность новых военных столкновений для устойчивости режима внутри страны.

В первый период правления Николай II поддержал идею, что «будущее России – в Азии». Россия провозгласила себя другом и покровителем Китая.

По договору 1896 г., направленному против Японии, начала строиться Китайско-Восточная железная дорога (КВЖД) через Маньчжурию на Владивосток, принадлежавшая России. В 1898 г. Россия навязала Китаю конвенцию об аренде Ляодунского полуострова на 25 лет. Китайский Порт-Артур стал базой русского флота на Тихом океане. В 1900 г. вместе с Германией, Японией, Францией и Англией Россия участвовала в подавлении так называемого «боксерского восстания» в Китае, заняв всю Маньчжурию. Все это приближало столкновение с Японией, стремившейся к колонизации Кореи и Китая. Поддержку Японии оказывала Великобритания. Считавшаяся в тот момент «дружественной», Германия поощряла Николая II на войну с Японией, рассчитывая на ослабление России и франко-русского союза. В самой России близкая к царю группа во главе с А.М. Безобразовым была категорически против уступок Японии. Политический авантюризм поддерживался мыслью Плеве: «Чтобы удержать революцию, нам нужна маленькая победоносная война».

Русско-японская война началась в ночь с 26 на 27 января 1904 г. с нападения японских кораблей на русский флот в Порт-Артуре и закончилась Портсмутским миром (в США) в августе 1905 года. Боевые действия велись на море и на суше. Новый командующий дальневосточной эскадрой С.О. Макаров готовил флот к активным действиям и 31 марта вывел его в море. Но флагманский корабль «Петропавловск» подорвался на мине и в течение двух минут затонул. Адмирал Макаров и большая часть команды погибли. После этого флот перешел к обороне. На суше военные действия также складывались неудачно для русской армии. Японский десант блокировал Порт-Артур с суши и отрезал его от основных сил Маньчжурской армии А.Н. Куропаткина (май 1904 г.). Началась осада Порт-Артура.

Большую роль в организации обороны крепости играл генерал Р.И. Кондратенко (погиб 3 декабря 1904 г.). Основные силы русской сухопутной армии, имея численный перевес над японцами, из-за нерешительности командования потерпели поражения под Ляояном (август 1904 г.) и на р. Шахэ (сентябрь 1904 г.), отошли вглубь Маньчжурии и бросили блокированную морскую крепость на произвол судьбы.

Оборонявшийся в течение 157 дней против вчетверо превосходивших сил противника Порт-Артур 20 декабря 1904 г. был сдан. Начавшая наступление русская армия в двухнедельном сражении под Мукденом (февраль 1905 г.) потерпела жестокое поражение. Еще более сокрушительным было поражение на море. Собранная на Балтике и совершившая дальний переход новая Тихоокеанская эскадра (командующий – 3.П. Рожественский) в мае 1905 г. была, уничтожена японским флотом у о. Цусима.

Большинство русских кораблей было потоплено или взято в плен. Хотя генералы заверяли общество в вероятности победы, Россия продемонстрировала неспособность вести войну на дальневосточных рубежах. В стране все сильнее разгоралась революция. Военно-экономические возможности Японии также были на пределе. В Портсмуте начались переговоры (русскую делегацию возглавлял С.Ю. Витте), завершившиеся подписанием мира между Россией и Японией. Россия передала Японии Южный Сахалин, сохранив экономическое присутствие в Маньчжурии. Витте был пожалован титул графа (в оппозиционных правительству кругах его стали титуловать «граф Полусахалинский»).