Кусочек желания

— Вы, зверушки, любопытны просто до безобразия! Ладно, поясняю — это такая национальная казнь. Вас приведут в специальный сад, расположенный рядом с дворцом, привяжут к таким красивым узорчатым столбикам, а потом заставят проглотить по семечке одного растения, название которого вам всё равно ничего не скажет. Эти семечки, попав в желудки, с огромной скоростью начнут прорастать, протыкая своими побегами ваши внутренности и высасывая все соки и энергию. Особые свойства растения не дадут вам скончаться сразу. Говоря вкратце, пока кустарник полностью ни вытянет всю вашу жизненную силу, вы не умрёте. Обычно, ему для этого требуется трое-четверо суток, хотя находились и крепкие ребята, державшиеся по неделе. Зато потом… — эльф вдруг замолчал и уставился на подсудимых, хитро улыбаясь.

— Что потом? — рявкнул Басс. Гном уже был готов в любую секунду начать крушить всё вокруг. После столь красочного описания эльфийской расправы он не собирался сдаваться живым этим отморозкам.

— Потом самое интересное, — радостно закончил Занниэль. — Вместо тела казнимого появляется очень красивый куст с великолепными кроваво-красными цветами. Так что если сейчас я не услышу от вас что-нибудь, заслуживающее внимания, придётся посылать за главным садовником.

Гном, зверея из-за показной весёлости владыки, сжал кулаки и пристально посмотрел на варвара, но Урлог отрицательно покачал головой.

— А причем здесь садовник? — не понял последних слов владыки Редькинс.

— Главный садовник у нас по совместительству является главным палачом. Просто данный вид казни подразумевает некую… эстетичность. В этот сад ведь детей специально приводят, чтобы те растения показать, да и я сам не прочь иногда прогуляться среди цветущих кустарников, особенно когда там никто не орёт. А если устраивать «проращивание» бездумно, мы получим беспорядочные заросли. Но наш садовник — настоящий мастер. Он умудряется так расположить казнимых, что на его работу потом любо-дорого смотреть. Сплошное торжество элегантности и красоты! Хотя с вами ему придётся помучиться. Дело в том, что если к этой казни приговорены несколько персон, запрещается расставлять их в разных уголках сада, только всех вместе, но в данном случае это требование ни к чему хорошему не приведёт, поскольку рост и размеры у вас очень разные. Впрочем, зная таланты главного садовника, думаю, что и с этой проблемой он справится. Ну, вам есть, что сказать, или мне уже можно утверждать приговор?

— Я протестую! — выкрикнул Пэтти.

— Протестуешь? — брови владыки от удивления поползли вверх. — Зверюшка, да ты, похоже, не осознаешь своего положения. Ваша троица до сих пор жива лишь потому, что мне скучно, и я надеюсь на то, что вы сумеете меня развлечь.

— Скучно?

— Ну да! Знаешь, зверюшка, я существую на этом свете уже две тысячи лет и, если будет на то милость светлых, тёмных и прочих разноцветных богов, проживу ещё столько же. За эти долгие годы я повидал так много всего, что меня уже практически невозможно ничем удивить, и теперь я просто умираю от скуки. Флорхет может подтвердить, — Занниэль кивнул в сторону эльфа, стоящего за креслом-троном.

Урлог, уже несколько минут внимательно рассматривавший этого Флорхета, хмурился всё больше. Он не нравился варвару. Если большинство жителей Изумрудного Леса взирали на чужаков просто с презрением, то взгляд единственного глаза этого эльфа выражал такое омерзение, словно бы перед ним дурнопахнущие трупы. В остальном его лицо было совершенно бесстрастным.

— Кстати, а может сам Флорхет меня развлечёт? Иногда ему это удаётся, — призадумался владыка. — Эй, Флорхет, давай покажи своё шутовское мастерство!

— Он есть шут? — удивился Урлог.

— Ну, сегодня он шут, — Занниэль задумчиво посмотрел в потолок. — И вчера тоже, кажется, был шутом. А до этого неделю работал придворным бардом. А ещё раньше являлся… ага, моим личным парикмахером. Но вот кем он был до парикмахера?

— Балетмейстером, Ваше Владычество, — подсказал Флорхет тоном, показавшимся Урлогу слишком мягким. — Если дадите на то Ваше дозволение, я на секунду отлучусь, чтобы подготовится к исполнению возложенных на меня обязанностей.

— Отлучайся! — разрешил владыка.

Шут поклонился, но покидать приёмный зал не стал, а просто ещё дальше зашёл за кресло.

— На самом деле, Флорхет мой личный телохранитель, — зевнул Занниэль. — Но поскольку охранять меня в принципе не от кого, я даю ему всякие мелкие временные должности, чтобы не застаивался. Да и на какое-то время от скуки спасает…

— Я готов! — перебил объяснения владыки громкий голос.

Флорхет появился из-за трона, медленным ровным шагом прошёлся через весь зал до подсудимых и так же неспешно вернулся обратно. Придворные заулыбались, а владыка захохотал. Что касается троих приключенцев, то они изумлённо уставились на всё это, пытаясь понять причину смеха.

— Вот умора! — ржущий Занниэль хлопнул рукой по подлокотнику трона. — Знатно насмешил, зараза!

— И где здесь смеяться? — гневно прорычал Басс, не в силах больше терпеть эльфийские издевательства.