Кусочек желания

В первую очередь Верениен осмотрела дракона, чуть ли ни обнюхав его, после чего попробовала на вкус траву, ставшую источником бед. Немного пожевав и выплюнув былинку, девушка довольно улыбнулась, достала из мешка ступку, пестик, несколько сушёных растений и принялась толочь их и смешивать, напевая под нос заклинания. Последним штрихом стали несколько капель зелёной маслянистой жидкости из пузырька, также извлечённого из сумки, и снадобье было готово. На всё это ушло не больше трёх минут, правда, за столь, казалось бы, незначительный отрезок времени Ефсий в буквальном смысле взмок, потому как удерживал щит, защищающий их от скромного, но мощного набора боевых заклинаний Арледы, которыми та с завидным упорством продолжала забрасывать отдыхай-дерево.

— И как же Вы собираетесь их исцелять? — поинтересовался маг у Верениен. — Я не думаю, что они будут стоять на месте и ждать, пока их угостят лекарством. Скорей всего, Вас, несмотря на благие намерения, примут за очередного демона, и тогда…

— Всё в порядке, у меня же есть лук, — перебила волшебника дриада, просто светившаяся от счастья. Это и неудивительно, ведь впервые за долгое время её знания и умения стали настолько необходимы отряду.

— Надеюсь, Вы не собираетесь…

— Собираюсь! — отрезала девушка, смазывая наконечники стрел сделанным противоядием.

Разумеется, она инее думала стрелять на поражение. У дриады созрел иной план, для осуществления которого она хотела использовать всё своё мастерство стрельбы из лука, отточенное в течение долгих лет. Привычным движением натянув тетиву, Верениен пробежалась взглядом по своим целям и, остановившись на Арледе, выпустила стрелу. Работа лучницы была практически ювелирной, ведь мишень не стояла на месте, а как волчок крутилась вокруг своей оси, но недаром же дриады считаются лучшими стрелками в мире! Стрела просвистела рядом с волшебницей, слегка чиркнув остриём по предплечью. Пару минут Арледа ещё продолжала поливать огнём окружающее пространство, но потом резко остановилась, непонимающе захлопала глазами и, оглядев творящуюся вокруг фантасмагорию, ринулась в укрытие, которое только что сама же пыталась сжечь.

— Что здесь происходит?! — заорала она на ухо напарнице, потирая свежую царапину на руке.

— Пусть он расскажет, — дриада, натягивая оружие, кивнула головой в сторону Ефсия, и опять выстрелила.

В короткий срок искусная лучница сумела ввести противоядие почти всем пострадавшим, никого при этом серьёзно не ранив. Один за другим они избавлялись от видений и принимались засыпать товарищей градом вопросов. Правда, большинство их соратников тоже ничего не понимали, а дриада и толстый маг, которые могли бы всё объяснить, этого не делали. Первая занималась более важным делом, а второй решил не утруждать себя многократным растолковыванием одного и того же и пообещал рассказать о произошедшем, когда все придут в норму. Отравившимся оставалось лишь в нетерпении ждать ответов и строить собственные догадки и предположения.

Вот только с Хафейном, ставшим последней мишенью, Верениен никак не могла справиться. Выпущенную в него стрелу воитель настолько непринужденно отбил саблей в сторону, что Арледа с Фанькой даже ахнули от восторга. Нахмурившись, дриада отправила в сторону пустынника одну за другой ещё три стрелы, но и они разделили участь первой.

— Так не пойдёт, — помрачнела лучница. — У меня уже кончается снадобье, да и колчан пустеет. Как же зацепить Хафейна?

— Я придумала! — неожиданно воскликнула Арледа, после чего подбежала к Верениен и что-то прошептала ей на ухо. Та согласно кивнула и вновь стала прицеливаться. А волшебница принялась бормотать под нос слова заклинания и, когда стрела понеслась к цели, вскинула руки и активировала его. В то же мгновение в воздухе вокруг выпущенной стрелы возникло не менее полусотни аналогичных снарядов. На первый взгляд они ничем не отличались от оригинала, и понять, что это всего лишь бесплотные иллюзии, можно было уже только после взаимодействия (а точнее, его отсутствия) с ними.

Хафейн среагировал молниеносно. Оценив свои силы и осознав, что с таким количеством стрел его клинку не справиться, пустынник просто отскочил в сторону от новой угрозы. Обычный лучник в подобной ситуации вряд ли бы в него попал, но профессионалка Верениен верно оценила, куда двинется, уходя от атаки, её мишень. И Хафейн, уже решивший, что он вырвался из опасной зоны, сильно удивился, когда ему прямо в бедро вонзилась стрела. Однако поразив цель, дриада недовольно поморщилась: произвести в таких условиях точный расчёт оказалось сложно, поэтому вместо лёгкой царапины получилось прямое попадание чуть ли ни по самое оперение. Правда, и противоядие из-за такого глубокого проникновения подействовало моментально.

— Какая сволочь тут стрелами разбрасывается?! — орал пустынный воин, пока Ефсий ускоренно лечил его ногу. — Поймаю — руки оторву!