Кусака

Рик поднял револьвер. Прогремели два выстрела. Обе пули угодили монстру в грудь, он заворчал и сделал шаг назад, потом выпрямился и ринулся через порог.

– Садись! – скомандовал Коди, и Рик запрыгнул на пассажирское сиденье.

Коди вывел мотоцикл в коридор и газанул. С потолка на веревочках свисали крылатые скелеты. «Хонда» выскочила из коридора в тесную кухоньку с грязным желтым линолеумом, Коди затормозил, и мотоцикл занесло. Коди вывернул руль, нащупывая фарой выход.

– Где задняя дверь? – проорал он, но оба уже увидели, что черного хода нет, а единственное окошко кухни заколочено досками.

– Время вышло! Они не выполнили мой приказ! – бушевал Кусака в темноте между кухней и единственной в доме дверью. – Щас начнем давить клопов! – По коридору протопали армейские башмаки. – Я такую штуку сварганил! Щас увидите!

Коди выключил фару. Тьма стала полной.

– Рехнулся? Не выключай! – запротестовал Рик, но Коди уже разворачивал мотоцикл, чтобы оказаться лицом к коридору.

– Держись, – велел Коди. Он лягнул стартер, и мотор ответил гортанным ревом. – Хочу наехать на этого гада, пока он не понял, чем его приложили. Если свалишься, тебе крышка. Усек?

– Усек. – Рик одной рукой обхватил Коди за пояс, держа палец на курке.

Башмаки дотопали уже почти до середины коридора. Слышался тихий треск: тварь головой и плечами задевала скелеты.

Еще три шага, подумал Коди. Приложить гадину и смотаться. Ладони взмокли, сердце выбивало дробь не хуже ударника из «Beastie Boys». Еще шаг…

Миг настал. Еще немного, и чудовище оказалось бы в кухне. Мотор пронзительно взвыл. Коди отпустил тормоза.

Заднее колесо забуксовало на линолеуме. Запахло паленым пластиком. Но в следующий миг мотоцикл вздыбился и на одном колесе ринулся вперед. Рик держался. Коди быстро включил фару.

Кусака оказался в коридоре. Влажное серое лицо в упавшем на него свете передернулось, и ребята увидели, как глазные яблоки задымились и убрались в глазницы. Стены сотряс рев боли, и монстр вскинул руки, защищая глаза; его тело начало выгибаться, хребет вздулся под нажимом скрытого шипастого хвоста.

Переднее колесо ударило монстра в лицо, и мотоцикл на полном ходу обрушился на тело Кусаки, словно пытался проложить себе путь к свободе. Кусака завалился на пол. Мотоцикл содрогнулся, накренился, рикошетом отскочил к стене. Фара разлетелась. Рика приподняло над сиденьем, и он чуть не выпустил пояс Коди, а под мотоциклом исступленно билось нечто, утратившее всякое сходство с человеком.

Но тут они прыгнули вперед, монстр остался позади, и Коди погнал «хонду» за дверь, вниз по крыльцу. Пока он боролся с рулем, пытаясь развернуть мотоцикл, они в облаке песка проскочили через двор и увидели, что впереди асфальт Третьей улицы, граничащей с автодвором Кейда, разламывается и земля встает на дыбы. Что-то пробивалось на поверхность. Коди наконец справился с управлением и затормозил футах в десяти от выбиравшегося на свободу существа. Мотоцикл пошел юзом.

– Ага, вот он! – хрипела горбатая, виляющая хвостом тварь, сбегая по ступенькам крыльца Кроуфилда. – Всссеххх клопов передавлю!

– Погнали! – крикнул Рик.

Ему не пришлось повторять дважды. Коди не знал, кто лезет из-под земли, но не испытывал желания рассматривать вблизи. Мотоцикл стрелой помчался на восток. Позади дорожное полотно Третьей улицы лопнуло, и на свободу выползло новое творение Кусаки.

Глава 48 Герой Отравы

Рэю, шагавшему на восток по Селеста-стрит, вдруг легла под ноги его тень, вырезанная из окружающего мрака светом одинокой фары, и юноша обернулся, чтобы остановить попутную машину. Это оказался одноглазый грузовик Танка. Он притормозил, немного обогнав Рэя.

За рулем сидел Танк. Лицо его в свете приборного щитка было зеленым. Рядом с Танком в кабине Рэй разглядел Отраву. Танк высунул в окно голову в шлеме:

– В крепость?

– Нет. Домой.

– Твои предки в общаге. Да там почти все. Твоя сестра тоже.

– Стиви? Она нашлась?

– Не совсем Стиви, – сказала Отрава. – Поехали, мы как раз туда.

Она открыла Рэю дверцу, и он втиснулся в кабину. Танк свернул на Трэвис-стрит. Колеса запрыгали по выбоинам в асфальте. Танк угрюмо глядел вперед, пытаясь при свете уцелевшей фары хоть что-нибудь различить в дыму. Они с Отравой съездили к его родителям на Серкл-Бэк-роуд и нашли дом в развалинах, а в полу комнатушки зияла такая дыра, что хоть на тракторе заезжай. Отец с матерью бесследно исчезли, зато стены и ковер оказались перемазаны какой-то скользкой дрянью.

– Да с ними наверняка все в порядке, – в третий или четвертый раз повторила Отрава. – Небось пошли к соседям.

Танк хмыкнул. Они проверили на Серкл-Бэк-роуд еще четыре дома; в трех никто не отозвался, а в четвертом к дверям выполз старик Шипли с дробовиком.

– Может быть. – Танку не верилось, что родители выбрались из дома живыми.