Квадратное время

Он полез в карман и вытащил сверкнувшую камнями и желтым металлом цепочку, растянул ее в руках, примеряя.

– А как насчет такой уздечки? – спросил вроде как ласково.

– Лучше смерть, чем лапы палача! – отрезала девушка и с мрачной решительностью потянула платок обратно на голову.

– Сдохнуть тут запросто… – зло процедил Курилко, пряча украшение. – В карцер? Нет, там ты действительно сдохнешь к утру без толку. О! – Он черкнул стеком вниз по животу жертвы. – Да ты, милая, никак к побегу готовишься? Произвести личный досмотр!

– Ох, бабоньки, какая дура… – раздался из женского строя одинокий вскрик, в котором зависти слышалось куда больше, чем сочувствия.

Из-за спины чекиста подскочили сразу несколько помощников, и буквально через несколько секунд девушка стояла на снегу совершенно голая. До этого момента мало кто сочувствовал дерзкой мамзельке, но теперь…

Завистливый свист, тупой гогот, скабрезные комментарии вдруг застыли в воздухе и упали на землю злым матом – колдовство красоты сберегло чистоту даже в такой куче грязи, как Кемперпункт.

– Прелесть-то какая, – без изысков перекрестился один из моих соседей. – Жалко!

– Як на картине, тильки краше, – вторил ему другой.

– Настоящая Дафна! – шумно выдохнул Михаил Федорович, видно припомнив один из библейских сюжетов{104}. – Где же тот бог, что обратит ее в ледяной лавр?!

– Ага, – подтвердил я невпопад, куда мне с российской средней школой супротив его гимназии. Добавил машинально: – Pornotube{105} отдыхает.

Девушка просто стояла, широко раскинув в стороны руки. Не кричала, не пыталась прикрыться или поднять свою одежду. Стояла и с легкой улыбкой смотрела своими огромными глазами чуть поверх наших голов, куда-то в сторону Белого моря, и студеный ветер играл с ее волосами.

Я впервые осознал даже не разумом, а всеми чувствами – от обоняния до вожделения – силу и смертельную опасность соловецкой власти. Накатил ужас от сопричастного бессилия: ведь даже если Курилко начнет отстреливать по одной оставшихся каэрок, сотня озверевших каторжан не бросится разрывать на куски сявок, охрану и самого начальника. Они и я, все как один, до последнего будем держаться трусливого ожидания, надежды, что именно вот этот удар смоленской палки{106} или пули будет последним. Будем покорно думать, что бунт зимой может кончиться лишь гибелью всех участников, да и вообще, Татьяна сама виновата – могла бы обойтись без глупой провокации. В конце концов, ее ждала не самая страшная участь, наоборот, сохранила бы и жизнь, и здоровье… От бабы не убудет!

Минута текла за минутой, все ярче белела на морозе кожа девушки, и с губ Курилко так же неторопливо и плавно сползала глумливая улыбка. Ее сменяла растерянность.

До распорядителя жизни и смерти Кемперпункта начало доходить: это не он унижает девушку – это Татьяна показывает ему настоящее место. Она оказалась сильнее, она доказала это ему и нам, да так, что ее убийство стало бы пусть крохотной, но все же легендой.

Надо признать, начальник лагеря показал себя не конченым идиотом – он все понял и… сдался. Махнул рукой, что-то пробормотал про безмозглых баб и побрел прочь от позора крупными шагами.

Но я как будто вживую читал его мысли!

Ох, как он проклинал себя за устроенный театр. Не учел, что на миру и смерть красна. Нет бы все сделать ночью, подло, под покровом темноты. Скрутить, изнасиловать, избить, изломать, стереть эту улыбку непереносимой болью – ведь в мире нет людей, которые способны терпеть боль бесконечно. Теперь уже не выйдет, только сделать вид, что забыл, и реально забыть свое унижение, да не вспоминать, чтобы не вспомнили другие. А эту сучку… Растереть в пыль! Обязательно, но потом, чужими руками. Случая не придется ждать долго…

Но здесь и сейчас – девушка победила. Ее, закутанную в обрывки одежды, товарки уже тащили в барак мимо ошеломленных надсмотрщиков.

Мир перевернулся в моей голове!

Как я был слеп в попытках осторожно использовать знание! Боялся сделать хуже, идиот! Весь мой поиск оптимального пути – не более чем интеллигентский идиотизм или, говоря проще, несусветная глупость.

– Не навредить… – всхлипнул я, возможно даже вслух.

Гнойную гангрену гэпэушного беззакония уже поздно лечить холодным компрессом. «Господь, жги!» – вот что должно отныне стать моим девизом. Хватит рефлектировать на размер эксклюзивной пайки, недостойно изобретать гнилое оправдание «не убудет». Нужно бить, как только что показала девушка. То есть по морде и чем придется, не думая о последствиях. Хуже не будет, потому что хуже уже невозможно!

И пусть это будет смыслом мести. Моей мести…

– За Таню! – крикнул я.

Но на самом деле что-то невнятно просипел, сползая на утоптанный снег плаца.

Привели в чувство меня быстро, пара плюх, твердая рука соседа – и я опять в строю. Но окончательно я пришел в себя только перед миской с обеденной баландой.