Кусочек желания

— Скорее всего, тебе это приснилось. Великий старец Ферсаим говорил, нет страшнее демонов, чем те, что рождаются в разуме человеческом во время сна. Да и святой Муссидин немало писал об этом в дополнениях к Книге Пустынь, — воин на несколько секунд задумался и добавил. — Мне во время Великого Паломничества через полгода султанский гарем чуть ли ни наяву являлся. Так что увидеть во сне демона, который трогает тебя за… Ну, в общем, это обычное дело.

— Извращенец! — снова вскрикнула Фанька, хотя уже и с меньшей злостью. — С чего это мне должны сниться демоны?!

— С того, что ты слишком часто о них вспоминаешь, — пожал плечами Хафейн. — Вот они тебе и приснились.

— Нет, они были настоящие! — не желала сдаваться воительница.

— Ну, какие настоящие? — возвёл очи горе пустынник. — Сама подумай, раз волшебник присутствия злых сил не ощутил, значит, их тут нет! Да и я перед тем воплем как раз на тебя смотрел и тоже никаких извращённых тварей не заметил.

— Это были демоны, — неожиданно раздался из тёмного угла тихий голос.

Народ ошеломленно оглянулся. В такой суматохе все как-то позабыли, что вместе с ними ночует местный житель. Юфер тем временем продолжал:

— Демоны водятся в этих горах и ищут добычу себе по силам. Обычно они таскают скот, но если человек ранен или ослаб, то нападут и на него.

— Вот видите! — торжествующе воскликнула Фанька.

— Но я ничего не чувствую, — покачал головой Ефсий. — Сторожевые заклятия не нарушены, и никаких следов на Вас, дорогая моя, нет. К тому же Хафейн никого не засёк, а уж он-то точно не пропустит посмевшего покуситься на Ваше самое святое и без разговоров изрубит злодея в капусту.

— Естественно изрубит, ведь сам мечтает покуситься на моё самое святое, — себе под нос пробормотала девушка, с подозрением поглядывая на пустынника.

Постепенно паника утихла, и путники один за другим снова стали засыпать. Вот только Фанька ещё долго вздрагивала от любого шороха. Заметивший это Хафейн пересел поближе к ней, держа саблю наготове, и лишь тогда девушка смогла немного успокоиться и тоже уснуть.

Глава 13 Неприятности в лесу

На чужой кавай тентакли не распускай

(с) Интернет фольклор.

Утром отряд разбудили солнце, ослепительно сиявшее на ясном небе без малейшего намёка на вчерашние дождевые тучи, и запах готовящегося супа. Оказалось, что Юфер, вставший раньше всех, решил в благодарность за спасение постряпать завтрак и с большим энтузиазмом взялся за дело. Про ночное происшествие с Фанькой никто не вспомнил, приключенцев гораздо больше интересовала еда, а так и не дождавшаяся жалости и сочувствия воительница с обиженным видом ушла вглубь дерева, подальше от всех. Впрочем, вскоре её гордость позорно проиграла разбушевавшемуся голоду, и девушка присоединилась к окружившей костёр толпе.

Юфер уже почти закончил готовку, когда вдруг насторожилась Верениен.

— Что это ты туда бросил? — спросила она, проводив глазами несколько упавших в котёл листочков. — Никак не могу опознать это растение.

— Траву зури-зури, — удивлённо ответил мальчик. — Мы её всегда в суп кладём, потому что она даёт хороший аромат. У меня с собой было немного, набрал, пока овцу искал.

— Никогда про эту траву не слышала, — задумчиво произнесла дриада. — Хотя внешний вид мне знаком. На учёбе мы такую точно проходили, но я совсем не помню её характеристик.

Впрочем, характеристики травы зури-зури больше никого не интересовали. Все, включая спящего Торлеса, дружно вооружились ложками и уселись вокруг котла. Одна лишь Верениен вышла на свежий воздух, облокотилась о ствол отдыхай-дерева и, обхватив руками голову, пыталась вспомнить свойства растения. Навязчивая мысль так сильно жгла её мозг, что дриаде стало совсем не до завтрака. Правда, стук ложек и дружное чавканье очень сильно мешали сосредоточиться, поэтому девушке пришлось закрыть глаза и заткнуть уши. Однако сконцентрироваться она так и не смогла, потому что из убежища внезапно вылетела Фанька со своим неподъёмным мечом наперевес и издала жуткий боевой клич.

— Демоны! — проорала воительница своё любимое слово. — Силы зла окружают нас! Но я принимаю сражение! — после чего атаковала группу молодых деревьев, росших рядом с местом ночлега.

— Что это с ней? — пробормотала ошарашенная Верениен, которую неожиданный вопль Фаньки если и не напугал, то точно заставил вздрогнуть.

Вслед за воительницей из отдыхай-дерева вышел варвар, взгляд которого горел нехорошим огнём.

— Урлог видеть чудовище, и оно есть уродливо! О да, оно есть очень уродливо! — довольным тоном прорычал он и швырнул свой топор в здоровенный суковатый обломок ствола, лежавший в полусотне шагов от лагеря. Преодолев расстояние до коряги чуть ли ни быстрее брошенного оружия, Урлог, дико завывая, приступил к разделке несчастного дерева при помощи меча.

— Да что здесь творится? — пробормотала дриада, когда в бой бросился и Хафейн.