Кусочек желания

— О боги, он призывает адских духов!

Крейстмаг ухмыльнулся и с наслаждением посмотрел на окружившие его огненные черепа, каждый из которых достигал размера крупной тыквы. Те чары, что волшебник собрался применить, являлись настолько простым и изящным решением, что он даже загордился собой. И действительно, адские духи, являющиеся остатками душ убитых демонов, эдакими полуразумными привидениями, есть существа нематериальные, которые не могут причинить ни малейшего вреда телу хоббита. Зато они наносят удары на духовном уровне, по кусочкам пожирая души тех, на кого их наслали! Со стороны это выглядит так: жертва, с которой соприкасается подобный огненный череп, постепенно замедляет свои движения, всё больше и больше теряя волю к жизни, пока ни погрузится в абсолютную апатию. Впрочем, в качестве оружия адских духов практически никогда не использовали. Во-первых, это заклинание сложное и на него тратится огромное количество сил. Мало кто может за раз вызвать больше двух-трёх таких созданий, а для выведения из строя хотя бы одного противника нужна одномоментная атака как минимум трёх десятков черепов. А во-вторых, в отличии от трудностей призыва, истребление адских духов не требует особых магических затрат и доступно даже ученику мага. Но в данном случае использование огненных черепов оказывалось весьма уместным, потому что пробудить этих тварей для могучего крейстмага было что раз плюнуть, а самоучка, вообразивший себя великим некромантом, скорее всего вообще не знал заклинание, их уничтожающее. Пока что хоббит лишь с удивлением взирал на полдюжины летающих черепов, окруживших его. Время от времени один из них резко устремлялся вперед и наносил укус, хотя тем зрителям поединка, которых боги обделили магическим даром, казалось, что дух просто проходит сквозь тело Пэтти.

Тарм, в мыслях уже празднующий свою победу, улыбался всё шире и шире. Этот самоучка наконец-то загнан в тупик! Ещё пара серьёзных ударов — и он свалится на грядки, умоляя великого мага о пощаде! Усмехнувшись, довольный волшебник резким движением руки согнал адских духов в одну стаю и бросил их в атаку, чтобы ускорить процесс. Пэтти, всё это время недоумённо озиравшийся по сторонам, вдруг, к всеобщему удивлению, сбросил на землю свой мешок и принялся в нём рыться, не обращая внимания ни на что вокруг себя. Черепа подлетели уже на расстояние вытянутой руки, когда Зелёный Нос, наконец, извлёк из недр походной сумки небольшой кисет и, радостно вскрикнув, высыпал его содержимое прямо на своих пылающих противников, которые от этого загорелись ещё сильнее и, ярко вспыхнув, исчезли. В то же мгновение раздался громоподобный рёв Тарма:

— Как?! Откуда?! Где ты узнал этот секрет?!

Все присутствующие открыли рты от изумления, когда величайший из ныне живущих магов, в горящем взгляде которого одновременно читались потрясение и восхищение, бросился к хоббиту, подхватил его на руки и пристально посмотрел ему в глаза.

Глава 11 Вернуть Создателя

Опять мир спасать… Опять мне…

(с) к/ф Tropic Thunder

— Откуда ты знаешь? — продолжал допытываться Тарм у Редькинса. — Я же считал, что эта тайна не известна никому, кроме меня. Я же гордился тем, что единственный смог открыть рецепт смеси против адских духов без использования магии… Скажи, ты тоже пришёл к созданию этого средства самостоятельно?

— Не-а, — невинно улыбнулся хоббит, которого, похоже, нисколько не смущало то обстоятельство, что его болтают над землёй как бурдюк с вином. — Я про него в книжке прочитал.

— В книжке?! В какой книжке?!

— А вот в этой! — Пэтти запустил руку в мешок и достал свой любимый справочник.

— Рецепт против адских духов содержался в пособии для огородников?! — ещё больше поразился лысый маг.

— Да нет, сейчас покажу, только на землю поставь.

Ощутив под ногами твёрдую опору, Зелёный Нос повеселел ещё больше и с завидным энтузиазмом стал разлеплять склеенные секретные страницы.

— Вот видишь, — начал хоббит, демонстрируя ошеломлённому Тарму так заинтересовавший того рецепт. — Видишь, тут написано, что нужно взять две доли перца, одну долю соли, смешать их, а потом потолочь немного корня имбиря и…

— Тихо! — зловеще шепнул ему маг. — Запомни на будущее — никогда не распространяй свои секреты без надобности! Ты лучше скажи, — в его голосе прорезалось любопытство. — Где взял эту книгу?

— Я её полгода назад нашёл. Она в кустах валялась.

— Полгода назад, ясно, — задумчиво пробормотал волшебник. — Вот оно как обернулось… А я даже не ожидал её снова увидеть…

— Так эта книга Ваша? — удивился подошедший Ефсий.