Квартира в Париже

Двое гестаповцев, недавно прошедших мимо Эстель, уже миновали базилику и не оборачиваясь шли дальше. Но из-под арки появилось еще двое в форме, они с трудом продирались сквозь толпу женщин, вытягивая шеи. Заметив Жерома, один из них что-то закричал и показал на него другому.

К тому времени Жером почти поравнялся с Эстель, так что стало видно бисеринки пота, выступившие от страха на лбу. Он поднял на нее удивленный взгляд, как бы случайно выронил газету и наклонился, чтобы ее поднять.

– Засада, – в отчаянии выпалил он, пряча газету под мышку. – Меня уже ищут. Помоги ему добраться до Труа. Адрес тот же.

И без малейшего промедления двинулся вниз по широким каменным ступеням.

Ни одна из женщин не обернулась ему вслед, только Селин спросила:

– Ваш друг?

– Вроде того, – нужно было соображать быстрее, но прямо сейчас в голове была полная каша, и что еще ужаснее, от страха куда-то подевалась вся ее рассудительность и расчетливость. Летчику нужно срочно отсюда убираться. Но как при этом самой не оказаться под подозрением?

Где-то в глубине души ей просто хотелось убежать. Отвернуться и не оглядываясь двинуться прочь. Но это лишь временный выход.

– Вы с ним часто встречаете таких… субъектов? – тихо спросила Селин.

– Вроде того.

Беспокоиться о последствиях очевидных выводов агента можно и позже.

Двое гестаповцев, прогуливавшихся у базилики, бросились по лестнице вдогонку за Жеромом, распугивая встречных.

Эстель отпрянула назад, подальше от ступенек, словно пытаясь стать невидимкой в тени деревьев. Жером почти добрался до узкой улочки у подножия лестницы. Еще немного, и мог бы успеть скрыться в лабиринте Монмартра, лежащем к западу…

Но вдруг там появилась еще пара гестаповцев. Жером пошатнулся и замер, лихорадочно вертя головой на приближающихся врагов, зажавших его в ловушке. Потом нерешительно повернулся, и это промедление решило его судьбу.

Гестаповцы, спускающиеся сверху, налетели первыми и сшибли его с ног. Он покатился вниз и через несколько ступеней неловко завалился на бок. Тут подоспели двое снизу, и тот, что пониже ростом, изо всех сил врезал ему сапогом по голове.

Тело Жерома обмякло, и его тут же подхватили под мышки и поволокли вниз. Один из четверых распахнул заднюю дверь подъехавшего черного автомобиля, и бесчувственное тело затолкали внутрь. Двое захватчиков забрались следом, и машина быстро и бесшумно укатила.

Прохожие, что замерли или попятились при виде происходящего, как ни в чем не бывало двинулись дальше по своим делам, не поднимая глаз.

Эстель ухватилась за перила, пытаясь совладать со сдавившей грудь паникой и ужасом, от которого подкашивались ноги. В ушах стоял какой-то приглушенный пронзительный вой, и до нее не сразу дошло, что этот звук исходит от нее самой. Она уронила голову и постаралась отдышаться. Сосредоточиться на том, что еще не произошло. Жерома еще не убили. Он жив. Пока.

И его подопечного летчика еще не схватили.

При этой мысли Эстель вскинула голову. Американский летчик. Где он? Она обернулась, оглядываясь вокруг.

Американец замер наверху лестницы перед базиликой, лихорадочно озираясь кругом, словно загнанный зверь. Даже ребенок с первого взгляда отличил бы его от местного прихожанина, а двое оставшихся гестаповцев уже начали подниматься прямо на него. Эстель совсем растерялась, пытаясь придумать, как предотвратить неизбежное, зато прекрасно понимала, что Селин здесь оставаться нельзя, и ее нужно предупредить. Только шпионки поблизости уже не оказалось. Исчезла без следа. Что ж, так даже лучше.

Так и не решив, что же делать, Эстель постаралась унять дрожь и вышла из спасительной тени возле перил, но буквально через три шага застыла от ужаса, не веря своим глазам. Селин бросилась к летчику с таким видом, словно наконец нашла пропавшего родственника. Или возлюбленного. Сразу не поймешь.

Подскочив к нему, она взяла его за руку, выхватила изо рта сигарету и отшвырнула в сторону.

– Вы говорите по-французски?

Тот лишь уставился на нее абсолютно непонимающим взглядом.

Эстель чертыхнулась про себя. Ну конечно же нет.

– Не вздумайте что-нибудь вякнуть, – тихо предупредила Селин, переходя на английский. – И, черт побери, прикиньтесь конченым придурком.

Похоже, американца крепкое словцо Селин проняло – тот остолбенел с разинутым ртом, и она как бы невзначай потянула его прочь от лестницы, где уже слышался зловещий топот приближающихся гестаповцев. Эстель слегка отвернулась, оставаясь достаточно далеко, чтобы не привлекать внимания, но при этом слышать разговор.

– Ты куда пропал? – к ужасу Эстель, вдруг так громко воскликнула Селин, что на них начали оборачиваться прохожие. – Я уже с ног сбилась! Ну сколько можно повторять: от меня ни на шаг!

Шпионка ощупывала летчика точь-в-точь как мамаша несмышленого ребенка, свалившегося на детской площадке.