Кусака

– Muchas gracias. – Рик щелкнул предохранителем, поднялся по ступенькам и энергично застучал револьвером в дверь. – Эй, Кроуфилд! Это Рик Хурадо!

К двери никто не подошел. Коди беспокойно поерзал на сиденье и огляделся. Пирамида стояла справа от них. Сквозь мутную мглу проступали неясные лиловые очертания.

– Санни, отзовись! – крикнул Рик.

Он постучал кулаком, и расколотое дерево вдруг пронзительно скрипнуло, а дверь завалилась внутрь и повисла на одной петле. Рик отскочил. Коди схватился за бейсбольную биту.

– Вряд ли он дома, – сказал Коди.

Рик заглянул внутрь и ничего не сумел разглядеть.

– Фонарь есть?

– Чувак, выкинь это из головы! Тю-тю твой Кроуфилд!

– Есть у тебя фонарь или нет? – спросил Рик.

Коди фыркнул, откопал в кармане зажигалку и бросил ее Рику. Тот поймал, выщелкнул язычок пламени и занес ногу над порогом.

– Осторожнее! – предостерег Коди. – Неохота вытягивать тебя на веревочке!

– В первой комнате пол есть, – буркнул Рик и вошел.

В хибаре пахло кладбищем. Огонек зажигалки показал Рику почему: на потрескавшихся стенах висели скелеты – стервятников, броненосцев, койотов и змей. Рик перешел в коридор, где на проволоке болтались костяки летучих мышей и сов. Он и раньше слышал от Пекина о «коллекции» Кроуфилда, но ни разу не бывал здесь и теперь порадовался этому. Дойдя до другой комнаты, в конце коридора, он сунул зажигалку в дверной проем.

– Черт! – прошептал Рик.

Пол в этой комнате почти целиком провалился в темноту.

Он осторожно подошел к краю ямы и заглянул вниз. Дна Рик не увидел, но по левую руку от него, чуть поодаль, у плинтуса что-то блеснуло. Рик нашарил и понял, что держит в руке медную гильзу. Были и другие, девять или десять по ту сторону дыры. Раз у Кроуфилда есть патроны, где-то здесь должно быть ружье, подумал юноша. До шкафа можно было дотянуться, и он открыл дверцу.

Зажигалка обожгла ему ладонь, но пламя высветило еще одну коллекцию Кроуфилда: в шкафу среди полусобранных скелетов и пластиковых пакетов, полных разрозненных костей, стояли две винтовки, четыре коробки с патронами, ржавый пистолет 45-го калибра, ящик пустых бутылок из-под кока-колы и две красные жестянки. Рик почувствовал резкий запах бензина. Да у этого гада тут целый арсенал, понял он. Кроме того, в шкафу лежали штык, пара охотничьих ножей, несколько металлических звезд, которые в давние времена бросали каратисты, и камуфляжная сеть. Рик отодвинул ее. Под ней оказалась небольшая деревянная коробка. Он нагнулся. На крышке выцветшими красными буквами было написано: «Опасно! Сильновзрывчатые вещества! Собственность горнодобывающей компании Престона». Он поднял крышку – и немедленно выключил зажигалку.

Внутри, завернутые в вощеную бумагу, примостились пять горчично-желтых палочек, каждая около девяти дюймов длиной. Запальные шнуры у динамитных патронов были разные – от двенадцати до четырех дюймов. Увидев пару обгорелых, похожих на слишком долго пыхтевшие в гриле сосиски, Рик подумал, что это бракованные, не сработавшие с первого раза. Как они очутились здесь, он не знал, но было ясно, что Санни Кроуфилд готовился к войне, может, с «отщепенцами», а может, за право командовать «гремучими змеями». Рик снова посмотрел на бутылки из-под кока-колы и на жестянки с бензином. Сделать бомбу-зажигалку – плевое дело, подумал он. Легче легкого подпалить пару домов, обвинить во всем «щепов» и тем самым заварить кашу, чтобы вся эта огневая мощь пошла в дело.

– Ах, гад! – процедил Рик сквозь зубы.

Он опустил крышку коробки и встал. Маленький пластиковый пакет упал, раскрылся, и из него хлынули крысиные косточки.

Коди, дожидавшийся на улице, почувствовал, как по спине у него побежали мурашки, и понял, что сзади кто-то есть. Он оглянулся.

У бровки тротуара стоял Санни Кроуфилд: глаза – черные мертвые камни, рот – тонкая серая щель, а лицо бледное и мокрое.

– Я тебя знаю. – Голос напоминал искаженную, пущенную чересчур медленно запись настоящего голоса Кроуфилда. – Ты меня здорово достал, чувак. – Фигура шагнула вперед. Ухмылка стала шире, и Коди увидел ряды зубов-иголок. – Хочу показать одну хорошенькую штучку. Тебе понравится. – К лицу Коди потянулась рука с металлическими ногтями.

Коди пнул стартер. Мотор затарахтел, выстрелил, но не завелся.

Рука скользнула к парнишке.

– Ладно тебе, чувак. Дай-ка покажу, что я сделал.

Еще пинок – Коди вложил в него все силы. Мотор закашлял, чихнул, и в тот момент, когда пальцы Санни медленно сжали плечо Коди, тот вывернул руль и влетел по гаревым ступенькам в дом Кроуфилда.

Фара выхватила из темноты Рика, который как раз показался из коридора. Он отскочил к стене. Скелет койота сорвался с крючка и рассыпался на полу. Коди затормозил, едва не налетев на Хурадо, и тот крикнул:

– Ты что делаешь, черт?

– Залезай! – проорал Коди. – Быстро!

– С чего это вдруг? – Рик подумал, что Коди скувырнулся в Великую Жареную Пустоту, но тут дверной проем загородила фигура с длинными черными волосами.

– Время вышло, – сказал Кусака, имитируя голос Санни Кроуфилда.