L'Empire des anges

Les fragments de brique volent dans les airs, répandant leur poussière. Je pousse vigoureusement Raoul hors du refuge de l'armoire. Le prêtre s'immobilise net. Il l'a vu. C'est un véritable médium aux dons multiples. Il se fige, hébété et s'agenouille, mains jointes.

– Une apparition, enfin! s'émerveille-t-il dans sa barbe.

– Euh…, dit Raoul qui s'autorise à faire chatoyer son aura pour rajouter à l'effet.

Quel cabotin! Mais le plaisir d'être vu par des gens de chair et d'os est plus fort que tout. Ulysse Papado-poulos se signe et se signe encore. Nous devons être en effet fort impressionnants pour les mortels qui nous voient. J'ai envie d'apparaître moi aussi pour doubler la mise mais, tel quel, l'ermite est déjà au bord de l'apoplexie. Il se signe de plus en plus vite et se prosterne aux pieds de Raoul.

– Heu… Bon…, émet mon ami histoire de gagner du temps. Eh bien… certes… oui… en effet… me voilà.

– Ah, quel bonheur! Je vous vois, je vous vois, saint Edmond. De mes yeux, je vous vois.

Saisi d'un remords peut-être, Raoul rectifie:

– Heu… Je ne suis pas Edmond, je suis Raoul, un «collègue» d'Edmond, celui qui te dicte Y Encyclopédie. Il n'a pas pu venir, il s'en excuse mais il m'a autorisé à le représenter.

L'autre n'entend pas bien, et Raoul doit lui répéter plusieurs fois les mêmes phrases, parfois épeler pour qu'il comprenne. Il tend les bras vers le grimoire.

– Après saint Edmond, saint Raoul! Saint Raoul! Saint Raoul! Je suis béni. Je suis aux ordres de tous les saints! clame Papadopoulos.

– Très bien, fait Razorbak. Dis-moi un peu, est-ce que l'Encyclopédie évoque le chiffre 7?

– Le chiffre 7? s'étonne le moine. Heu… Bien sûr, saint Raoul, bien sûr. Il en est question un peu partout.

– Montre-moi, ordonne l'ange.

Le moine se précipite, humecte religieusement son pouce et feuillette vivement les pages. Il en tire d'abord un texte court sur la symbolique du 7 dans les jeux de tarots. Un autre, plus long, sur l'importance du symbole 7 dans les mythes et légendes. Un troisième sur les 7 barreaux de l'échelle de Jacob…

Le problème avec cette Encyclopédie du Savoir Relatif et Absolu, c'est qu'elle est un vrai fourre-tout. La pensée de notre mentor part simultanément dans tous les sens. L'Encyclopédie traite de réflexions philosophiques mais contient aussi des recettes de cuisine, des anecdotes scientifiques, des énigmes, des études sociologiques, de brefs portraits, des éclairages nouveaux sur des faits de l'histoire terrienne. Quel chaos! Pour tout lire, il nous faudrait multiplier les voyages!

Raoul suggère au scribe de se doter d'un index, ou tout au moins d'une table avec des pages numérotées. Il tourne les pages. Il passe sur des tests psychologiques! Des interviews de stars! Enfin quelque chose d'intéressant. Une entrée laisse entendre que, géogra-phiquement, le monde des 7 ne serait pas accolé au monde des 6. En conséquence, il convient de le chercher «là où l'on s'attend le moins à le trouver».

Soudain, nous qui ne ressentons plus ni le chaud ni le froid, nous percevons un souffle glacial.

– Des âmes errantes! s'inquiète Raoul.

Devant nous s'alignent en effet une dizaine de fantômes. Ils nous ressemblent, sauf qu'au lieu de rayonner comme nous ils absorbent la lumière.

Raoul, mon aîné au Paradis, m'explique que ces ectoplasmes sont des suicidés, partis avant l'heure, ou encore des assassinés dont l'âme est encore tellement tourmentée qu'elle préfère demeurer ici-bas à tenter de régler les problèmes du passé plutôt que de s'élever dans le ciel afin de se purifier dans une autre vie.

– Ce sont des humains qui même morts refusent de lâcher la rampe?

– Ou ne le peuvent pas. Certains revanchards, avides de vengeance, tiennent à subsister sous forme de fantômes pour mieux hanter leurs tourmenteurs.

– Peuvent-ils nous faire du mal?

– À nous, non. Mais à Papadopoulos, oui.

Je proteste:

– Mais nous sommes des anges et eux de simples âmes errantes.

– Ils sont restés plus proches des humains que nous.

Raoul craint fort que ce ne soit nous qui les ayons guidés jusqu'au moine grec. Les âmes errantes sont sans cesse en quête de corps à hanter et, en débarquant sur Terre et en apparaissant, nous leur avons désigné un médium.

Les fantômes ne cessent d'affluer. Ils sont bien une trentaine à présent. Ils ont conservé la même allure qu'à l'heure de leur mort. Nous avons devant nous des guerriers incas, encore marqués par les blessures infligées par les arquebuses des conquistadors. On se croirait dans un roman de H.P. Lovecraft! Celui qui semble leur chef est encore plus effrayant. Il n'a plus de tête. Je me glisse tout contre Raoul et lui demande:

– Comment s'y prend-on pour les combattre?

57. VENUS. 7 ANS