Кусочек желания

— Это каста, — презрительно промолвил Суба. — Очень замкнутая каста самых качественных эльфийских шлюх.

— Заткнись, Суба, достал уже! — седой подтвердил свои слова подзатыльником. — Да, незабудки действительно представляют собой касту, независимую, с высоким общественным положением. Они подчиняются только лесному владыке, да и тот может лишь просить об услуге, но не приказывать.

— Но нельзя их называть шлюхами, — возмутился усатый. — Это слишком грубо. Незабудки — жрицы богини любви! Вообще у них два ранга: бутоны и цветки. Низшие, то есть бутоны, по сути дела себя действительно продают, хотя всё равно проституткам до них, как свинаркам до королев. Любой, кто сможет выложить приличную сумму, получит бутон себе в услужение на ночь или месяц, смотря сколько заплатит. Но вот цветки могут сказать «нет» самому владыке, даже если он отдаст им всю свою сокровищницу.

Незабудки-цветки сами решают, с кем проводить ночи, и их избранники не всегда оказываются высокопоставленными особами. Даже самому ничтожному существу, не принадлежащему к народу эльфов, незабудка может подарить свою благосклонность. И тот избранный будет навсегда отмечен печатью судьбы… Эта как раз из цветков, видите, в руке фонарь? Он то ли символизирует поиски чувств, то ли служит для того, чтобы осветить любви дорогу. Если фонарик гаснет, служительница нашла возлюбленного и, пока с ним ни расстанется, не зажжёт новый огонь. У той фонарь горит, значит, ищущая.

— То есть эти гулящие девки просто ходят и высматривают себе хахалей? — перебил его Хафейн.

— Они ищут любовников не ради собственного удовольствия, а для того, чтобы одарить их страстью, нежностью и теплом!

— Ну-ну, — брезгливо произнёс пустынный воин. — Какими красивыми словами блуд ни назови, всё равно он блудом и останется.

— Вот морду от незабудок кривишь, а если бы тебя такая женщина выбрала, наверняка бы не смог устоять, — усмехнулся усатый.

Вместо ответа Хафейн одарил стражника настолько озверевшим взглядом, что тот посчитал за лучшее замолчать и больше не цеплять буйно помешанного.

А Урлог, пока слушал рассказ усача, не сводил глаз с незабудки. Та, в свою очередь, откинула зонтик за спину, чтобы удобнее было рассматривать заключенных в клетках. По её нежному лицу стекали струйки воды, но девушка даже не замечала этого. Присмотревшись повнимательнее, варвар заметил, что незабудка совсем не накрашена, потому и не боялась подставлять кожу дождю. В отличие от других увиденных сегодня Урлогом эльфиек, которые пусть и умеренно, но всё же пользовались красками для лица, эта была прекрасна безо всякого макияжа. И так нежна и трогательна в своей естественности была её красота, что варвар не мог понять, как вообще может повернуться язык обозвать такое очаровательное создание шлюхой. Возвышенные размышления эльфа внезапно и бесцеремонно были прерваны соседом, о котором он только что подумал.

— Вот так всегда, — гнусно ухмыльнулся гоблин. — Каждый вечер она сюда приходит и высматривает что-то. Или кого-то… Похоже, нет в этой тюряге настоящих мужиков!

— Заткнись, Суба! — на этот раз в дуэт стражников влился и голос Урлога, которого такие слова сбили с прекрасных мыслей, и теперь варвар был очень раздосадован.

Минут на десять воцарилась тишина, которую в конце концов нарушил усатый:

— Может, вам ещё чего рассказать надо? А то тоскливо просто так сидеть.

— Надо, — отозвался Басс. — Где здесь туалет?

— Дырка в углу. Но сначала надо вон за тот крючок дернуть, и ветка отнесёт клеть прямо внутрь дерева. Там все эти дела и делаются, заодно дереву подкормка. Эльфы такие прагматичные циники, что даже дерьмо узников у них в дело идёт. Вот только девушкам закрываться придётся, стен-то нет.

Верениен, Арледа и связанная Фанька зарделись в смущении, осознав, что им предстоит.

* * *

Приключенцы сидели, а точнее висели, несколько часов, и уже начало смеркаться. Хафейн с третьего раза всё-таки развязал спутницу (первые два попытки ограничивались доставанием кляпа и моментальным засовыванием его обратно) и забрал свой плащ. Покормить пленников эльфы не забыли, хотя еда оказалась более чем скромной. Тонкие ветки просунули сквозь прутья клеток широкие листья, наполненные толчёной кашицей из какого-то местного плода, на вкус напоминающего не очень горькую, слегка подслащённую редьку. После такого ужина Басс, любитель мясных блюд, битый час костерил эльфов на чём свет стоит. Суба наконец-то крепко получил по шее за то, что не следил за своими словами и едко высказывался о каждом из присутствующих. Ну, а больше за эти полдня ничего не произошло. Стражники оказались правы, в клетках было чересчур скучно, оставалось лишь болтать и следить за эльфами внизу. Незабудка, что так взволновала Урлога, ушла ещё час назад, поэтому варвар тупо пересчитывал прохожих.

Внезапно площадь забурлила. Народ стал резко разбегаться в разные стороны, и места дворцовых обывателей заняли ровные ряды эльфийских солдат. Седой стражник даже присвистнул: